La ligue sportive professionnelle la plus suivie de la terre est de plus en plus américaine, mais ce n’est pas la NFL, la NBA ou la Ligue majeure de baseball. Malgré leurs progrès impressionnants dans la croissance du public mondial et la portée, les sports américains locaux ne sont pas le plus grand tirage au monde. Au lieu de cela, les équipes américaines achètent dans le sport le plus populaire du monde – l’autre football – via la Premier League mondiale en anglais des étoiles.
La Premier League a lancé sa saison 2025-2026 le 15 août avec 11 de ses 20 clubs sous la propriété américaine (seules quatre équipes de la ligue appartiennent à une saison de crépitement.
Est-ce que trois fois finalistes Arsenal (qui partage les propriétaires des Rams de Los Angeles) pourra détrôner Liverpool (appartenant au groupe sportif Fenway de Red Sox)? Est-ce que les dépensiers Heavy Chelsea (qui partagent les propriétaires avec les Dodgers et les Lakers) se disputeront à nouveau le titre de la ligue, fraîchement sorti de son improbable victoire de la Coupe du Monde du monde de la FIFA cet été? Et Leeds United, appartenant à San Francisco 49ers, prendra-t-il un pied permanent dans la ligue après avoir été promu de la division inférieure la saison dernière?
Le scénario de Premier League le plus convaincant est peut-être la prise de contrôle américaine d’accélération rapide du football / football et ce qu’elle nous dit sur la mondialisation de la culture américaine. Soudain, les Américains sont beaucoup plus connectés au reste du monde que les générations précédentes, grâce au sport, au passe-temps principal de notre âge et à la forme la plus importante des médias.
Lorsque j’ai déménagé aux États-Unis pour la première fois à l’adolescence dans les années 1980, les Américains n’ont pas beaucoup joué avec les autres. Nous avons eu nos sports et proclamé les gagnants dans nos ligues nationales «champions du monde». Le sport était l’exception à la règle selon laquelle toutes les choses américaines étaient la Lingua Franca du monde. En effet, à la suite du grand schisme de football du XIXe siècle, les États-Unis sont le seul grand pays où les stars de nos ligues sportives les plus populaires ne représentent jamais leur pays en compétition internationale.
Tom Brady n’a jamais pu porter un maillot Team USA car, eh bien, seuls d’autres Américains jouent son genre de football. De plus, bien qu’un blockbuster hollywoodien puisse faire des trois quarts de son box-office à l’extérieur des États-Unis, et Taylor Swift a prévu les deux tiers de sa tournée ERA dans les nations autres que l’Amérique, notre plus grande production sportive – le Super Bowl – est toujours surveillée par beaucoup plus de personnes aux États-Unis qu’en dehors.
Pourtant, les choses ont radicalement changé au cours de la dernière génération. Auparavant, il était courant d’entendre des experts sportifs et des politiciens américains (en particulier les conservateurs) vilipender le football avec la même ferveur xénophobe réservée à des régimes étranger ignobles que le système métrique et le socialisme. Mais maintenant, notre président «America First» Trump est un ami rapide avec le leader de la FIFA, Gianni Infantino, et l’enthousiasme de Trump pour la récente Coupe du monde des clubs était tel qu’il célèbre a dépassé son accueil sur scène Lors des célébrations d’après-match de Chelsea le mois dernier au Metlife Stadium.
Nous pouvons remercier les filles et les femmes d’Amérique, et le titre IX, d’avoir mis fin à l’isolationnisme sportif américain, ainsi que des immigrants, qui ont souvent été les premiers à présenter le sport à travers les communautés américaines et les départements marketing et les aspirations des sociétés multinationales.
Coca-Cola était le premier sponsor mondial de la FIFA non pas parce que c’était déjà une puissante entreprise américaine, mais parce que la FIFA pouvait aider à pousser la marque à tous les coins du monde. Les arts électroniques auraient pu simplement créer son jeu vidéo Madden pour les aficionados de la NFL, mais c’est son jeu de la FIFA qui en a fait un lecteur mondial (et à son tour a aidé à populariser le sport parmi des millions d’enfants américains).
En 2026, la Coupe du monde masculine, que les États-Unis co-organiseront avec le Mexique et le Canada, ratifieront davantage la fin de l’isolationnisme sportif américain. La nôtre est maintenant une nation où la pratique du football est un aliment de base de la vie de la plupart des enfants, le meilleur joueur du jeu a jamais rejoint notre meilleure ligue nationale (qui n’existait pas avant 1996), et nous pouvons regarder toutes les autres ligues sur la planète. Grâce à la couverture magistrale de NBC, la Premier League de l’Angleterre est aussi avidement suivie dans ce pays que beaucoup de nos ligues domestiques.
Il n’y a pas si longtemps que je pouvais porter mon sweat-shirt Arsenal sans provoquer une grande réponse, mais pas plus. Il y a quelques saisons à Phoenix, j’avais enregistré un match de midi à regarder après le travail et évitais scrupuleusement toute source de spoilers. Ensuite, je suis tombé dans mon gymnase pour un entraînement rapide portant ma casquette d’arsenal.
“Une perte difficile”, a déclaré le gars de la réception.
Je suppose que oui, mais aussi un spoiler étrangement satisfaisant, pour ce qu’il représentait.
Andrés Martinez est le codirecteur de la Grand laboratoire de jeu à l’Arizona State University, un boursier de New America et auteur du prochain livre, «The Great Game: A Tale of Two Football et America’s Quest to Conquer Global Sport».
