Le 8 août, alors que la Maison Blanche a accueilli le trilatéral Signature d’un accord de paixNT entre l’Arménie, l’Azerbaïdjan et les États-Unis, j’ai parlé à un groupe d’élèves du secondaire arménien de Los Angeles. Nous nous sommes arrêtés pour regarder la conférence de presse sur un ordinateur portable dans le coin de notre salle bondée. Leurs visages – curieux, prudents et sceptiques – reflétaient un sentiment à travers la diaspora arménienne: l’espoir tempéré par le doute, fierté ombragée par la méfiance.
Les racines de ce conflit sont profondes. Après l’effondrement de l’Union soviétique, l’Arménie et l’Azerbaïdjan ont combattu une guerre brutale contre une région à l’intérieur des frontières de l’Azerbaïdjan mais revendiqué par les deux nations. Les Azerbaïdjanais l’appellent Nagorno-Karabakh; Les Arméniens l’appellent Artsakh. Un cessez-le-feu a tenu pendant des années mais a laissé des différends de base non résolus – sur le territoire, la gouvernance et le droit d’autodétermination pour la population arménienne de la région.
La guerre a éclaté à nouveau en 2020. Soutenu par la Turquie et armé d’armes avancées, l’Azerbaïdjan a pris le contrôle d’une grande partie du territoire contesté. L’administration Trump n’a rien fait pour intervenir de manière significative. Pour les Arméniens, ce fut une perte dévastatrice – de terre, de sécurité, de confiance et de patrimoine culturel. Pour l’Azerbaïdjan, c’est une victoire politique et militaire qui a déplacé l’équilibre des pouvoirs.
En décembre 2022, l’Azerbaïdjan a lancé un blocage du couloir de Lachin – la seule route reliant Nagorno-Karabakh / Artsakh en Arménie – resserrant son emprise sur une région déjà sous le choc de la guerre. Pendant les 10 prochains mois, le gaz, l’électricité, Internet, la nourriture et la médecine ont été coupés à 120 000 Arméniens, dont beaucoup d’enfants et de personnes âgées. Les familles ont rationné du pain. Les chirurgies ont été reportées. Les écoles ont fermé.
J’ai visité la région pendant cette période et je me suis tenu à l’extrémité arménienne du couloir, où un convoi silencieux de camions s’étendait hors de vue sur la route – chacun chargé de nourriture, de médicaments et de fournitures de base, chaque conducteur sachant qu’ils pourraient ne jamais être autorisés à les livrer. L’air était lourd de frustration et d’impuissance. Dans la couverture limitée du siège, les Arméniens isolés ont parlé dans des tons étouffés, leurs visages tirés de mois de peur et de privation. Le La Cour internationale de justice a ordonné l’Azerbaïdjan Pour rouvrir le couloir, mais Baku l’a ignoré.
J’ai été fier lorsque le président Biden officiellement reconnu Le génocide arménien – une étape morale des décennies en souffrance. Mais son administration n’a pas pu punir l’Azerbaïdjan pendant le blocus, et elle n’a pas empêché ce qui est venu ensuite: l’assaut militaire à grande échelle de l’Azerbaïdjan contre Nagorno-Karabakh / Artsakh en septembre 2023. L’attaque n’a duré que 24 heures mais a forcé plus de 100 000 arméniens ethniques – pratiquement toute la région de la région – pour fuir leurs foyers. Les communautés sécaires ont été vidées presque du jour au lendemain, et les familles ont laissé des maisons, des entreprises et des lieux de culte, incertains s’ils reviendraient jamais.
Je me suis senti en conflit en regardant les efforts de fabrication de la paix de l’administration Trump entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. D’une part, j’aime voir mon pays, les États-Unis, me tenir avec l’Arménie et donner la priorité aux problèmes arméniens sur la scène mondiale. De l’autre, ce moment semble creux. Et pour moi, cela reflète un problème plus profond: la politique américaine envers le Caucase du Sud manque depuis longtemps de cohérence, de responsabilité et de volonté de confronter les agresseurs, peu importe le parti au pouvoir. Et à Washington, les Arméniens ont peu d’amis et une faible représentation.
Cet accord – comme une grande partie de la politique étrangère américaine dans l’administration actuelle – est incontestablement transactionnelle. L’Arménie gagne les assurances et la coopération de la sécurité américaines sur l’intelligence artificielle, y compris le soutien à un centre d’IA émergent, qui vise à ancrer sa trajectoire occidentale. L’Azerbaïdjan s’éloigne de l’immunité de facto au lieu d’être tenue responsable de ses actions contre les Arméniens de l’Artsakh, ainsi que les ventes d’armes et un couloir de transport en commun à la Turquie. Les États-Unis obtiennent un trophée géopolitique: le nom de Trump sur le couloir à la Turquie, l’effet de levier dans la région et une «victoire» diplomatique apparente sur le marché.
Mais cet accord est loin d’être complet. Il omet le droit de retour pour les Arméniens déplacés à Artsakh, ignore la destruction des villes, des maisons et des entreprises des Arméniens, ne s’engage pas à préserver le patrimoine culturel d’Artsakh et ne dit rien sur les prisonniers de guerre. Pour beaucoup dans la diaspora arménienne, ce sont des omissions flagrantes et inacceptables.
Sur le papier, la toute nouvelle route Trump pour la paix et la prospérité internationales, le lien de l’Azerbaïdjan à la Turquie, est présenté comme une voie neutre et coopérative pour être administrée par les États-Unis en réalité, elle soulève de sérieuses questions sur la souveraineté de l’Arménie. Le couloir traversera la province du sud de la Syunik d’Arménie – son seul lien terrestre direct avec l’Iran – et pourrait affaiblir la capacité d’Erevan à contrôler pleinement ses propres frontières, à réglementer le commerce et à garantir un accès sans entrave à une bouée de sauvetage du sud vitale.
Au mieux, l’accord du 8 août offre un mince espoir pour une résolution réelle des conflits de la région. S’il est complètement mis en œuvre, il pourrait aider à construire une Arménie plus stable et prospère pour les générations futures. Le défi consiste à garantir que cet accord permette un investissement américain dans la reconstruction, la responsabilité et la sécurité durable, quelque chose de plus qu’une photo.
Et même les accords incomplets et imparfaits peuvent créer des ouvertures. L’Arménie Pivot West, que l’accord souligne, comporte des risques, mais il offre également la possibilité de partenariats de sécurité plus forts, de renouvellement économique et de préservation culturelle, si ces avantages atteignent les personnes qui ont enduré la guerre et le blocage, pas seulement les dirigeants qui ont signé les papiers. Ces dernières années, l’Arménie a connu un boom économique surprenant, motivé par l’investissement technologique, le tourisme et une vague de talents de diaspora de retour. Cet élan fragile pourrait être renforcé ou gaspillé en fonction de ce qui vient ensuite.
Je respecte le président Trump pour avoir poursuivi des accords de paix – les dirigeants du monde entier devraient faire de la paix leur plus haute priorité. Les étudiants arméniens américains que j’ai rencontrés le 8 août, qui portent la douleur héritée de leurs parents et grands-parents, méritent plus que des gestes symboliques ou des transactions transactionnelles. Ils méritent la justice et la liberté d’envisager un avenir meilleur pour la patrie de leurs ancêtres. En fin de compte, c’est l’espoir que nous partageons tous.
Jirair Ratevosian a été conseiller politique principal pour le Département d’État de l’administration Biden.
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