Là où se trouvait un trottoir vide, un salon de coiffure a émergé. La ligne pousse à quatre profondeurs, les clients qui dépassent le temps avec un jeu de dés sur le trottoir. Non loin, une femme vend des tasses en plastique de mangue coupée avec du citron vert et du tajín, et au coin de la rue, un barbecue sérénade de 2pac en cours. Un bloc, à Little Havana, une performance de batterie de Bata attire une foule.
Il s’agit de Skid Row, Los Angeles, l’une des communautés les plus grandes et les plus décriées dans une nation pleine d’eux.
Si vous comptez sur les nombreux documentaires sombres ou la majorité des photos et des articles publiés couvrant Skid Row, vous pourriez être pardonné de le voir exclusivement comme un lieu de pauvreté désespérée, de problèmes de santé mentale non traités, de consommation de drogues et de crise perpétuelle. Cette image est un aspect inséparable de Skid Row, bien sûr, mais ce n’est pas le seul moyen de comprendre où je vis.
Ce que les observateurs de nouvelles pourraient avoir du mal à croire est impossible à ignorer si vous passez du temps ici: Skid Row est une véritable communauté. Les 50 blocs à l’est et au sud du centre-ville constituent l’un des plus dynamiques, sociaux, divers, intéressants et les plus conservé quartiers de tout Los Angeles.
Au cours des dernières décennies, la gentrification a changé massivement l’apparence et la démographie des bandes de Los Angeles, mais Skid Row est toujours dominé par le faible revenu et la classe ouvrière populations qui l’ont habité pendant plus d’un siècle.
Cette longue histoire relativement ininterrompue a élevé la créativité, l’ingéniosité et la résolution de problèmes locaux. L’art s’épanouit dans Skid Row, manifesté dans des peintures murales peintes, des portraits et des sculptures dessinés à partir d’objets trouvés. Hormis les usines qui appellent Skid Row Home, la plupart des magasins et services ciblent des gens sans logement et qui se trouvent marginalement, tandis que des entreprises informelles et au niveau de la rue – coupe et tressage des cheveux; vendre des aliments préparés, des vêtements, des cigarettes, de la bière et d’autres articles de tous les jours; La réparation des vélos et des véhicules – sont dirigés par les non-mariés et se sont dûment abordés.
La congrégation des agences de services sociaux et des logements d’occupation à une pièce à Skid Row est ici par conception – une partie de Une politique de «confinement» Institué par Los Angeles dans les années 1970. La sagesse et les motivations de cette politique peuvent être sans cesse débattus et critiqués; Néanmoins, cela a sans aucun doute contribué à la continuité de Skid Row en tant que quartier.
C’est une scène patchwork – les cultures noires, mexicaines, cubaines, d’artistes et d’agitation sont profondément établies, avec un grand nombre de familles migrantes du Venezuela, de la Colombie, du Pérou et de l’Équateur ajoutant une nouvelle dynamique. Au cours de la dernière année environ, l’avenue Towne de Skid Row un samedi pourrait aussi bien être Bogotá ou Caracas, remplie de l’odeur de la friture Arepas et les sons rebondissants et joyeux de la musique de Cumbia.
Dans la rue, où les gens s’abritent sans murs, la communauté est construite. Mes voisins, qui viennent d’horizons personnels et expérientiels très différents, ne coexistent pas seulement, ils comptent les uns sur les autres pour un soutien logistique et émotionnel, et – dans une ville avec une pénurie d’espaces publics, où l’isolement est un problème croissant – socialise en fait.
Skid Row, contrairement à beaucoup de LA, est un endroit où les gens se réunissent de manière organique. Parfois, cela se produit dans les réunions ou les réunions prévues, mais le plus souvent avec désinvolture et spontanément, au milieu des tâches et des courses quotidiennes, dans le type d’interactions de hasard qui ont formé le tissu des sociétés humaines pendant des milliers d’années.
Dans notre communauté, les gens passent moins de temps dans les voitures et sur les écrans, ce qui signifie plus de temps à pied, en face à face, pleinement présent dans leur environnement. Les voisins préparent une tasse chaude o ‘Soup nouilles les uns pour les autres lorsqu’ils sont malades et, dans le cas des familles de l’avenue Towne, regardez les enfants les uns des autres. Pendant les balayages de l’assainissement, les membres de la communauté plus jeunes et valides aident les personnes âgées et les personnes âgées à déplacer leurs tentes et leurs effets personnels. J’ai vu des gens donner la chemise littérale de son dos à quelqu’un dans le besoin.
Lorsque je suis arrivé à Skid Row il y a cinq ans, mon voisin «repitierait», maintenant passé, de sa propre volonté regarderait ma camionnette la nuit pour m’assurer que j’étais en sécurité pendant que je dormais. J’ai marché entre amis et conflit, et j’ai demandé à d’autres de même faire de même avec moi. En effet, les expériences que vous avez avec les gens ici sont souvent brûlantes. La mort arrive trop souvent. Tout le monde le sait qu’à un moment donné, ils auront besoin de quelqu’un pour avoir le dos. Et dans une communauté subie par des traumatismes et des moments difficiles, nous pouvons être mieux pour voir l’humanité des autres, au-delà de leurs défauts de caractère et des erreurs passées.
Cela explique peut-être pourquoi de nombreux résidents de longue date de Skid Row qui obtiennent des logements provisoires maintiennent également une tente dans la rue. C’est là qu’ils traînent. C’est là que sont leurs amis, où ils se sentent vraiment les bienvenus.
Il n’est pas rare non plus que les gens quittent leurs placements intérimaires et retournent dans la rue à plein temps. Ils constatent qu’un hôtel ou un lit d’installation de transition est trop seul, trop déconnecté. Le réseau sur lequel ils se sont appuyés pour naviguer dans les difficultés et célébrer les succès sont soudainement trop loin, pratiquement inaccessibles.
Ce concept de Skid Row – en tant que communauté active et réseau de soins – est largement absent des discussions politiques sur la résolution du sans-abrisme à Los Angeles. En fait, pour ceux qui veulent éradiquer la rangée de dérapage et balayer la ville propre des tentes, c’est une idée tout à fait gênante.
Bien sûr, Skid Row est un endroit complexe. Il serait imprudent de le romancer ou de ne pas tenir compte de ses dangers. Néanmoins, si nous voulons aborder de manière significative et efficace la population sans logement de Los Angeles, l’authenticité et la puissance du quartier ne doivent pas être ignorés mais plutôt protégés.
Pour tout ce qui lui manque, Skid Row est réconfortant et déchirant. Cela fait raison de choses que d’autres quartiers semblent avoir oubliés. Nous serions intelligents d’essayer d’apprendre de ces facettes plutôt que de les étouffer.
Amelia Rayno est co-directeur co-exécutif de Sanctuaire Blue Hollywood Streetun centre de ressources communautaires basé sur le trottoir extérieur. Elle vit dans sa camionnette à Skid Row.
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