Nous avons entendu les histoires et vu les gros titres sur et sur: «L’administration Trump pour tirer 4 milliards de dollars de financement pour le chemin de fer à grande vitesse en Californie», «Le projet ferroviaire à grande vitesse de Californie n’a« pas de chemin viable », explique le nouveau rapport».
Face à des pronostics négatifs constants et à des attaques purs et simples par les experts et les politiciens de toutes les bandes, comment se fait-il que la Californie, comme Sisyphe, continue de pousser un rocher aussi géant dans une montagne en constante augmentation?
Nous devons admettre que l’histoire du rail à grande vitesse de notre État a été pour le moins décevante. L’itinéraire a été prévu, changé, argumenté, compromis et martelé pendant de nombreuses années. Trop de consultants ont été embauchés, trop de poursuites judiciaires déposées, trop de mains ont plongé dans un pot gouvernemental qui ressemble à un programme riche en temps. L’argent s’arrête et commence, ce qui provoque des pertes d’efficacité de toutes sortes, et c’est le football politique ultime, facile à lancer par quiconque atteint de la haine de «l’autre côté», qui nous semble tous maintenant. Le rapport final d’impact environnemental a été approuvé après l’effort herculéen, la construction est bien en cours, et pourtant de nombreux obstacles demeurent.
Malgré les défis plus grands que nature, il y a quelques problèmes sociaux qui empêchent notre état de battre ce rêve. Le trafic est l’un d’eux. Les Californiens obstruent leurs autoroutes de haut en bas de l’État à presque toutes les heures. Nous subventionner les autoroutes À hauteur de 32 milliards de dollars par an, seulement pour s’asseoir dessus. Mais nous aimons toujours nos voitures, alors les voyageurs les abandonneraient-ils en montant et en descendant dans l’état? Apparemment oui. Dans une récente enquête, 54% des Californiens croient que le rail à grande vitesse en vaut la peine – suggérant qu’ils préfèrent faire un voyage en train de trois heures que de passer six à huit heures à conduire de San Francisco à Los Angeles. Outre les économies de temps pour les résidents, il coûterait environ deux fois plus deux fois plus dans la construction de nouvelles routes pour fournir le volume de voyage équivalent fourni par le train à grande vitesse, ce qui en fait une victoire financière.
Mais n’y a-t-il pas de problèmes plus urgents pour que la Californie s’inquiète – comme le logement, par exemple? Comme la plupart des États, la Californie est confrontée à une crise de logement abordable. Peut-être non intuitivement, les trains peuvent également aider ici. La décision de faire passer la ligne de chemin de fer à travers la vallée centrale a été délibérée. C’est la zone de l’État avec les terrains les moins chers à développer, pour le logement et le commerce. Tout comme la côte est est devenue une série de mégapités liées par Amtrak, la Californie évolue vers sa propre mégalopole. Le rail à grande vitesse reliera non seulement ces zones de logement et de commerce, mais aidera également à les produire en réduisant les problèmes de transport. Les gens pourront se déplacer par rail à partir de zones abordables ou vivre plus loin des centres urbains sans sacrifier l’accès aux équipements urbains.
Un autre facteur énorme dans la discussion ferroviaire à grande vitesse est le climat. Les événements météorologiques extrêmes augmentent, plus fréquents et plus coûteux. Plus de 16 000 structures ont été détruits dans les incendies de janvier de Los Angeles, une perte étonnante. La science du changement climatique est indéniablement claire et la Californie est zéro pour les effets.
Causes de transport environ 30% de la pollution des gaz à effet de serre aux États-Unis, et c’est l’un des secteurs où nous avons de nombreuses technologies connues pour remplacer nos manières polluantes. Le rail à grande vitesse en fait partie. L’efficacité de la conversion de l’énergie stockée en mouvement de train électrique est incroyablement élevée. C’est jusqu’à quatre fois plus efficace que la conduite de voitures et neuf fois plus efficace que voler. Et lorsque nous convertissons la grille en sources d’électricité toujours des nettoyeurs, l’utilisation de transport d’origine de la grille comme les trains électriques devient également plus propre.
Les nombreuses raisons pour lesquelles nous avons besoin d’un système ferroviaire moderne devraient nous garder concentrés alors que nous sommes confrontés à des obstacles. N’oubliez pas que le Shinkansen au Japon, l’Eurostar, le TGV en France et de nombreux autres systèmes à grande vitesse ont également dépassé le budget ou ont été retardés pendant la construction. En fin de compte, ils ont été fortement utilisés et les résultats ont été célébrés. Les coûts ont été amortis au fil des décennies et se sont révélés en valoir la peine.
Aux États-Unis, nous pourrions dépasser une grande partie du drame financier pour le rail à grande vitesse si nous envisageons Création d’une banque d’infrastructures nationalesqui reconstruirait nos infrastructures en ruine et nos projets de transport financier comme le rail à grande vitesse sans ajouter à la charge de dette nationale ou étatique. Ce mécanisme financier de bon sens a construit d’énormes quantités de notre infrastructure nationale dans le passé, mais fait actuellement face à des vents contraires en raison d’une polarisation politique autodestructrice.
Le climat, la congestion, le logement et le commerce aident tous à garder le rêve en vie, mais il y a peut-être quelque chose d’autre qui se prépare en Californie qui pourrait bien rendre le rêve réel. Nous sommes la terre ultime de l’espoir et des solutions. C’est toujours là que les Dreamers rêvent et que font les faiseurs, et nous sommes têtus à ce sujet. Nous voyons la capture politique par des demandeurs de profit enracinés et polluants et cela augmente notre colère. Le succès du rail à grande vitesse dans d’autres pays augmente nos hackles compétitifs. La difficulté constante des profiteurs de conflits axés sur les médias qui utilisent le rail à grande vitesse californien pour diaboliser les choses sociales en Amérique nous rend provocants.
Peut-être que toutes ces raisons ont un effet multiplicatif. Ou peut-être que nous refusons simplement de croire que l’audace, l’espoir et la fierté de la réussite collective sont une chose du passé aux États-Unis, et surtout en Californie.
Jeffrey Beeman est un scientifique des matériaux à la retraite et un membre de Californiens pour le rail électrique.
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