La loi est la seule chose qui retient un président américain qui dépasse régulièrement son autorité. Plus que 300 poursuites Contre la deuxième administration Trump, a conduit à un soulagement au moins partiel dans un certain nombre de domaines, notamment des déportations illégales et des purges de travailleurs fédéraux. Ces victoires sont cependant fragiles, en partie parce qu’elles sont soumises à une révision par une Cour suprême souvent antipathique, mais aussi pour une raison plus profonde: ils impliquent trop peu d’entre nous.
Les décisions de justice sont le travail d’un petit nombre d’avocats et de juges et sont largement opaques pour la plupart des Américains. En ce moment, nous devons supprimer l’hypothèse commune que la loi est mieux laissée aux avocats. Si nous voulons maintenir l’état de droit, nous devons y participer.
La différence entre la loi et l’autonomisation juridique s’apparente à la différence entre la proclamation d’émancipation et le Juneteenth. Bien que la proclamation du président Lincoln soit théoriquement entré en vigueur le 1er janvier 1863, ce n’est qu’à 2 ans et demi plus tard, lorsque les troupes de l’Union sont arrivées au Texas, que 250 000 personnes réduites en esclavage pourraient affirmer leur liberté. Nous nous souvenons de la proclamation comme le premier instrument juridique fédéral à rejeter l’esclavage. Nous nous souvenons de Juneteenth pour quelque chose de plus important: le moment où les personnes dont la liberté était en jeu étaient conscientes de leurs droits et pouvaient agir sur eux.
Pour protéger la démocratie aux États-Unis aujourd’hui, nous avons besoin d’une autonomisation juridique de masse. Dans certains endroits, il a déjà commencé. Les travailleurs fédéraux sont Apprendre les détails du droit administratif Ainsi, ils peuvent répondre aux ordres arbitraires et illégaux. Des bénévoles travaillant avec Communautés organisées contre les déportations aident les immigrants à comprendre leurs droits et à se défendre mutuellement. Dans 27 quartiers de Chicago, les bénévoles se présentent dans les 10 minutes suivant une descente d’immigration et d’application des douanes. Lorsque les gens invoquent leurs droits – par exemple, insistant sur le fait que les agents présentent un mandat judiciaire valide avant d’entrer dans un espace privé – les agents de glace se sont parfois reculés.
Vous n’avez pas besoin de lire des lois, des réglementations ou des décisions de justice, qui sont souvent rédigées en législature impénétrable. Les organisations crédibles de la société civile et certaines agences gouvernementales ont simplifié les lois importantes. Pour comprendre l’étendue du 1er amendement, vous pouvez vous tourner vers des explications en langage clair d’un groupe appelé Forum de la liberté. Un étudiant étranger rédigeant pour un journal universitaire a les mêmes droits de pression libre que tout autre journaliste étudiant, par exemple, et le gouvernement ne peut pas utiliser le financement fédéral pour réglementer le discours des organisations non gouvernementales.
Pour prendre des mesures climatiques malgré la position politique du gouvernement, vous pouvez commencer par accéder crédits d’impôt pour l’énergie propre en loi étatique et fédérale. Les lois sur le climat que nous avons deviendront plus efficaces et plus durables si plus de gens les comprennent et les utiliseront.
La clé est de ne pas le faire seule. La loi protège nos droits en tant qu’individus, mais l’apprentissage et l’utilisation de la loi peuvent vous être intimidants, en particulier par un gouvernement hostile aux droits fondamentaux. L’autonomisation juridique fonctionne lorsque nous nous réunissons.
Avec le temps, l’autonomisation juridique peut aborder les causes profondes de l’autoritarisme. Des politologues tels que Cas Mudde et Pippa Norris décrivent un cercle vicieux: la méfiance pour les institutions mène à la sympathie pour les politiciens autoritaires, les politiciens autoritaires sapent les institutions et la méfiance s’approfondit.
Lorsque nous utilisons le droit pour résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés, nous réduisons la distance entre nos institutions et nous-mêmes. Mes collègues et moi récemment analysé Entretiens avec 95 «demandeurs de justice» à travers le Kenya, l’Inde et le Myanmar – des personnes qui ont utilisé la loi pour lutter contre les violations de leurs droits. Parmi les personnes interrogées, 90% avaient développé une plus grande confiance dans l’engagement des institutions gouvernementales; 92% ont déclaré qu’ils étaient soit disposés à aider ou avaient déjà aidé d’autres personnes confrontées à des problèmes similaires.
Dans les trois pays, les personnes qui ont été confrontées à des défis similaires se sont réunies pour exiger des améliorations des règles et des systèmes. Au Kenya, les musulmans qui avaient navigué sur un système d’identité discriminatoire vieux de plusieurs décennies se sont battus pour un traitement égal pour tous. En février 2025, après des années de réunions communautaires, de marches et d’audiences parlementaires, le président William Ruto aboli discriminatoire.
Lorsque nous réalisons des changements positifs dans le droit ou la politique, nous ne devons pas supposer que ces changements se mettent en œuvre. Aujourd’hui, les musulmans du Kenya demandent des IDS et suivent leur expérience pour s’assurer que le gouvernement suive le décret du président. Il s’agit du cycle d’autonomisation juridique: le voyage de la connaissance et de l’utilisation de la loi pour le façonner et vice-versa. En participant au cycle d’autonomisation juridique, nous pouvons construire des institutions qui méritent notre confiance.
Je ne veux pas sous-estimer les problèmes avec notre système juridique actuel ou l’administration actuelle. Le droit est trop compliqué, inabordable et, en ce moment, souvent ignoré par ceux qui devraient le maintenir. Mais tout cela peut changer. Comme le rappelle Juneteenth, la loi appartient au peuple. Si nous le savons, nous pouvons l’utiliser. Si nous l’utilisons, nous pouvons le réparer.
Vivek Maru est fondateur et chef de la direction de écoutéune organisation à but non lucratif qui s’accompagne du Réseau de justice de basequi est ouvert aux gens du monde entier.
