Dans le monde sombre où les cartels de la drogue règnent et la violence dicte le rythme quotidien de la vie, le gouvernement du Mexique a choisi une cible surprenante pour son réticule légal: les fabricants d’armes à feu américains. Ce procès, qui demande des milliards de dommages-intérêts américains, résulte d’un blâme fondamentalement mal placé et représente une distraction dangereuse des sources réelles de la crise du Mexique – une réalité que j’ai documentée dans le livre «The Deadly Path».
Les hauteurs de l’absurdité dans le procès du Mexique incluent sa citation de Lone Wolf Trading Co., une boutique d’armes à feu basée à Phoenix, elle identifie comme «le numéro un des armes à feu récupéré au Mexique en 2010». L’équipe juridique du Mexique omet commodément la vérité choquante derrière ces statistiques.
La Lone Wolf Trading Co. a été parmi les agents d’ATF les plus coopératifs avec les agents d’ATF à Phoenix. Pendant des années, ils ont signalé avec diligence les achats suspects et les acheteurs potentiels de paille, entraînant des centaines de crises d’armes à feu liées au Mexique et de nombreuses poursuites pénales. Leur vigilance a aidé à empêcher d’innombrables armes d’atteindre les cartels.
Cela a radicalement changé avec «l’opération Fast and Furious». Lorsque le groupe Phoenix VII d’ATF a pris le relais, ces mêmes avertissements de concessionnaires concernant les achats suspects ont été délibérément ignorés. Contrairement au protocole standard, les agents ont demandé à Lone Wolf de procéder à des ventes suspectes sans interdiction. La théorie opérationnelle était que les récupérations des armes à feu dans les scènes de crime du cartel renforceraient leur cas.
Lorsque les opérateurs de Lone Wolf ont commencé à recevoir des traces du National Traçage Center for Guns de l’ATF se sont rétablis au Mexique, eux et leurs avocats ont exigé une réunion avec la direction de l’ATF et le bureau du procureur de Phoenix US. Leur demande était raisonnable: ils voulaient cesser de vendre aux acheteurs de paille présumés. Incroyablement, ils ont reçu l’ordre de poursuivre ces ventes pour soutenir l’opération – malgré des preuves croissantes de victimes de montage au Mexique.
Un acheteur de paille a acquis plus de 800 armes à feu pour les cartels. Les acheteurs de paille ont traité 2 200 armes à feu au cours de cette opération, la majorité s’écoulant directement au Mexique.
Le gouvernement mexicain vise efficacement l’industrie dont les membres – comme Lone Wolf Trading Co. – ont activement tenté d’empêcher le trafic d’armes tout en ignorant le fait étonnant que les agences fédérales américaines ont facilité le flux d’armes à travers la frontière.
Cette affaire de la Cour suprême révèle une vérité inconfortable: le Mexique poursuit des entreprises privées pour des armes qui ont atteint les cartels grâce à une opération du gouvernement américain bâclé – des armes qui coulaient vers le sud malgré les tentatives des entreprises d’armes à feu pour empêcher ce résultat.
Comment le Mexique peut-il blâmer crédible les fabricants américains lorsque les agences fédérales américaines commandaient des magasins d’armes à feu pour procéder à des ventes suspectes? Lorsque ses propres arsenaux policières «disparaissent régulièrement» en possession du cartel? Lorsque des armes de qualité militaire des stocks gouvernementaux se retrouvent dans des scènes de crime? Lorsque les autorités sont chargées d’intercepter les expéditions illégales, parfois les individus mêmes assurant un passage sûr?
La tenue des fabricants d’armes à feu responsable de l’utilisation criminelle de leurs produits établit un précédent inquiétant. Selon cette logique, les constructeurs automobiles pourraient être poursuivis pour des décès de conduite en état d’ivresse ou des sociétés pharmaceutiques tenues responsables lorsque leurs médicaments sont détournés et abusés illégalement.
L’épidémie de violence du Mexique découle d’une interaction complexe de facteurs: l’inégalité économique, les opportunités limitées dans les secteurs légitimes, les institutions judiciaires faibles et les bénéfices énormes générés par la demande de drogues illicites de l’Amérique.
Des progrès significatifs nécessitent des approches aux multiples facettes: le renforcement des forces de l’ordre du Mexique et des capacités judiciaires, réduisant la corruption par le biais de réformes institutionnelles, aborder les facteurs économiques à l’origine du recrutement du cartel et à la confrontation des problèmes de demande sur le marché américain de la drogue.
La vérité est souvent étrangère – et parfois plus épouvantable – que la fiction. Le procès du Mexique représente une application erronée de blâme et une distorsion perverse de la responsabilité du Mexique pour ses questions nationales d’application de la loi.
Le gouvernement mexicain blâme effectivement les fabricants d’armes à feu américains pour les actions des acheteurs de paille travaillant pour les cartels, les défaillances délibérées des agences fédérales américaines qui ont facilité le trafic, l’incapacité du Mexique à sécuriser ses frontières et la corruption rampante au sein de ses institutions qui permettent les opérations du cartel.
Jusqu’à ce que les États-Unis et le Mexique soient confrontés à ces vérités inconfortables, aucun procès ne tirera pas la vague de violence du cartel. Les solutions nécessitent du courage, de l’engagement envers la transparence et de la responsabilité aux plus hauts niveaux de gouvernement – et non de transfert de blâme aux entreprises privées qui ont tenté d’empêcher ces problèmes.
L’Amérique et le Mexique partagent la responsabilité des défis transnationaux du crime organisé et de la violence, mais nous ne pouvons pas progresser lorsque la responsabilité est délibérément mal orientée et que les défaillances réelles des agences gouvernementales des deux côtés de la frontière restent sans réponse. Parfois, les catalyseurs les plus dangereux de la violence ne sont pas des fabricants d’armes à feu ou des concessionnaires agréés – ce sont les agences chargées de l’empêcher.
Peter J. Forcelli est un directeur adjoint adjoint de l’ATF à la retraite et ancien détective / insideours de l’homicide du NYPD
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