Un tribunal kenyan a condamné quatre hommes à un an de prison ou payé une amende de 7 700 $ (5 800 £) pour avoir tenté de faire passer des milliers de fourmis vivant hors du pays.
Les quatre suspects – deux Belges, un Vietnamien et un Kenyan – ont été arrêtés le mois dernier avec 5 000 fourmis dans une maison d’hôtes dans la ville ouest de Naivasha.
Ils avaient plaidé coupable aux accusations et ont déclaré au tribunal qu’ils collectaient les fourmis très recherchées comme passe-temps et ne pensaient pas qu’elle était illégale.
Mais prononçant la peine mercredi, le tribunal a déclaré que les espèces particulières de fourmis collectées étaient précieuses et qu’ils en avaient des milliers – pas seulement quelques-uns.
On pense que les fourmis étaient destinées aux marchés exotiques pour animaux de compagnie en Europe et en Asie.
La contrebande comprenait des fourmis de moissonneuses africaines géantes, qui sont évaluées par certains concessionnaires britanniques jusqu’à 170 £ (220 $) chacun.
Les ressortissants belges Lornoy David et Seppe Lodewijckx, tous deux 19 ans, le National Vietnamien duh Hung Nguyen et le Kenyan Dennis Ng’ang’a, ont reçu des conditions similaires après que le magistrat ait considéré leurs arguments d’atténuation.
Les Belges ont été retrouvés avec 5 000 fourmis, tandis que Nguyen et Ng’ang’a en avaient 300.
Le Kenya Wildlife Service (KWS), qui est plus utilisé pour protéger les créatures plus grandes, telles que les lions et les éléphants, a décrit cela comme un “cas historique”.
L’affaire a montré un “changement inquiétant dans les modèles de trafic – des mammifères emblématiques à des espèces moins connues qui sont vitales à l’équilibre écologique”, a déclaré le KWS le mois dernier lorsque les quatre ont été arrêtés.
Les adolescents belges étaient entrés dans le Kenya avec un visa touristique et séjournaient à Naivasha, une ville populaire auprès des touristes pour ses parcs et lacs d’animaux.
Le KWS a déclaré que la demande d’espèces d’insectes rares augmentait.
Au Kenya, les fourmis sont protégées par des traités internationaux de bio-diversité et leur commerce est très réglementé.
