Pratiquement tous les Américains possèdent un téléphone portable. La plupart disposent d’un réfrigérateur et d’un congélateur, ainsi que d’une télévision, d’un ordinateur, de la climatisation et du chauffage. Au cours des 20 dernières années, certains de ces articles étaient des produits de luxe ; aujourd’hui, ce sont des nécessités courantes.
Ces appareils font partie du quotidien des gens. En cas de panne d’électricité, ne pas pouvoir recharger un téléphone pour avoir des nouvelles est un véritable désagrément. Avoir un réfrigérateur rempli d’aliments avariés peut constituer un sérieux revers économique.
Mais les pannes de courant peuvent constituer une menace encore plus grande. Au moins 87 % des ménages de la Nouvelle-Angleterre dépendent de l’électricité pour se chauffer pendant les mois froids de l’hiver, qu’il s’agisse de fournaises au gaz naturel, de réservoirs de mazout ou de pompes à chaleur. Les personnes âgées et malades dépendent de l’électricité pour rester au chaud et alimenter leurs appareils médicaux, notamment les appareils de dialyse et les concentrateurs d’oxygène. Dans ces cas-là, plus de pannes d’électricité signifient plus de décès.
L’instabilité énergétique constitue une menace réelle pour les résidents les plus vulnérables de la Nouvelle-Angleterre. Mais les pannes d’électricité qui se succèdent tout au long de l’hiver font partie de l’avenir de la région, à condition que les gouvernements des États régionaux insistent sur le strict respect des « plans de décarbonation » qui appellent à une réduction d’au moins 80 % des émissions de carbone de leurs États d’ici 2050.
Un nouveau rapport conjoint, The Staggering Costs of New England’s Green Energy Political, compilé par Always on Energy Research (AOER) — en collaboration avec l’Americans for Prosperity Foundation, le Josiah Bartlett Center for Public Policy du New Hampshire, l’Ethan Allen Institute du Vermont, Le Maine Policy Institute, la Fiscal Alliance Foundation du Massachusetts, le Rhode Island Center for Freedom and Prosperity et le Yankee Institute du Connecticut constatent que les résidents et les entreprises peuvent s’attendre à ce que leurs taux doublent dans le cadre du régime de décarbonation. Des pannes de courant se produiront à mesure que les énergies « vertes », comme l’énergie éolienne et solaire, ne parviendront pas à répondre à la demande en électricité.
La conformité aux plans de décarbonation de la Nouvelle-Angleterre coûterait 815 milliards de dollars jusqu’en 2050. Pendant ce temps, les familles verraient leurs factures d’électricité augmenter en moyenne de près de 99 dollars par an ; les coûts pour les entreprises commerciales augmenteraient de 489 $ par année ; et les factures d’électricité des clients industriels (manufacturiers) monteraient en flèche en moyenne de près de 5 280 dollars par an.
Certes, un environnement plus propre est un objectif important et louable. Le rapport constate cependant qu’une transition vers l’énergie verte comme principale source d’énergie de la région n’est pas entièrement réalisable pour le réseau électrique d’ISO-Nouvelle-Angleterre, une société indépendante à but non lucratif chargée de maintenir l’approvisionnement en électricité dans les six nouveaux États-Unis. États d’Angleterre. Selon l’AOER et les organisations politiques, l’ISO-NE pourrait tout simplement ne pas être en mesure d’alimenter la région en électricité d’ici 11 ans. De plus, si les États de la Nouvelle-Angleterre restent sur la même « voie d’utilisation intensive des énergies renouvelables, un scénario de panne d’électricité pourrait s’avérer désastreux ».
Pour approvisionner la Nouvelle-Angleterre en électricité constante pendant une année où le vent et le soleil sont abondants, 225 gigawatts (GW) d’énergies renouvelables seraient nécessaires, soit plus de 12 000 éoliennes et 129 millions de panneaux solaires. Mais dans une année plus nuageuse et avec moins de vent, même 225 GW ne suffiraient pas – et il faut s’attendre à des pannes d’électricité.
Comme si cela ne suffisait pas, certains États et sociétés de services publics envisagent de nouvelles propositions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG). En réponse, les entreprises de la région étudient l’introduction d’hydrogène gazeux dans les pipelines pour réduire les émissions, ce qui pourrait augmenter le coût du chauffage au gaz naturel jusqu’à 1 588 dollars par an pour chaque contribuable de la Nouvelle-Angleterre d’ici 2050. Pour les ménages aux prises avec la hausse des prix de l’électricité, cela s’avérera une épreuve importante.
Les politiques ESG réduisent également les rendements potentiels des investissements des fonds de pension publics, qui ont déjà du mal à atteindre leur pleine capitalisation. Les Accords de Paris sur le climat, étroitement associés aux politiques ESG, ont la priorité sur la sécurité de la retraite pour des milliers d’employés et d’enseignants de l’État de la Nouvelle-Angleterre. La législation ESG sur les retraites dans le Maine, le Vermont et le Rhode Island oblige déjà les investisseurs en retraite à contourner les investissements de retraite les plus rentables et à se désengager des opportunités potentiellement lucratives. Près d’une douzaine de projets de loi ont été présentés dans le Massachusetts et le Connecticut dans un objectif similaire.
Les politiques Net Zero et ESG paralyseront la croissance économique en privant les entreprises et les ménages du moyen le plus rentable de répondre à leurs besoins énergétiques. Les ressources qui auraient pu être investies dans l’innovation et la production seront plutôt détournées vers la satisfaction de mandats arbitraires avec peu d’avantages tangibles.
Dans de nombreux cas, ces politiques ont été adoptées sans aucun effort pour quantifier les avantages environnementaux qu’elles apporteront. La Nouvelle-Angleterre est responsable de moins de 0,4 % des émissions mondiales ; on ne sait pas exactement dans quelle mesure l’environnement deviendra plus propre en échange des coûts imposés à la région et à ses habitants.
Et ces coûts risquent d’être importants. Si les politiques de zéro émission nette de la Nouvelle-Angleterre sont pleinement mises en œuvre, la région connaîtra probablement un exode massif d’entreprises et de travailleurs vers d’autres régions des États-Unis.
Il est temps d’adopter une politique énergétique sensée, une politique qui équilibre une gestion prudente de l’environnement avec la productivité économique, la croissance, la prospérité et les intérêts des contribuables individuels. C’est ainsi que nous léguerons à nos enfants un avenir énergétiquement fiable dans une région florissante, faisant partie d’un monde plus vert et plus beau.
Paul D. Craney est le porte-parole de la Fiscal Alliance Foundation. Andy Fowler est le spécialiste des communications du Yankee Institute.
