Le dîner du 2 août au domicile du PDG de Cantor Fitzgerald, Howard Lutnick, était un événement de grande envergure. Parmi les quelque 130 personnes présentes figuraient certains des plus riches partisans de Donald Trump, dont le milliardaire Bill Ackman, financier et Omeed Malik, président d’un autre fonds, 1789 Capital.
Certains invités espéraient que Trump ferait comprendre qu’il était en train de réévaluer sa position après une série d’erreurs préjudiciables. Il ne l’a pas fait.
Donald Trump a commis plusieurs gaffes importantes depuis que Kamala Harris est devenue la candidate démocrate à la présidence.Crédit: AP
Répondant à une question qui exprimait des inquiétudes concernant les prochaines élections lors d’une table ronde, Trump a déclaré : « Nous devons arrêter le vol », relançant une fois de plus ses fausses déclarations sur l’élection de 2020 ; des déclarations que ses conseillers l’ont exhorté à abandonner parce qu’elles ne l’aident pas avec les électeurs indécis.
Selon deux personnes présentes, Trump a également évoqué sa remarque, faite deux jours plus tôt, dans laquelle il avait remis en question la position de la vice-présidente américaine Kamala Harris. identité raciale.
Il s’agissait d’une démonstration flagrante d’incitation à la haine raciale, et elle a immédiatement reprogrammé les manchettes des journaux télévisés américains : il a faussement affirmé que Harris n’avait décidé de s’identifier comme noir que récemment pour des raisons politiques.
Mais Trump n’a montré aucun regret. « Je pense que j’avais raison », a-t-il déclaré aux donateurs vendredi soir.
La collecte de fonds a eu lieu au milieu d’une série de bagarres et d’automutilations qui ont commencé après la démission du président Joe Biden. Retrait du 21 juillet de la course et de l’approbation de Harris.
Trump a trouvé ce changement désorientant, disent ceux qui l’ont côtoyé. Il s’était habitué à faire campagne contre un président sortant de 81 ans. Soudain, il se retrouve dans une course contre une femme noire de près de 20 ans sa cadette, qui attire des foules nombreuses et enthousiastes.
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Les gens qui entourent Trump voient un candidat désorienté, rien à voir avec l’homme qui a vu le mois dernier des milliers de délégués l’acclamer lors de la première soirée de la Convention nationale républicaine. Trump, l’oreille bandée, était alors un martyr vivant après la tentative d’assassinat deux jours avant.
Le porte-parole de Donald Trump, Brian Hughes, a déclaré que l’ancien président « continue de mener une campagne victorieuse et a construit un mouvement visant à rendre à notre nation sa grandeur ». Un autre porte-parole, Steven Cheung, a déclaré que Trump avait présenté une vision « positive » du pays qui contrastait avec « les politiques dangereusement libérales » de Biden et Harris.
Mais pour les proches alliés de Trump, cette première nuit à Milwaukee semble désormais un vague souvenir, comme si elle n’avait jamais eu lieu.
Au cours des deux dernières semaines, Trump a reçu des plaintes de donateurs à propos de son colistier, JD Vance, alors que la couverture médiatique explorant les déclarations passées de Vance a mis au jour des remarques, notamment une plainte selon laquelle l’Amérique était dirigée par «dames aux chats sans enfants“.
Trump a rejeté d’emblée les suggestions des donateurs qui lui demandaient de remplacer Vance sur le ticket. Mais il a demandé en privé à ses conseillers s’ils avaient eu connaissance des commentaires de Vance sur les femmes sans enfants avant que Trump ne le choisisse.
Trump n’a pas montré qu’il perdait confiance en Vance. Il lui a plutôt donné un conseil simple : attaquer, attaquer, attaquer. Et Trump a été impressionné la semaine dernière par les attaques de Vance contre Harris et son nouveau colistier, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, lors de la campagne.
Bien qu’il ait déclaré publiquement qu’il préférerait affronter Harris plutôt que Biden, ses proches affirment que c’est faux. Il était sur la bonne voie vers une victoire presque certaine. Il doit maintenant travailler pour y parvenir.
Mais Trump a également été secoué par sept semaines de montagnes russes d’événements : une tentative d’assassinat, la sélection d’un colistier, une convention de nomination, le retrait de son adversaire de la course, l’entrée d’un nouveau rival galvanisant, une menace potentielle d’assassinat iranienne contre lui et de nouveaux niveaux de sécurité qui ont donné à ses propriétés un aspect de bunker, plus qu’à aucun autre moment depuis qu’il est à la Maison Blanche.
Ce qui le perturbe également, c’est que pour la première fois dans la vie politique de Trump, son adversaire a bénéficié d’une couverture médiatique plus soutenue que lui. De plus, la couverture médiatique de Harris a été extrêmement positive.
« (Harris) a reçu l’équivalent de la plus grande contribution en nature de médias gratuits que j’ai jamais vue au cours de toutes les années où j’ai participé à des campagnes présidentielles », a déclaré Tony Fabrizio, le principal sondeur de la campagne Trump.
Trump semble vouloir faire disparaître sa nouvelle situation. Il a affirmé sur Truth Social, sans preuve, que Biden regrettait sa décision de se retirer et voulait revenir sur sa décision. Il a dit à plusieurs reprises à quel point il pensait que les démocrates avaient maltraité Biden. Il s’est plaint de l’injustice de devoir recommencer la course. Il a dénoncé le gaspillage de temps, d’énergie et de millions de dollars pour Biden, pour se retrouver face à un nouvel adversaire pour le sprint final de 100 jours.
Et Trump a déclaré à l’un de ses collaborateurs que les démocrates essayaient de lui « voler » à nouveau l’élection – comparant le remaniement du ticket démocrate à la modification des règles de vote par les législatures des États au milieu du cycle électoral de 2020 en raison de la pandémie de COVID-19.
Il a également assailli ses conseillers de questions sur la capacité de Harris à maintenir son élan, en demandant constamment ce que les nouveaux sondages montrent.
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Près de trois semaines après que Harris est devenue son adversaire démocrate, Trump et sa campagne ont encore du mal à se mettre d’accord sur la manière de la définir, le message à utiliser pour l’attaquer et même le surnom à utiliser pour la rabaisser.
Il l’a d’abord appelée « Kamala la laffine », se moquant de son rire, avant de lui adresser d’autres épithètes, notamment « tordue », une insulte qu’il avait utilisée à la fois contre Hillary Clinton et Biden. Dernièrement, il a préféré l’appeler « Kamala la folle ».
Ses conseillers ont exhorté Trump à présenter Harris comme quelqu’un qui change fréquemment de position, certains d’entre eux rappelant avec quel succès l’ancien président George W. Bush avait utilisé cette stratégie contre John Kerry lors de la course présidentielle de 2004.
Trump l’a qualifiée de « fausse » – mais de manière contre-productive, comme en se demandant si Harris, qui est noire, est noire.
Des conseillers et des alliés extérieurs ont également appelé Trump pour lui faire comprendre le danger politique que représente la poursuite de ce type d’attaques. Kellyanne Conway, qui a dirigé sa campagne de 2016, a récemment conseillé à Trump de s’en tenir à des contrastes politiques plutôt qu’à des attaques personnelles et de traiter Harris comme un adversaire redoutable, comme il l’avait fait avec Clinton.
Ce conseil n’a pas été entendu. Lors d’une conférence de presse jeudi dernier à Palm Beach, en Floride, Trump a de nouveau attaqué Kamala Harris en la qualifiant de « méchante » ; il a dénigré son intelligence et a déclaré qu’elle était « très irrespectueuse » envers ses origines noire et indienne.
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L’indication la plus claire que le talent de Trump pour forcer le débat public à se dérouler selon ses conditions lui faisait défaut est peut-être apparue il y a une semaine, lorsqu’il a brusquement déclaré dans un message publié à minuit sur les réseaux sociaux qu’un débat sur ABC News, auquel il avait accepté lorsque Biden était candidat, était désormais « terminé » et qu’il ne débattrait avec Harris que sur le terrain plus hospitalier de Fox News.
Trump a été largement moqué en raison de ses craintes d’une confrontation avec Harris.
Jeudi, il a fait marche arrière lui-même, déclarant lors de sa conférence de presse qu’il se présenterait effectivement au débat de l’ABC – et en proposant deux autres.
