En ce qui concerne l’antisémitisme, peu importe à quel point il est mauvais – et c’est un feu déchaîné en ce moment – la communauté juive est systématiquement tenue de défendre notre propre expérience vécue et de justifier le besoin et les moyens d’y répondre. Alors que je regardais la sixième audition publique de la Commission spéciale sur la lutte contre l’antisémitisme le 7 avril, j’ai été dérangé de voir cette dynamique exposée, même dans le forum même prévoyant de traiter le raz de marée de l’antisémitisme dans le Commonwealth.
Le premier à témoigner était Eric Olshan, l’ancien procureur américain du district occidental de Pennsylvanie qui a poursuivi le tireur de la synagogue Tree of Life. Olshan a décrit les actes horribles qui étaient planifiés et réalisés par un extrémiste de droite qui a assassiné 11 personnes dans le sang froid alors qu’ils se réunissaient pour la prière. En janvier, une attaque similaire pourrait bien avoir été contrecarré ici dans le Massachusetts. Un homme de Beverly aurait menacé de violer des femmes juives et a encouragé les autres à tirer sur des personnes en dehors des synagogues locales. La police a exécuté un mandat de perquisition de son domicile et a trouvé un arsenal d’armes et d’attirail nazi.
Le témoin suivant était Ariella Hellman qui a témoigné en tant que membre de la communauté orthodoxe. Elle a décrit le ciblage et le harcèlement presque implacables que les membres de sa communauté – ceux qui sont visiblement juifs – ont connu simplement leur vie quotidienne. Elle a raconté l’histoire terrifiante et déchirante de deux enfants portant des Yarmulks qui rentraient à la maison de l’école lorsqu’ils ont été poursuivis par un conducteur d’un SUV avec un drapeau palestinien en signe de sa voiture, qui s’est accéléré et a fait une embardée vers eux. Ce n’était que l’un des nombreux incidents de haine ressentis par la communauté visiblement juive de Hellman, ainsi que la communauté juive plus large, qui ont été partagées avec la Commission, et juste un petit échantillon des incidents auxquels je réponds quotidiennement dans mon rôle chez ADL New England.
Malgré les montagnes des preuves de la profondeur et de l’étendue de ce problème, la période de commentaires du public qui a suivi a montré une quantité importante de déni et d’éclairage au gaz. C’était douloureux et frustrant à regarder. Une personne a fait valoir que la commission avait tort de se concentrer sur l’antisémitisme en raison de ce qui se passe à Gaza. Arrêtons un instant et considérons à quel point c’est scandaleux. Quel que soit votre point de vue sur la guerre en Israël et à Gaza, qu’est-ce que cela a à voir avec le travail de cette commission pour lutter contre l’antisémitisme dans le Commonwealth? La Commission n’a aucune autorité, et elle ne pouvait pas avoir d’autorité, de lutter contre un conflit étranger. La suggestion est-elle que les Juifs en Amérique sont responsables de ce que fait un pays étranger?
Beaucoup de gens ont affirmé que nous ne pouvons pas nous concentrer sur l’antisémitisme seul et que la Commission est erronée de le faire. En fait, même avant sa promotion, cette commission et sa charte étaient opposées par des groupes qui ont fait valoir que nous ne pouvons pas parler de l’antisémitisme sans parler d’autres formes de haine et d’oppression. Il est difficile de surestimer à quel point je trouve que cet argument est confondant. Ayant dépensé une partie importante de ma carrière en plaidant pour d’autres communautés vulnérables, je ne me souviens pas d’un seul cas où quelqu’un a suggéré que nous ne pourrions pas discuter ou plaider pour une communauté ciblée sans faire référence à la haine envers d’autres communautés. Lorsque la haine anti-asiatique était en hausse pendant la pandémie covide, les panneaux ont surgi dans la ville en lisant #Stopasianhate. Si quelqu’un avait critiqué ce plaidoyer pour avoir laissé de côté d’autres groupes raciaux, ils auraient été rejetés, et de manière appropriée. Bien qu’il y ait en effet du tissu conjonctif entre les nombreuses formes de haine qui affligent notre société, chacune a ses propres contours, et il y a des moments qui exigent de s’adresser en particulier à chacun – c’est un tel moment pour l’antisémitisme.
Un autre argument que j’ai entendu ce jour-là et lors d’une audience antérieure était que la Commission devrait se concentrer sur l’antisémitisme de droite parce que c’est le véritable antisémitisme. Il est assez clair, d’après les incidents que nous voyons quotidiennement, la preuve que la Commission a entendue – encore plus tôt le même jour – et notre propre expérience vécue en tant que Juifs, que c’est faux. L’antisémitisme vit et respire des deux côtés de l’allée. Comme Deborah Lipstadt, ancien envoyé spécial pour lutter contre l’antisémitisme sous le président Biden, a noté dans un récent éditorial: «Le problème est que beaucoup à la gauche et à droite ne parviennent pas à appeler l’antisémitisme lorsqu’il apparaît de leur côté du spectre politique (.)»
Il y a ceux qui veulent éviter de s’attaquer à l’antisémitisme parce qu’il sert leur propre agenda, et d’autres qui armement l’antisémitisme comme un gâteau à des fins politiques. Ni l’un ni l’autre ne devrait dissuader le travail de résoudre ce problème très réel. La Commission doit rester ferme dans sa charge vitale – étudier l’antisémitisme dans le Commonwealth et faire des recommandations sur la façon dont nous pouvons y remédier.
Sara A. Colb est directrice adjointe d’ADL New England
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