Des centaines de vols ont été annulés et des trains suspendus alors que les coups de vent ont frappé Pékin et le nord de la Chine samedi.
À 11h30, heure locale (03h30 GMT) samedi, 838 vols avaient été annulés dans les deux grands aéroports de la capitale, selon l’agence de presse Reuters.
Des rafales de vent allant jusqu’à 93 mph (150 km / h) – la plus forte de la capitale chinoise pendant plus d’un demi-siècle – devraient se poursuivre tout au long du week-end, forçant la fermeture des attractions et des sites historiques.
Des millions ont été invités à rester à l’intérieur vendredi, certains médias d’État avertissant que les personnes pesant moins de 50 kg peuvent être “facilement époustouflées”.
Les services de train, y compris la ligne de métro express de l’aéroport et certaines lignes ferroviaires à grande vitesse, ont été suspendus.
Les parcs ont également été fermés, avec de vieux arbres renforcés ou taillés en préparation – mais près de 300 arbres sont déjà tombés dans la capitale.
Un certain nombre de véhicules ont été endommagés, mais aucune blessure n’a été signalée. À Pékin, la plupart des résidents ont suivi les conseils des autorités pour rester à l’intérieur après que la ville a averti 22 millions de résidents pour éviter les voyages non essentiels.
“Tout le monde à Pékin était vraiment nerveux à ce sujet. Aujourd’hui, il n’y a pratiquement pas de gens dans la rue. Cependant, ce n’était pas aussi grave que je l’avais imaginé”, a déclaré à Reuters un résident local.
Pendant ce temps, un homme d’affaires de la province du Zhejiang, près de Shanghai, a fait annuler son vol chez lui.
“En raison des vents violents, tous les vols prévus pour la nuit dernière et aujourd’hui ont été annulés. Je vais donc probablement liser mon vol dans quelques jours. Je suis maintenant bloqué à Pékin”, a-t-il déclaré.
Les vents forts proviennent d’un système de vortex froid sur la Mongolie et devraient durer tout au long du week-end.
Les vents apportant du sable et de la poussière de la Mongolie sont routine au printemps, mais le changement climatique peut rendre les tempêtes plus fortes et plus graves.
Pékin a émis sa première alerte orange pour les vents forts en une décennie, les vents les plus forts qui devraient arriver samedi.
La Chine mesure la vitesse du vent sur une échelle qui passe de un à 17. Un vent de niveau 11, selon la China Meteorological Administration, peut causer des “dommages graves”, tandis qu’un vent de niveau 12 apporte une “destruction extrême”.
Les vents de ce week-end devraient aller du niveau 11 à 13, les conditions qui devraient se détendre dimanche.
