Aperçu:
Le gang Kokorat San Ras a occupé plusieurs zones rurales de Gros-Morne, dans l’Artibonite, exigeant 298 dollars par foyer pour rendre le contrôle aux habitants. Ce gang terrorise activement des communautés jusque-là pacifiques, exacerbant le désespoir et l’impuissance des habitants.
GONAÏVES — Depuis le 23 août, le gang Kokorat San Ras fait régner la terreur dans les communautés de Rivière Blanche et Canifice à Gros-Morne, situées à une trentaine de kilomètres au nord des Gonaïves, dans le département de l’Artibonite en Haïti. Ce groupe criminel rend impossible la vie normale des habitants, perturbant leurs activités quotidiennes et leurs moyens de subsistance.
Les actions violentes du gang découlent d’une Litige au sujet d’une fillette de 5 ans kidnappéequi a fait au moins 10 morts, six enlèvements et plusieurs maisons et fermes incendiées. De nombreuses familles ont été contraintes de fuir et le gang extorque désormais aux habitants, exigeant 298 dollars par foyer pour leur permettre de revenir ou de récupérer leur maison.
« Les gangs ont envahi nos communautés, tuant des gens sans discrimination, en kidnappant de nombreuses personnes et incendiant des maisons et des fermes », a déclaré Eric Adena, l’administrateur de la section communale de Rivière Blanche. « Cette peur et ce désespoir sont aggravés par le fait que les gangs exigent 38 750 gourdes (298 dollars américains) de chaque propriétaire pour récupérer sa maison », a déclaré Adena au journal The Haitian Times.
Il a critiqué les autorités de l’Artibonite pour avoir abandonné les communautés rurales et ne pas être intervenues contre les activités des gangs, aggravant ainsi les conditions de vie désastreuses de la population.
Gros-Morne est principalement une région agricole connue pour la production de mangues, en particulier la Mangue françaisequi est exporté principalement vers les États-Unis, ainsi que des avocats, de la canne à sucre, du maïs, du sorgho, des haricots, des bananes, des plantains, des ignames et des légumes. La présence du gang Kokorat San Ras, actif depuis environ trois ans, a transformé la région en zone de conflit, affectant gravement la production agricole.
« La violence s’est intensifiée, les bandits terrorisent librement les civils en raison du manque d’intervention de la police », a déclaré Adler Timothée, un habitant du quartier, soulignant l’insécurité et l’abandon de la communauté par les autorités de la police départementale.
Les gangs ont également ciblé les transports sur la route nationale 1, utilisant les postes de péage pour extorquer de l’argent aux véhicules de passage.
Le maire de Gros-Morne, Hubert Sénéac, a souligné que malgré l’insécurité généralisée, les autorités n’ont pas assuré la sécurité des vies et des biens dans la région.
« Une commune de près de 160 000 habitants n’a même pas 15 policiers en service. Nous sommes laissés à la merci des gangs. C’est une tragédie aux proportions catastrophiques », a déclaré le maire lors d’une récente interview avec The Haitian Times.
En réaction à l’inaction du gouvernement, des dizaines d’habitants ont manifesté. Entre le 15 et le 28 août, ils ont organisé deux sit-in devant le commissariat de police Toussaint Louverture à Gonaïves, la capitale de l’Artibonite, pour exiger des mesures contre les gangs.
Lassés, les manifestants ont menacé de prendre les choses en main tout en appelant au soutien de la police nationale pour éradiquer les gangs Kokorat San Ras et Gran Grif dans le département.
« Nous sommes fatigués et nous ne pouvons plus attendre », a déclaré Jécosias Pierre, un militant politique qui manifestait. « Si la police n’est pas capable d’assumer sa responsabilité de protéger la population contre ces bandes criminelles, nous allons bientôt commencer à prendre les choses en main nous-mêmes », a-t-il menacé, faisant allusion au risque d’une généralisation du vigilantisme dans la région.
Pierre a accusé les autorités policières de collusion avec les gangs, leur permettant d’opérer librement.
Le Forum économique et social des entrepreneurs des Gonaïves (FESSPEG) s’est également inquiété de l’impact du gang sur les activités économiques, exhortant les autorités à prendre des mesures décisives contre le banditisme.
« La situation reste dramatique, le département de l’Artibonite peine à faire face à l’insécurité qui menace sa population et sa stabilité économique », a déclaré Remus Régis, président de la FESSPEG.
Le département de l’Artibonite, le département de l’Ouest et notamment la zone métropolitaine de Port-au-Prince sont les deux régions d’Haïti les plus infestées par les gangs. Outre certaines parties de la région nord, des zones critiques du Bas-Artibonite sont tombées sous le contrôle des gangs. À Port-au-Prince, les gangs contrôlent plus de 80 % du territoire.