Deux questions massives qui définiront la seconde mi-temps de la NBA

La saison NBA a atteint sa partie la plus ennuyeuse de la saison, la pause All-Star. Avec le baisse de popularité du Dunk Contestle week-end All-Star est devenu plus une opportunité pour les joueurs de se reposer qu’autre chose.

Cependant, le basket-ball joué cette saison a été extrêmement excitant. Beaucoup détestent CJ McCollum pour avoir modifié la CBA, rendant plus difficile pour les équipes de conserver leurs effectifs complets, mais il a fait son travail en rendant la NBA aussi équilibrée sur le plan compétitif qu’elle ne l’a jamais été.

Contrairement aux années passées où nous attendions juste la revanche des Cavs et des Warriors en finale, cette saison nous amène à nous poser quelques questions avant de terminer la seconde mi-temps. Voici mes deux plus grandes questions auxquelles il reste encore à répondre.

Les pistons sont-ils la vraie affaire ?

Après avoir perdu une série de premier tour très disputée contre les Knicks l’année dernière, beaucoup espéraient un petit saut des Pistons. Eh bien, ils ont complètement sauté cette étape et ont le meilleur pourcentage de victoires de la NBA, ainsi que les troisièmes meilleures chances de remporter la Conférence Est.

Au début de l’année, je doutais fortement que les Pistons existaient réellement, mais j’en ai fini d’en douter. Lorsque JB Bickerstaff a pris la relève en tant qu’entraîneur-chef, je le considérais plus comme un élève du sol que comme un élève du plafond, mais il a inculqué à Detroit une culture qui est l’une des meilleures de la ligue.

Cade Cunningham joue au niveau de la première équipe All-NBA, et tout le monde autour d’eux a amélioré son jeu. En dehors de cela, ce sont les petits mouvements qui ont été énormes pour Détroit. Daniss Jenkins est passé d’un joueur bidirectionnel inutilisé à une pièce de rotation à tir pointu.

Duncan Robinson avait l’air d’être un peu trop payé pour Detroit, mais il est devenu l’entretoise exacte dont Cade avait besoin. Ensuite, bien sûr, Jalen Duren se transformant en double-double ambulant et en partenaire parfait pour Cade, ne peut pas passer inaperçu.

Les Pistons n’avaient pas l’air effrayés du moment l’année dernière, donc je suis curieux de voir à quoi ils ressembleront en tant que grands favoris du premier tour alors que nous arrivons en avril.

Le Thunder pourrait-il être vulnérable cette année ?

Si la blessure de Shai Gilgeous Alexander a des impacts à long terme, qui va diriger le Thunder ? Chet Holmgren connaît une année de carrière en termes de points, de rebonds et de pourcentage de réussite sur le terrain. Il le fait tout en ayant les deuxièmes meilleures chances de remporter le titre de joueur défensif de l’année.

Il a été formidable, mais ce n’est pas un gars en qui j’ai confiance comme option numéro un, et j’espère qu’il ne sera pas obligé de l’être. En revanche, Jalen Williams a connu une année un peu difficile. Outre que Williams a connu les pires moments de tir de sa carrière, OKC a tout simplement été meilleur lorsqu’il était en dehors du terrain.

Il ne fait aucun doute qu’il a toujours une valeur incroyablement précieuse, mais je ne suis pas convaincu qu’il soit utilisé correctement. Je pense qu’il serait mieux adapté à un rôle d’utilisation moindre, car il a été un peu un obstacle pour le Thunder.

En raison de ces préoccupations, je pense qu’il existe de réelles menaces pour la couronne du Thunder, en particulier deux menaces chez les Spurs et les Nuggets. Je veux aussi croire aux Rockets, mais leur manque de véritable meneur et leurs problèmes d’espacement me semblent une bataille trop difficile.

Victor Wembanyama est évidemment génialmais plus que cela, il a fait un travail miraculeux en donnant des crises au Thunder. Le Thunder compte sur la descente, et cela n’arrivera tout simplement pas contre Wemby. Mais ils sont plus que Wemby à ce stade.

De’Aron Fox est de retour de blessure et est de retour à jouer comme un All-Star. Non seulement cela, mais obtenir les trois premiers choix lors de repêchages consécutifs et réussir ces sélections avec Stephon Castle et Dylan Harper aide certainement.

Ensuite, avec les Nuggets, ils ont Nikola Jokic, mais plus que d’avoir le meilleur joueur de la planète, c’est peut-être la meilleure équipe qu’ils aient jamais mise autour de lui. Jamal Murray joue le meilleur basket de sa carrière, et ils l’ont associé à des acteurs qui fonctionnent parfaitement avec Jokic.

De plus, le licenciement de l’entraîneur de longue date Mike Malone a été minutieusement scruté, mais Adelman aurait pu trouver la solution offensive parfaite pour Jokic. Ils ont considérablement ralenti le jeu, passant du 9e rang pour les possessions par match l’an dernier au 23e cette saison. Ce changement de rythme leur a permis de faire passer davantage le ballon à travers Jokic et de le renvoyer à leurs tireurs de périmètre.

Ces deux équipes sont bien mieux adaptées pour rivaliser avec le Thunder cette année, mais si OKC est au complet, elles restent facilement l’équipe à battre cette saison.