La violence a éclaté pour une deuxième nuit dans une ville d’Irlande du Nord après des attaques «motivées raciales» à la suite d’une manifestation pacifique contre une agression sexuelle présumée.
Des centaines de manifestants, beaucoup d’entre eux se sont masqués, pris dans les rues de Ballymena Mardi, jetant des bombes à essence, des bouteilles et de la maçonnerie alors que la police a répondu avec des canons à eau.
Il y avait une forte présence policière dans une zone de la ville, à environ 30 miles (48 km) au nord-ouest de Belfast, alors que les manifestants ont mis le feu à une voiture et à des barricades. La police a également tiré des coups de bâton en plastique pour disperser la foule.
Les troubles ont éclaté pour la première fois lundi soir après une veillée dans un quartier où une agression sexuelle présumée s’était produite samedi.
“Cette violence était clairement motivée raciale et ciblait notre communauté ethnique minoritaire et notre police”, a déclaré mardi Ryan Henderson, chef adjoint. «C’était un coup de violence raciste, pur et simple, et toute tentative de le justifier ou de l’expliquer comme quelque chose d’autre est déplacé.»
Les tensions dans la ville, qui ont une grande population migrante, sont restées élevées mardi tout au long de la journée, alors que les résidents ont décrit les scènes comme «terrifiantes» et ont déclaré que les personnes impliquées visaient des «étrangers».
«Hier soir, malheureusement, a probablement effrayé beaucoup de gens. Nous travaillons activement à identifier les responsables et à les traduire en justice», a déclaré Henderson.
Deux adolescents, inculpés par la police de la tentative de viol d’une adolescente, avaient comparu lundi au tribunal, où ils ont demandé un interprète roumain, selon les médias locaux.
Le problème a commencé lorsque les gens masqués «se sont éloignés de la veillée et ont commencé à construire des barricades, un stockage de missiles et des propriétés d’attaque», a indiqué la police.
Les forces de sécurité ont également subi une «attaque soutenue» avec des bombes à essence, des feux d’artifice et des briques lancées par des émeutiers, blessant 15 policiers, dont certains qui ont eu besoin d’un traitement à l’hôpital, selon la Force.
Quatre maisons ont été endommagées par le feu, et les fenêtres et les portes des maisons et des entreprises ont été brisées.
L’Irlande du Nord a vu un trouble alimenté par le racisme en août après des émeutes similaires dans les villes et villes anglaises déclenchées par les coups de couteau mortels de trois jeunes filles à Southport, dans le nord-ouest de l’Angleterre.
«Ballymena a une grande population migrante; beaucoup de gens travaillent réellement dans la ville et fournissent un excellent travail», a déclaré le maire Jackson Minford.
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