Éditorial : Jimmy Carter défendait l’intégrité et la compassion

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Jimmy Carter a fait irruption sur la scène politique nationale dans des moments difficiles. Les années précédentes avaient été marquées par les turbulences des années 1960 et le Vietnam. Le Watergate a suivi et une nation en difficulté a vu un président contraint de démissionner pour la première fois dans l’histoire des États-Unis.

La confiance dans les institutions et les hommes politiques a été considérablement diminuée, une situation que les Américains ne connaissent que trop bien un demi-siècle plus tard.

Carter était un obscur gouverneur démocrate de Géorgie lorsqu’il annonça sa candidature à la présidentielle fin 1974. Il était l’un des 16 candidats dans le domaine principal de son parti. Peu d’observateurs lui ont donné sa chance.

Mais l’ancien officier de la marine américaine et fervent baptiste avait une éthique de travail infatigable et une attitude réconfortante qui respirait le respect et l’intégrité. Il s’est présenté comme un modéré et un outsider politique, une alternative à l’establishment de Washington. Au début de 1976, il remporte les caucus de l’Iowa et les primaires du New Hampshire, ce qui le propulse à l’investiture. En novembre, il a battu de justesse Gerald Ford, qui avait été élevé au Bureau Ovale deux ans auparavant après la démission de Richard Nixon en disgrâce.

Les Américains avaient soif d’autre chose que de politique comme d’habitude – et c’est précisément ce qu’ils ont obtenu avec Carter.

Jimmy Carter est décédé dimanche à l’âge de 100 ans, après avoir vécu plus longtemps que tout autre président. Son décès a suscité des éloges pour un homme dont un ancien collaborateur a écrit qu’il « n’a jamais cessé d’essayer de rendre l’Amérique et le monde meilleurs ».

Il est indéniable que des moments difficiles ont caractérisé le seul mandat de Carter à la Maison Blanche. L’inflation a grimpé à deux chiffres et le taux de chômage a oscillé autour de 8 %. Les taux d’intérêt ont grimpé en flèche, les taux hypothécaires atteignant un niveau insondable de 16 %. Les Américains ont subi des files d’attente régulières à la pompe à essence en raison des pénuries. En Iran, des islamistes radicaux se sont emparés de l’ambassade américaine à Téhéran, prenant 52 otages. Une tentative de sauvetage secrète ultérieure s’est soldée par un désastre dans le désert, symbolisant ce que beaucoup considéraient comme l’impuissance de la présidence Carter.

En 1980, il perdit face à Ronald Reagan.

Mais le récit traditionnel des malheurs de l’administration Carter ne rend pas justice à l’homme. Il a en effet réalisé de nombreuses réalisations, notamment en matière de déréglementation. C’est sous Carter qu’une législation a été adoptée pour mettre fin au contrôle des prix du gaz naturel et du pétrole brut. Il a également réussi à faire pression pour déréglementer les secteurs des télécommunications, du transport aérien et du camionnage, ce qui a depuis lors rapporté d’énormes dividendes aux consommateurs américains.

Carter a également laissé un héritage durable grâce à ses efforts caritatifs après avoir quitté ses fonctions. Il était profondément impliqué dans Habitat pour l’humanité et dans d’autres causes, et a continué à participer aux efforts diplomatiques américains à travers le monde dans le but de promouvoir la paix et la stabilité. C’était une vie bien vécue. La nation est plus pauvre avec son décès.

Service de presse du Las Vegas Review-Journal/Tribune

Caricature éditoriale de Chip Bok (Creators Syndicate)
Caricature éditoriale de Chip Bok (Creators Syndicate)

 

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