Notre société n’a pas réussi à faire face aux fusillades de masse, un fait mis en évidence par la réponse en colère et paniquée du système judiciaire. L’attaque meurtrière de mercredi à l’Apalachee High School à Winder, en Géorgie, à l’extérieur d’Atlanta.
Colt Gray, 14 ans, est accusé d’avoir tué deux étudiants et deux enseignants et d’avoir blessé neuf autres personnes avec un fusil de type AR-15. Les procureurs l’ont inculpé en tant qu’adulte. a accusé son père, Colin Graypour meurtre au deuxième degré, homicide involontaire et cruauté envers les enfants, vraisemblablement pour ne pas avoir gardé l’arme hors des mains de son fils.
Lors d’une audience vendredi, le juge Currie Mingledorff a déclaré à Colt Gray que s’il était reconnu coupable, il pourrait être exécuté. Le juge a ensuite dû rappeler l’adolescent dans sa salle d’audience pour se corriger : la peine maximale pour un mineur est la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, en vertu d’un Cour suprême historique de 2005 décision.
Dans cet avis, la cour a reconnu le développement de la science du cerveau qui montre que les adolescents manquent de maturité et ne devraient pas être mis à mort pour un crime, aussi horrible soit-il, qu’ils ont commis avant l’âge adulte.
Nous n’avons jamais eu besoin de la science du cerveau ou de cette décision judiciaire tardive pour nous dire que les adolescents ne sont pas des adultes. Cette différence explique pourquoi il existe un système de justice pour mineurs distinct, dont la plupart des États disposent depuis plus d’un siècle. Les mineurs ont moins de capacités morales et émotionnelles et devraient logiquement être soumis à un niveau différent de culpabilité et de sanction pénale. Il serait tout à fait médiéval de traiter un enfant accusé d’un crime de la même manière qu’un adulte.
Cela signifie bien plus que de simplement ne pas exécuter les enfants ou les adultes qui ont commis leurs crimes alors qu’ils étaient enfants. Cela signifie aussi de ne pas les faire passer par le système judiciaire pour adultes, de ne pas les placer avec des délinquants adultes ou de ne pas les enfermer toute leur vie d’adulte pour des actes qu’ils ont commis avant d’avoir développé une pensée et une conscience d’adulte.
Pourtant, la Cour suprême a a refusé d’aller beaucoup plus loin Les États sont libres de continuer à les traiter comme des adultes, et la plupart le font, comme le montre la fusillade la plus récente. La Géorgie dispose d’un système de justice pour mineurs qui reconnaît la moindre capacité d’un mineur, mais qui l’ignore dans les cas de meurtre. Le raisonnement, si c’est le bon mot, semble être que plus un crime commis par un mineur est horrible – plus il est insensé, cruel, dérangé – plus l’auteur a agi avec les capacités morales et émotionnelles d’un adulte. C’est à l’envers.
Le fait est que nous avons encore du mal à considérer les tueurs juvéniles comme autre chose que des monstres incompréhensibles. Il y a une génération, les États-Unis se sont accrochés à l’idée fausse selon laquelle certains adolescents sont des sous-hommes.superprédateurs” qui doivent être traités comme s’ils étaient des animaux sauvages à enfermer ou à abattre. De nombreuses études ont depuis a démystifié cette théoriemais la peur, la colère et l’horreur des massacres nous poussent à rejeter la pensée et les pratiques modernes, et à répondre à la cruauté d’un adolescent par davantage de la même chose.
Tout est bon pour détourner la responsabilité des instruments de meurtre de masse. Le lobby des armes à feu a remporté un énorme succès en faisant reculer les lois visant à réglementer les armes à feu et en les présentant comme une protection contre la violence et des symboles de liberté, plutôt que comme des sources de violence et des destructeurs de vie. La Géorgie est un État où le port d’armes est autorisé, par exemple, et lors de la récente signature d’un projet de loi visant à étendre le droit de porter des armes, son gouverneur, Brian Kemp, s’est vanté – sans ironie – de armer ses trois enfants.