Il y avait une crise du logement dans le comté de Los Angeles bien avant que l’incendie ne ravage les Pacific Palisades, Altadena et certaines parties de la vallée de San Fernando, transformant des milliers de personnes en sans-abri.
Aujourd’hui, il s’agit d’une crise du logement encore plus grave et plus difficile qui oblige les responsables et les promoteurs des villes et des comtés à trouver comment reconstruire des logements plus résistants au feu dans les zones brûlées et à continuer de se concentrer sur la construction de logements dont on a désespérément besoin.
Le comté de Los Angeles avait déjà un pénurie de 500 000 logements, et plus de la moitié des locataires dépensent plus du tiers de leurs revenus en loyer. Des cas de prix abusifs ont été signalés, en violation d’une loi de l’État qui interdit d’augmenter les loyers des logements disponibles de plus de 10 % pendant un état d’urgence.
Aujourd’hui plus que jamais, la ville et le comté doivent accélérer les projets de logements abordables en cours, développer d’autres projets le plus rapidement possible et mettre un terme de manière agressive aux prix abusifs.
La reconstruction dans la zone brûlée constituera un défi unique. Le processus devrait être rationalisé – comme l’a dit la maire Karen Bass – mais il doit y avoir une analyse réfléchie sur la manière de reconstruire de manière plus sûre dans une zone à incendie élevé avant que les gens ne commencent à reconstruire.
Pendant ce temps, les personnes qui risquent réellement de se retrouver sans abri sont celles qui travaillaient comme femmes de ménage, jardiniers et autres emplois mal rémunérés qui ont été perdus lorsque ceux qui les employaient ont perdu leur logement. Ils peuvent avoir besoin d’une aide financière. “Il n’y a aucune indemnisation d’assurance pour quelqu’un qui fait la vaisselle dans un restaurant qui a brûlé”, a déclaré Tommy Newman, vice-président des affaires publiques de United Way of Greater Los Angeles.
L’organisation a collecté jusqu’à présent environ 8 millions de dollars pour les distribuer aux personnes à faible revenu dont les revenus ont été perturbés par les incendies ou qui ont perdu leur maison dans les incendies. Elle offrira également une assistance au personnel qui travaille auprès des prestataires de services aux sans-abri qui ont perdu leur logement ou ont été déplacés à cause des incendies, principalement à Altadena. Et l’organisation étudie comment empêcher le déplacement des résidents de longue date.
Toutes les personnes qui ont perdu leur maison n’auront pas besoin d’une aide financière au-delà d’une indemnité d’assurance. Cependant, il y aura des gens qui auront perdu leur maison mais qui n’auront probablement pas les moyens de la reconstruire ou d’en acheter une nouvelle – du moins pas dans la région de Los Angeles. Perdons-nous simplement ces propriétaires au profit d’une autre ville ou d’un autre État ? Quelle aide, le cas échéant, la ville, le comté ou l’État devrait-il leur offrir ?
Le groupe de défense du logement à but non lucratif Abundant Housing LA a formulé un certain nombre de recommandations pour accélérer le développement du logement. Parmi eux, le groupe compte appelé les dirigeants de la ville et du comté doivent accélérer et renoncer à l’examen discrétionnaire pour tous les logements collectifs situés hors des zones identifiées comme zones à risque d’incendie grave. (La basse a déjà, par décreta renoncé au contrôle discrétionnaire pour les zones brûlées de la ville.) C’est certainement une idée qui devrait être prise en considération. Nous avons depuis longtemps besoin de davantage de logements collectifs, en particulier à proximité des lignes de transport en commun et le long des corridors commerciaux.
Cette période post-catastrophe devrait être un point d’inflexion pour que les responsables gouvernementaux réfléchissent sérieusement à la manière d’accélérer la construction de logements indispensables partout dans la ville et le comté.
