L’entrepreneur technologique Tom Adeyoola a été nommé candidat préféré du gouvernement pour diriger Innovate UK, l’agence d’innovation de 1,1 milliard de livres sterling du pays, à un moment charnière pour l’organisation.
Le Département des sciences, de l’innovation et de la technologie a confirmé qu’Adeyoola, 47 ans, était en ligne pour remplacer Indro Mukerjee dans le rôle de 195 000 £ par an. La nomination intervient alors que Innovate UK fait face à un examen renouvelé sur ses dépenses et ses orientations futures dans un examen plus large des dépenses publiques.
L’agence joue un rôle clé dans le soutien au Écosystème de recherche et développement du Royaume-Unien travaillant avec 450 000 organisations par an et en aidant à débloquer des centaines de millions d’investissements du secteur privé. Cependant, la pression sur les finances publiques a déjà conduit à la suspension de son programme de subventions intelligentes de 25 millions de livres sterling par an en attendant un examen de son efficacité.
Adeyoola a fondé la startup de salle d’ajustement virtuelle Metail en 2008, la transformant en un principal joueur de technologie de la mode numérique avant de le vendre en 2019 à Tal Apparel. Depuis lors, il a occupé des rôles de conseil et non exécutifs – y compris sa position actuelle au conseil d’administration de Channel 4, où il conseille la technologie et l’innovation.
Lord Vallance, ministre des sciences, a déclaré: “Avec son expérience de la technologie, de l’entrepreneuriat et de la transformation numérique, Tom Adeyoola est la bonne personne pour s’assurer que Innovate UK offre un réel impact – soutenir les entreprises pionnières, augmenter les innovations révolutionnaires et garantir les dirigeants du Royaume-Uni dans les industries de l’avenir.”
Sa nomination intervient alors que le débat se poursuit sur le futur modèle de financement innovateur du Royaume-Uni. Les critiques, dont Cambridge Entrepreneur et le membre du conseil d’administration de BAE Systems, Ewan Kirk, ont fait valoir que l’agence devrait passer d’un modèle axé sur les subventions à une approche plus dirigée par des investissements.
“Innovate UK est une bonne idée, mais mal exécutée”, a déclaré Kirk l’année dernière. «Le président entrant devrait le transformer en plus d’une organisation dirigée par des investissements.»
Le programme Business Group d’Innovate UK a soutenu 10 600 entreprises l’année dernière, les aidant à obtenir 674 millions de livres sterling de financement privé et à maintenir plus de 6 700 emplois. Environ un tiers du budget annuel de l’agence est dépensé pour maintenir neuf centres de «catapulte» spécifiques au secteur – des centres de R&D pour des domaines allant de la thérapie génique et de la découverte de médecine aux systèmes de fabrication et d’énergie avancés.
La présidente par intérim Stella Peace continuera de superviser les initiatives stratégiques du Royaume-Uni en matière de santé et d’agriculture jusqu’à ce que la nomination d’Adeyoola soit confirmée.
Le leadership d’Adeyoola sera surveillé de près alors que l’agence cherche à maintenir l’élan dans le soutien de l’innovation britannique tout en s’adaptant au changement de priorités fiscales et à l’augmentation des appels à la réforme.
