Paul Avins n’est pas votre coach commercial moyen. Après 20 ans à la Coalface of Entrepreneurial Development, le PDG de Massive Action Coaching a aidé plus de 550 entreprises à passer un million de livres sterling de revenus – avec beaucoup atteignant 5 millions de livres sterling, 10 millions de livres sterling et même sortant pour des sommes à huit chiffres. Mais si vous pensez que c’est un autre orateur de motivation colporant des clichés d’esprit et des aphorismes Instagram, détrompez-vous.
«Je n’ai jamais cru au modèle Guru», explique Avins. «Je ne veux pas que les clients pensent que leur succès est à propos de moi. Il s’agit de ce que nous construisons ensemble.»
Nous sommes assis dans un coin calme de son bureau juste à l’extérieur d’Oxford juste devant son troisième Sommet à l’échelleoù son équipe – surnommée «Team Purple» – gère une suite de groupes de cerveau, de sommets de mise à l’échelle et de retraites d’affaires destinées aux entrepreneurs prêts à construire ce qu’Avins appelle «les entreprises adultes».
Si cette phrase semble inhabituelle, c’est parce qu’Avins a passé la meilleure partie de deux décennies à redéfinir ce que signifie évoluer de manière responsable. Il est aussi susceptible de parler de la santé mitochondriale et de l’eau d’hydrogène que de la marge brute ou de l’automatisation de l’IA – le tout en créant des entrepreneurs de haute performance qui ne se contentent pas de brûler et de s’éteindre.
Il y a neuf ans, Avins a subi une crise d’asthme mortelle qui a entraîné un arrêt cardiaque. Il a placé à plat pendant plus de quatre minutes. «J’avais acheté le mensonge du fondateur classique», se souvient-il. «Je vais échanger ma santé pendant que je construis l’entreprise et répare le reste plus tard.» Mais plus tard, ne vient pas toujours.
Cette expérience a tout changé. Aujourd’hui, Avins parle ouvertement de l’épuisement professionnel, du coût de la santé mentale du leadership et du rôle essentiel de ce qu’il appelle la «fitness fondateur».
«J’ai commencé à investir dans ma santé de la même manière que j’investirais dans un entonnoir marketing. Votre entreprise ne peut pas évoluer si le PDG est brisé.»
Sa boîte à outils quotidienne comprend désormais une thérapie par la lumière rouge, des gouttes de vitamines IV, un jeûne intermittent et un suivi obsessionnel à l’aide de portables biométriques. «Vous n’allez pas atteindre huit chiffres en cours d’exécution sur la caféine et le chaos», dit-il. “Vous avez besoin d’endurance, de clarté et d’un système nerveux qui n’est pas frite.”
Du «directeur général» au «PDG de mise à l’échelle»
Mais les idées les plus fortes d’Avins ne sont pas seulement physiologiques – elles sont psychologiques. Sa thèse est simple: pour évoluer votre entreprise, vous devez d’abord faire évoluer votre identité.
«L’un des plus grands drapeaux rouges que j’entends des propriétaires d’entreprise est:« Je mets toujours des incendies chaque jour », explique-t-il. “Si vous êtes celui qui fait cela, vous n’êtes pas le PDG – vous êtes toujours l’opérateur.”
Il est en mission pour éradiquer complètement le titre de «directeur général».
«C’est un titre sans pouvoir. Cela implique la maintenance, pas l’élan. Un PDG de l’échelle crée une croissance – ils ne se font pas prendre au quotidien.»
Ce n’est pas seulement sémantique. Avins gère le cerveau de mise à l’échelle n ° 1 du Royaume-Uni, F12, où les membres déclarent une croissance moyenne de 300% en moins de 12 mois. Qu’est-ce qui est différent? Avins dit que cela revient à la cohérence, à la stratégie et à la communauté.
“La première chose que j’enseigne aux clients, c’est la suivante: ce qui vous a amené à 100 000 £ ne vous amènera pas à 1 million de livres sterling.
Il brise le parcours de mise à l’échelle en phases distinctes – chacune nécessitant un nouvel ensemble d’outils, de systèmes et de modèles mentaux. «Les gens s’accrochent aux mêmes tactiques qui leur ont permis une traction précoce, mais la mise à l’échelle est un jeu différent. Il s’agit d’équipe, de systèmes et de culture – pas de bousculade.»
Cette pensée structurée est ce qui a fait des Avins une confiance mentor aux PDG Dans tous les secteurs – du commerce électronique à l’éducation, les soins de santé à l’hospitalité. Le chiffre d’affaires annuel combiné des entreprises dans ses cerveaux est désormais proche de 250 millions de livres sterling.
Mais peut-être que son plus grand impact a été de créer une véritable communauté de dirigeants soucieux de la croissance – des gens qui se réjouissent les uns les autres, partagent des vulnérabilités et ne postulent ni ne pitch.
«Je suis allé à de nombreux événements pleins d’ego et de posture. La nôtre n’est pas comme ça», explique Carly Myers, l’un des nouveaux collaborateurs d’Avins. «Les gens entrent dans son monde et se sentent vus, soutenus et mis au défi.»
Cet esprit est le plus vivant lors de l’événement phare d’Avins: le sommet de l’échelle. Maintenant dans sa troisième année, l’événement de deux jours en mai rassemble des entrepreneurs ambitieux, des éducateurs pratiques et des talents inattendus – y compris un artiste robotique qui a récemment vendu du travail pour 1 million de livres sterling chez Sotheby’s.
«Nous ne faisons pas les trucs d’appâts et de commutation. Personne n’a lancé un parcours de 25 000 £ toutes les heures», explique Avins. «Vous venez apprendre, grandir et rencontrer des gens qui élargiront votre monde.»
Pourquoi la plupart des conseils ne parviennent pas à évoluer
Il se méfie des conseils commerciaux génériques – l’école de pensée «suivez ces cinq étapes» qui imprègne les médias sociaux.
«La vérité est que la stratégie pour passer de 0 £ à 100 000 £ est totalement différente de la fin de 1 million de livres sterling – puis à 5 millions de livres sterling, etc.», dit-il. “Il n’y a pas de formule universelle. Il y a juste le bon coup au bon moment, pour la bonne entreprise.”
Alors, quelles sont les constantes? Pour Avins, il y en a trois: la cohérence, évoluer votre stratégie et vous entourer des bonnes personnes.
«L’entrepreneuriat est solitaire. À deux heures du matin, lorsque la paie est due et un fournisseur abandonné, qui appelez-vous? C’est pourquoi nous avons construit cette communauté.»
Ses cerveaux incluent régulièrement des fondateurs à six et sept chiffres qui s’entraident mutuellement à naviguer dans l’expansion mondiale, les défis d’équipe et les perturbations de l’industrie. «Parfois, une conversation de cinq minutes dans le bar vous fait sauver cinq mois de stress», dit-il.
Malgré son aversion pour le battage médiatique, Avins ne manque pas d’ambition. Il se décrit comme un stratège, mais aussi un Sherpa – quelqu’un qui a grimpé la montagne et sait comment aider les autres à monter en toute sécurité.
«Je dis aux gens: vous ne grimpez pas à l’Everest lors de votre premier essai. Commencez par une plus petite montagne, construisez vos muscles et échellez à partir de là.»
Et quand les choses deviennent difficiles?
«Tenez la vision, faites le travail», dit-il. «Votre travail consiste à lever les yeux et à garder le rêve en vie – tout en faisant le travail pour devenir la personne qui peut y parvenir.»
Qu’il s’agisse d’une retraite en Espagne ou d’un sommet de deux jours à Londres, Avins crée des environnements de transformation profonde. “Les meilleures idées se produisent lorsque vous sortez de votre routine et dans une pièce où tout le monde pense plus grand.”
C’est pourquoi il accorde une telle valeur aux événements en personne, même dans un monde numérique.
«Vous ne savez pas qui vous allez vous asseoir à côté – mais ils pourraient tout simplement changer votre vie», dit-il.
Paul Avins est peut-être l’un des noms les plus fiables du coaching de mise à l’échelle, mais ce qui le distingue n’est pas seulement ses antécédents – c’est son refus de se mettre au centre de l’histoire.
«Je ne suis pas là pour construire un culte de la personnalité», dit-il, d’un ton neutre. «Je suis ici pour aider les gens à créer des entreprises qui durent – et des vies qu’ils aiment vivre.»
C’est ce qu’il appelle un réel succès. Et dans un monde bruyant de bravade d’affaires, c’est un message qui mérite d’être entendu.
Richard Alvin
Richard Alvin est un entrepreneur en série, un ancien conseiller du gouvernement britannique sur les petites entreprises et un enseignant honoraire en affaires à l’Université Lancaster. Vainqueur de la personne d’affaires de l’année de la Chambre de commerce de Londres et Freeman de la ville de Londres pour ses services aux affaires et à l’organisme de bienfaisance. Richard est également le groupe MD de Capital Business Media and PME Business Research Company Trends Research, considéré comme l’un des principaux experts du Royaume-Uni dans le secteur des PME et un investisseur et conseiller providentiel actif de nouvelles sociétés de démarrage. Richard est également la foule de l’émission de télévision des conseils commerciaux basée aux États-Unis.
