Le leader réformiste britannique s’engage à supprimer l’impôt sur le revenu sur les heures supplémentaires pour toute personne gagnant moins de 75 000 £, une politique qui, selon lui, récompensera la corruption, augmentera la productivité et remettra plus de 1 000 £ par an dans les poches des infirmières, des policiers et des ouvriers d’usine.
Nigel Farage a donné le coup d’envoi de ce qui s’annonce comme le débat fiscal intérieur le plus important du Parlement, en s’engageant à abolir l’impôt sur le revenu sur les heures supplémentaires pour la majeure partie de la main-d’œuvre britannique si Reform UK remporte les prochaines élections générales.
Selon la proposition, dévoilée dans une chronique du Telegraph programmée pour coïncider avec la campagne électorale partielle de Makerfield, les employés dont le salaire est inférieur à 75 000 £ et qui travaillent au-delà d’une semaine de 40 heures conserveraient chaque centime de leur salaire supplémentaire. Le parti l’a baptisé « prime au travail acharné » et a estimé le coût à environ 5 milliards de livres sterling par an.
Pour les lecteurs de Business Matters qui s’occupent de la paie, la politique se situe quelque part entre une opportunité de productivité et un casse-tête administratif. Il s’agit également de la décision la plus concrète de M. Farage visant à faire du Parti réformé le foyer naturel de l’électeur qui travaille – un territoire que le parti travailliste s’est depuis longtemps approprié.
Une grève directe au Labour de Burnham
Le timing n’est pas un hasard. Le sondage de Survation dans les circonscriptions de samedi place les travaillistes à 43 pour cent à Makerfield contre 40 pour cent pour les réformistes, une marge très mince pour un siège qu’Andy Burnham se bat dans l’espoir d’utiliser un perchoir à Westminster pour défier Sir Keir Starmer à la direction du parti travailliste.
Le discours de M. Burnham, une taxe sur la valeur foncière de 35 milliards de livres sterling associée à un prélèvement social de 39 milliards de livres sterling, a donné aux réformistes une ligne d’attaque claire. M. Farage, écrivant dans The Telegraph, a accusé les travaillistes d’être « plus du côté de l’aide sociale » que les travailleurs, et a soutenu que les familles ordinaires étaient « entraînées dans des tranches d’imposition plus élevées sans rien en tirer ».
Cette politique porte également les empreintes digitales indubitables de l’engagement de Donald Trump de « pas de taxe sur les pourboires », une réduction d’impôt populiste visant directement les travailleurs qui, selon les travaillistes, voteront pour elle par réflexe.
Ce que cela signifierait sur le lieu de travail
Les exemples concrets du Parti réformé sont délibérément granulaires. Une infirmière sous contrat de 40 heures au Royal Albert Edward Infirmary effectuant six heures supplémentaires supplémentaires chaque semaine gagnerait, selon le parti, 5 £ de plus de l’heure et gagnerait plus de 1 300 £ sur une année. Les travailleurs travaillant à la chaîne de l’usine Heinz locale gagneraient plus de 1 000 £.
Il s’agit d’une somme significative dans une circonscription où les revenus moyens sont restés inférieurs au chiffre national pendant la majeure partie d’une décennie, et cela témoigne de la frustration plus large face au frein budgétaire qui a vu de plus en plus de professionnels remettent en question l’intérêt de gagner plus car les seuils gelés les entraînent dans des tranches d’imposition de plus en plus élevées.
Pour les propriétaires de PME, les implications sont à double tranchant. Une véritable « prime pour le travail acharné » pourrait faciliter le recrutement dans les secteurs où les heures supplémentaires font la différence entre couvrir une équipe et refuser des clients, l’hôtellerie, la logistique, les services sociaux, la construction. Données du Bureau des statistiques nationales sur heures moyennes travaillées par industrie montre déjà que les soins de santé et la construction fonctionnent bien au-dessus de la moyenne nationale en termes d’heures hebdomadaires, et qu’un complément d’impôts non imposable pourrait modifier sensiblement l’équation de l’offre de main-d’œuvre.
Le revers de la médaille est administratif. Les réformistes admettent que des règles anti-évitement devront être élaborées pour empêcher les employeurs de reclasser les heures ordinaires en heures supplémentaires, une tentation qui pèsera plus durement sur les petites entreprises dépourvues de service de paie. Des modifications des réglementations sur le temps de travail, un élément du droit européen conservé, seraient également nécessaires.
Le test de crédibilité budgétaire
Il s’agit de la première annonce fiscale majeure de M. Farage depuis octobre, lorsqu’il a abandonné son programme de coupes budgétaires de 90 milliards de livres sterling dans le but délibéré de renforcer l’image budgétaire du Parti réformé, un tournant déjà couvert par Business Matters dans notre analyse de la politique du parti. manifeste révisé promettant que sept millions de travailleurs ne paieraient pas d’impôt sur le revenu.
La réforme affirme que le coût de 5 milliards de livres sterling proviendrait des 40 milliards de livres sterling d’économies annuelles, mettant fin aux droits sociaux des ressortissants étrangers, plafonnant l’aide étrangère à 1 milliard de livres sterling, supprimant les programmes de zéro émission nette, supprimant les paiements d’indépendance personnelle pour les problèmes d’anxiété non graves et réduisant les effectifs du back-office de la fonction publique.
Tout le monde n’est pas convaincu. Helen Miller, directrice du Institut d’études fiscalesa qualifié la proposition de « problématique en principe et en pratique », se demandant pourquoi un allègement fiscal devrait être destiné aux salariés travaillant déjà 40 heures par semaine. Le risque comportemental – que les travailleurs et les employeurs restructurent simplement les accords salariaux existants pour être admissibles – est un risque que le HMRC devra planifier dès le premier jour.
Il existe également un contexte à noter pour les employeurs britanniques. Le Royaume-Uni vient de constater le la plus forte hausse d’impôts du côté des employeurs dans les pays développés suite aux récentes données de l’OCDE sur le coût du travail, un contexte qui a accru l’appétit pour toute politique qui réinjecte de l’argent dans la colonne des salaires nets sans nuire manifestement aux entreprises.
La lecture politique
Un sondage réalisé par More in Common suggère qu’un parti travailliste dirigé par Burnham battrait les réformés de 30 à 27 pour cent lors d’élections générales, dans la marge, mais plus serrée que les chiffres publiés actuellement par Sir Keir. Le discours de Wes Streeting cette semaine en faveur d’un impôt sur la fortune, comprenant notamment l’alignement de l’impôt sur les plus-values sur l’impôt sur le revenu pour lever 12 milliards de livres sterling, a encore brouillé le message du Labour sur les aspirations.
Dans cette confusion, M. Farage a abandonné une politique facile à expliquer, facile à chiffrer au dos d’une fiche de paie et visant directement le type d’électeurs qu’aucun des partis traditionnels ne peut désormais tenir pour acquis.
Que le Trésor l’approuve un jour est une tout autre affaire. Mais comme un positionnement politique quatre semaines après une élection partielle était déjà favorable à la victoire du Parti réformiste, il s’agit de l’élément de politique de détail le plus clair que M. Farage ait produit au cours de ce cycle.
Paul Jones
Ancien élève de Harvard et ancien journaliste du New York Times. Rédacteur en chef de Business Matters depuis plus de 15 ans, le plus grand magazine économique du Royaume-Uni. Je dirige également la division automobile de Capital Business Media et travaille pour des clients tels que Red Bull Racing, Honda, Aston Martin et Infiniti.
