Chicago, Illinois – Alors que les ballons tombaient du plafond d’un United Center bondé à Chicago, des rangées de fidèles du Parti démocrate se sont levés, applaudissant et criant de joie.
C’était jeudi soir et Kamala Harris venait de prononcer le discours de clôture de l’édition 2018 du festival. Convention nationale démocrate.
L’atmosphère était extatique : les démocrates présents dans le public étaient enthousiastes et beaucoup ont attribué à Harris le mérite d’avoir revigoré le parti dans les semaines qui ont suivi la fin de la tentative de réélection hésitante du président Joe Biden.
Mais alors que les visages jubilants s’étendaient à perte de vue – et que les ballons rouges, blancs et bleus se déversaient dans les couloirs – l’ambiance prenait une tournure nettement différente en dehors de l’arène.
Là, un petit groupe de personnes portant des keffiehs palestiniens se tenait presque immobile, l’air épuisé et en deuil.
Le Les délégués « non engagés » de la conventionqui avait appelé à un embargo sur les armes contre Israël dans le cadre de sa guerre dévastatrice contre Gaza, a subi un coup dur après que Harris a déclaré – en termes non équivoques – qu’elle continuerait à fournir des armes à l’allié des États-Unis.
Asma Mohammed, une déléguée du Minnesota, a résumé ce qu’ils ressentaient à la fin de la convention.
« Il y a une pluie de ballons qui s’abat sur les démocrates de notre parti, et des bombes qui s’abattent sur les enfants, les familles et les personnes que j’aime », a déclaré Mohammed. a déclaré à Al Jazeerales larmes coulaient sur ses joues. « C’est ce que je pensais. »
Un autre militant lui a frotté l’épaule pour la réconforter alors qu’elles pleuraient toutes les deux.
Pendant ce temps, des participants ravis passaient devant la salle avec leurs pancartes « Harris-Walz » et leurs drapeaux américains.
Deux réalités radicalement opposées ont émergé de cette convention de quatre jours à Chicago. D’un côté, il y avait la joie et l’enthousiasme. Mais pour les défenseurs des droits des Palestiniens, la convention a apporté encore plus de souffrance et de déception.
Plus que 40 200 Palestiniens Des milliers de personnes ont été tuées à Gaza alors que les États-Unis envoient des milliards de dollars d’aide à Israël, qui continue de bombarder le territoire palestinien assiégé.
Beaucoup des militants venus protester devant la convention étaient en deuil : après tout, le comté de Cook, qui englobe Chicago, abrite la plus grande communauté palestinienne-américaine de tous les comtés des États-Unis.
Les militants du Parti démocrate, y compris les délégués « non engagés », ont dû porter ce deuil dans l’atmosphère festive de la convention. Ils ont raconté les horribles histoires du carnage, des déplacements et du désespoir à Gaza – tout cela facilité par l’argent des contribuables américains.
Mais à l’intérieur de la salle de congrès, la fête s’est poursuivie sans interruption, à l’exception de quelques cris de « Palestine libre » entendus jeudi soir pendant le discours de Harris. Ces chants ont finalement été noyés par les acclamations de la foule.
Alors que les délégués non engagés tentaient de faire pression sur le Parti démocrate de l’intérieur, des manifestants à l’extérieur de la convention se sont rassemblés quotidiennement pour dénoncer Harris et Biden pour leur soutien à Israël.
Les manifestants étaient divers, énergiques et en colère. Ils se sont rassemblés avec Drapeaux palestiniens et ont scandé des slogans contre l’occupation israélienne et le Parti démocrate.
« DNC, vos mains sont rouges ! Plus de 40 000 morts », a crié mercredi au mégaphone une jeune femme de petite taille portant un hijab. Des milliers de personnes ont repris son slogan lors de la marche.
Certains craignaient cependant que la ville ne sombre dans le chaos, comme ce fut le cas en 1968, lorsqu’une convention démocrate s’y tint en pleine période de mouvement pour les droits civiques et de guerre impopulaire au Vietnam.
À l’époque, la police avait violemment réprimé les manifestants antiguerre. Cette fois, aucune répression n’a eu lieu.
Il y a eu quelques escarmouches, mais les manifestations ont été pacifiques et les manifestants n’ont jamais été autorisés à s’approcher trop près du centre des congrès, qui était protégé par un périmètre de sécurité avec plusieurs niveaux de points de contrôle.
Pourtant, les parallèles avec 1968 étaient présents dans l’esprit de nombreux manifestants, qui considéraient la guerre de Gaza comme le Vietnam de cette génération.
« Tout comme en 1968, il n’y a rien à célébrer », a déclaré le les manifestants ont scandé.
Pendant quatre jours, les manifestants et les délégués non engagés ont défilé, scandé des slogans et même supplié d’être entendus et reconnus.
Mais il semble que les voix des manifestants n’aient pas fait bouger la direction du parti. La campagne de Harris et les organisateurs de l’événement ont finalement rejeté la demande du mouvement « non engagé » de mettre en avant un orateur palestinien pendant la convention.
Et tandis que Harris et Biden ont appelé à un cessez-le-feu à Gaza, les défenseurs des droits des Palestiniens ont déclaré que leurs déclarations étaient insuffisantes. Plusieurs militants ont affirmé cette semaine qu’il ne pouvait y avoir de cessez-le-feu tant que les États-Unis continuaient pour fournir à Israël avec les armes pour alimenter la guerre.
Al Jazeera s’est entretenue avec de nombreux partisans de Harris lors de la convention ; ils se sont montrés soit sympathiques, soit indifférents aux manifestants. Les orateurs de la convention qui ont mentionné les Palestiniens et appelé à un cessez-le-feu ont reçu des acclamations tonitruantes de la foule.
Les démocrates étaient néanmoins impatients de voir le spectacle se poursuivre et se sont ralliés à Harris. La Palestine ne leur semblait pas être une priorité. La guerre contre Gaza et ceux qui portaient ce sujet à l’ordre du jour de la convention semblaient être une préoccupation secondaire, voire une nuisance.
La convention est désormais terminée. Mais le fossé flagrant entre la joie et l’agonie à Chicago risque de nuire à la Parti démocrate pour les années à venir.
Pratiquement tous les militants et manifestants pro-palestiniens avec lesquels Al Jazeera s’est entretenue lors de la convention avaient le même message : « Nous ne partirons pas. »
