FRankétienne, l’écrivain, dramaturge, peintre et intellectuel haïtien prolifique dont le travail a remodelé la littérature haïtienne et a apporté une reconnaissance mondiale à la langue créole, est décédé le 20 février 2025 à son domicile à Delmas, en Haïti. Il avait 88 ans.
Considéré comme le père des lettres haïtiennes, Frankétienne a été l’une des voix les plus influentes de la littérature des Caraïbes, produisant un ensemble d’œuvres qui s’étendaient sur les romans, la poésie, le théâtre et l’art visuel. Il était un défenseur féroce du créole haïtien et de son roman révolutionnaire de 1975, Dézafia été la première œuvre moderne entièrement écrite dans la langue.
Pendant plus de six décennies, Frankétienne a été une innovatrice littéraire et une icône culturelle, mélangeant la langue, la politique et l’esthétique d’une manière qui a défié la convention. Son style, un mélange frénétique de surréalisme et de critique sociale, a aidé à définir le spiralisme, le mouvement littéraire qu’il a cofondé, qui a adopté le chaos comme un moyen d’expression artistique et politique.
Malgré ses distinctions internationales, Frankétienne est restée attachée à Haïti, encadrant de jeunes écrivains et artistes, et continuant à produire du travail bien dans ses dernières années.
Il est resté en Haïti par la dictature et les bouleversements politiques, refusant d’entrer en exil alors même que d’autres s’enfuyaient.
Né Jean-Pierre basilic Dantor Franck Étienne d’argent le 12 avril 1936, à Ravine-Sèche, un village éloigné de la région artimonite d’Haïti, il a été élevé dans le quartier Bel-Air de Port-Au-Prince par sa mère, qui a travaillé comme vendeur de rue après son père, un industriel américain riche, a abandonné la famille. L’aîné de huit enfants, il excellait à l’école malgré des moyens limités, développant un profond amour pour la littérature et les mathématiques.
Il a commencé à écrire de la poésie dans les années 1960, se tournant plus tard vers la fiction avec Mûr à crever (Prêt à éclater), son premier roman en 1968. Dans son travail, il a souvent exploré les thèmes de l’oppression, de l’identité et de la révolution, reflétant la turbulence de Haïti sous la dictature Duvalier, comme dans son roman Dézafi (1975). Ses productions théâtrales, y compris Pelle (1978), ont contesté la censure et devenu des cris de ralliement pour la résistance haïtienne.
L’influence de Frankétienne s’est étendue au-delà de la littérature. En tant que peintre, il était connu pour ses toiles expressives et abstraites, souvent dominées par des traits audacieux de bleu et de rouge – un clin d’œil aux couleurs nationales d’Haïti. Son art a été exposé à l’échelle internationale, l’établissant davantage comme une figure culturelle mondiale.
En 2009, il a été candidat au prix Nobel de littérature, et en 2010, il a été nommé commandant de l’Ordre des Arts et des Lettres, la plus haute distinction de la France pour les artistes. La même année, il a été désigné par l’artiste de l’UNESCO pour la paix, reconnu pour ses efforts pour préserver la culture et la langue haïtiennes. Il a reçu le Grand Prix de la Francophonie en 2021.
Franckétienne a été nommée ministre de la Culture d’Haïti en 1988 (sous le bref gouvernement de Leslie Manigat. De nombreux autres intellectuels l’ont critiqué pour avoir accepté le poste en raison de l’élection controversée qui a amené le manigat au pouvoir. – HL).
Malgré ses distinctions internationales, il est resté attaché à Haïti, encadrant de jeunes écrivains et artistes, et continuant à produire du travail bien dans ses dernières années.
Il a décrit une fois l’écriture comme un acte de survie. “J’écris parce que je dois”, a-t-il déclaré dans une interview de 2011 avec Le New York Times. «Haïti est une terre de paradoxes, de souffrance et de beauté. Mon travail est de traduire cela.
