Le 7 octobre 2023, le Hamas a lancé une attaque dévastatrice qui a tué plus de 1 200 personnes et pris au moins 200 otages. Cet assaut a conduit à la destruction de kibboutzim entiers tels que Beeri et Kfar Aza, où des dizaines de familles ont été massacrées.
Israël a répondu par l’opération Iron Swords pour démanteler les capacités militaires du Hamas à Gaza. Pourtant, la souffrance n’a fait que s’aggraver. Le bilan – amplifié par les actions de l’Iran et de ses mandataires, notamment le Hamas, le Hezbollah et les Houthis – s’étend au-delà des pertes humaines immédiates : dégâts matériels, déplacements, retombées économiques et problèmes de santé mentale.
Après le 7 octobre, Israël a continué de faire face aux attaques incessantes du Hamas au sud et du Hezbollah au nord. Au total, 1 706 Israéliens auraient été tués, dont environ 900 soldats de Tsahal, et des milliers d’autres auraient été blessés. Plus de 10 000 roquettes ont été tirées depuis Gaza et le Liban, frappant Ashkelon, Sderot et Haïfa. Les barrages du Hezbollah ont causé des pertes supplémentaires de 45 civils et 28 soldats.
Les Houthis ont lancé des missiles et des drones qui ont frappé Tel Aviv et Eilat, contribuant ainsi au bilan mortel. L’implication directe de l’Iran est devenue évidente en octobre 2024 lorsqu’il a tiré plus de 100 missiles sur les principales villes israéliennes, suivi d’une attaque aérienne massive en avril 2024. Les soldats de Tsahal, déployés sur plusieurs fronts, sont confrontés à des combats incessants. Des milliers de personnes ont été blessées, tandis que beaucoup sont aux prises avec les effets psychologiques d’opérations intenses et prolongées. Les familles et les communautés luttent sous le poids des obligations militaires permanentes et du nombre élevé de victimes.
Les attaques du Hezbollah ont lourdement endommagé 2 874 bâtiments dans le nord d’Israël, dont 841 doivent être reconstruits. Metula a été particulièrement touchée (détruite à plus de 60 %), tandis que Kiryat Shmona a vu 382 bâtiments endommagés. Les évacuations massives ont aggravé les souffrances : plus de 90 000 habitants du nord ont été déplacés, et des communautés entières du sud ont également été évacuées en raison d’attaques quasi quotidiennes. Les tirs de roquettes du Hamas ont également ravagé des maisons, des écoles et des hôpitaux dans le sud d’Israël.
Le conflit prolongé a gravement perturbé l’économie israélienne. Le nord d’Israël a subi d’importantes perturbations dues à la pénurie de main-d’œuvre et aux dommages directs causés aux exploitations agricoles ; la production d’œufs a diminué de près de 25 %, obligeant à importer 45 millions d’œufs. La consommation privée a chuté de 26,9%, les investissements des entreprises de 67,8%, les exportations de 18,3% et les importations de 42%. Environ 46 000 entreprises avaient fermé leurs portes à la mi-2024, le port d’Eilat ayant déclaré faillite après huit mois d’inactivité. De grandes entreprises comme Samsung Next ont interrompu leurs activités et Intel a annulé un projet d’usine de 25 milliards de dollars. Le tourisme a chuté en raison d’annulations de vols généralisées et de taux d’occupation des hôtels record. Dans le même temps, les dépenses de consommation ont chuté de 27 %, reflétant une incertitude croissante.
L’impact psychologique de ce conflit est profond et de grande envergure. Les civils sont confrontés à la menace constante de tirs de roquettes et d’éventuels déplacements. Parce que les attaques à la roquette peuvent se produire et se produisent à tout moment, il existe un sentiment très réel que pour une génération de personnes, à aucun moment et en aucun lieu en Israël, on ne peut se sentir en sécurité. Les enfants des régions frontalières présentent des pics alarmants d’anxiété, de dépression et de SSPT ; les écoles ferment souvent ou fonctionnent par intermittence, déstabilisant encore davantage les familles.
Les conséquences psychologiques peuvent persister pendant des années, affectant aussi bien les anciens combattants que les civils. Selon le ministère de la Santé, « l’ampleur des besoins continue de dépasser les ressources disponibles », même si les ONG déploient des unités mobiles de traumatologie dans les zones les plus touchées. Les soldats, dont beaucoup sont des réservistes, sont confrontés à des déploiements prolongés qui augmentent les risques de SSPT, de dépression et de tensions conjugales. Il y a eu une augmentation notable des divorces parmi les familles des militaires, ce qui témoigne du coût sociétal considérable du conflit.
Les critiques affirment qu’un cessez-le-feu plus précoce aurait pu éviter des souffrances supplémentaires. Cependant, les dirigeants israéliens craignent qu’une suspension trop précoce des opérations ne permette aux adversaires – le Hamas, le Hezbollah et d’autres – de se réarmer et d’encourager de futurs enlèvements. Israël veut également dissuader les mandataires de l’Iran et considère les concessions comme un risque potentiel pour la sécurité. Les cessez-le-feu passés, notent-ils, ont souvent conduit à de nouvelles attaques, en particulier lorsque le Hamas a utilisé des boucliers humains civils, compliquant ainsi les efforts humanitaires.
Une fois de plus, les Israéliens et les Juifs sont invités à faire preuve de résilience pour vaincre la souffrance. Le bilan – mesuré en vies perdues, en santé mentale tendue, en instabilité économique et en bouleversements sociétaux – souligne l’impact considérable du conflit.
Israël souligne les risques qu’il y a à laisser des menaces existentielles sans solution. Alors que les hostilités persistent, la priorité urgente reste de trouver une solution qui réponde à la crise humanitaire immédiate tout en garantissant la sécurité et la stabilité à long terme pour Israël et l’ensemble de la région. Les civils innocents d’Israël ont enduré d’immenses difficultés, bien au-delà des événements tragiques du 7 octobre.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations.