GB News a fait une offre audacieuse pour accéder aux fonds publics, arguant que les subventions gouvernementales à la radiodiffusion devraient être ouvertes à des appels d’offres plutôt que d’être versées automatiquement à la BBC.
La chaîne d’information déficitaire, soutenue par le financier de fonds spéculatifs Sir Paul Marshall, a exposé ses arguments dans un mémoire soumis à la consultation du gouvernement sur la charte royale de la BBC. Au cœur de ce projet se trouve un appel à un « financement contestable », un mécanisme qui permettrait aux radiodiffuseurs autres que les opérateurs de service public traditionnels de soumissionner pour obtenir le soutien des contribuables.
Le World Service de la BBC est la cible la plus évidente. Autrefois entièrement financé par Whitehall, le service s’appuie désormais principalement sur les droits de licence, mais reçoit toujours des subventions du Foreign, Commonwealth & Development Office d’une valeur de 137 millions de livres sterling l’année dernière. GB News estime qu’il devrait être éligible pour concourir pour une part de cette cagnotte, évaluée sur des critères tels que la qualité, l’audience et le rapport qualité-prix.
Il s’agit d’une proposition frappante de la part d’une organisation qui a accumulé des pertes dépassant les 100 millions de livres sterling depuis son lancement en 2021, et qui ne trouvera probablement pas un accueil chaleureux à la Broadcasting House. GB News a formulé son argument dans le langage de la concurrence sur le marché, affirmant que l’ouverture des financements aux appels d’offres stimulerait l’innovation et encouragerait ce qu’elle appelle « la diversité de pensée et de contenu ».
La chaîne a souligné un précédent. Entre 2019 et 2022, deux programmes pilotes, le Young Audiences Content Fund et l’Audio Content Fund, ont distribué 48 millions de livres sterling à un large éventail de diffuseurs et de producteurs indépendants. Actualités GB a également attiré l’attention sur le modèle néo-zélandais NZ On Air, qui alloue des fonds publics à une variété de médias, suggérant qu’un cadre similaire pourrait renforcer la pluralité dans le paysage audiovisuel britannique.
La soumission à la révision de la Charte fait partie d’une campagne de lobbying plus large. Dans un dossier distinct auprès de l’Ofcom, GB News a présenté un argument parallèle en faveur d’un financement contestable. Il fait également pression pour que les droits de prééminence dont jouissent actuellement uniquement les radiodiffuseurs de service public établis, la BBC, ITV, Channel 4, Channel 5 et S4C, qui garantissent à leurs chaînes un positionnement favorable sur les plateaux de télévision, bien qu’en échange d’obligations strictes en matière de production régionale et d’information.
Que le gouvernement ait envie de réorienter les fonds publics vers des entreprises commerciales, diffuseur politiquement controversé reste à voir. Mais l’intervention de GB News garantit que la question de savoir qui est admissible en tant que fournisseur de services publics et qui doit payer pour cela sera carrément au centre du débat sur la charte.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
