Gilbert Jean, agriculteur, homme de famille et survivant du massacre de persil qui a été témoin de la terreur de Trujillo, décède à 103

Ouanaminthe, Haïti – comme le corps du centenaire Gilbert Jean a été mis au repos sans une cérémonie grandiose au cimetière de Notre-Dame de l’aide perpétuelle le 9 juillet, les résidents de cette communauté agricole calme près de la frontière nord-est d’Haïti ont ressenti le poids de son décès.

L’enterrement discret de Ton Jilbè – créole haïtien pour l’oncle Gilbert, comme il était affectueusement connu de beaucoup – reflétait le sort de beaucoup comme lui. Celui des survivants du règne de terreur du dictateur dominicain Rafael Leónidas Trujillo contre les Haïtiens et les dominiques haïtiennes – qui ont vécu et sont mortes dans des communautés frontalières comme Dosmond, à quelques kilomètres de la République dominicaine.

Le long du tronçon de 224 milles qui sépare les deux nations, des générations de familles haïtiennes ont gardé des souvenirs du massacre de 1937 vivant en silence, souvent négligées par les autorités des deux parties qui partagent cette histoire compliquée.

Le 1er juillet, Ton Jilbè, l’un des derniers survivants connus du massacre de persil de 1937, est décédé paisiblement à 103 ans dans sa modeste maison, qu’il a partagée avec sa fille, Louise-Marie Jean – pendant plus de 15 ans. Sa mort marque le décès d’une archive vivante de la mémoire collective haïtienne et un rappel poignant des générations décédées sans justice pour les atrocités qu’ils ont endurées.

Jean avait 15 ans lorsque Trujillo a ordonné l’extermination de milliers d’Haïtiens et de Dominicains d’origine haïtien vivant près de la frontière qui existait à l’époque, principalement sur le papier. C’était un site transparent. Les familles ont traversé librement pour aller travailler, des marchés, des églises, des écoles, etc., d’un côté et d’une maison de l’autre. Des ranchs de bétail tentaculaires ont duré la fracture, et les Dominicains et les Haïtiens se mêlaient et se mélangeaient fréquemment.

Le massacre, connu sous le nom de Poignardage du massacre Dans le créole haïtien et le massacre de persil à internationalement, a coûté la vie à au moins 20 000 personnes entre le 28 septembre et le 2 octobre 1937. Les victimes étaient souvent identifiées par leur prononciation du mot espagnol persil (Parsley) – un symbole effrayant du profilage racial et ethnique.

“Trujillo l’a fait parce qu’il nous détestait, parce qu’il ne voulait pas voir des Noirs dans son pays”, a déclaré Jean Radio Nationale Publique En 2017, revisitant les souvenirs douloureux du massacre des décennies plus tard.

Cette haine a forcé Jean à fuir avec sa famille, s’échappant en Haïti de leur ville natale en République dominicaine – où il est né de Zanna Tavien et Wansithe Jean. Grâce à un conseil des responsables locaux sympathiques, lui et ses proches ont survécu tandis que beaucoup d’autres ont été tués. Jean a transporté ces souvenirs avec lui pendant près de neuf décennies.

Un agriculteur, un père et un témoin de l’histoire

Après avoir traversé Haïti, Jean s’est installé à Dosmond, où il a commencé une vie tranquille de l’agriculture et de l’élevage. Au fil du temps, il est devenu un membre respecté de sa communauté – un homme d’humilité, un travail acharné et une foi spirituelle profonde.

Sa fille, Julianise Jean, l’a décrit comme un père aimant et de principe qui n’a jamais demandé la reconnaissance.

“Il ne voulait pas de richesse ou de pouvoir. Il voulait juste prendre soin de ceux qu’il aimait”, a-t-elle déclaré.

Jean, comme la plupart des survivants, a rarement parlé du massacre jusqu’à plus tard dans la vie, lorsque son témoignage est devenu une ressource inestimable pour les historiens, les journalistes et les défenseurs des droits de l’homme. Ses souvenirs étaient tranchants, sa voix stable.

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“Il était comme une bibliothèque vivante”, a déclaré Louise-Marie.

“Ton Jilbè était un homme bon et honnête, mais aussi un témoin vital de notre histoire”, a déclaré Jésula Blanc, coordinatrice de la plate-forme de genre Northeast (Pgne). «Maintenant qu’il est parti, nous devons redoubler nos efforts pour préserver son héritage.»

Beaucoup voient dans la mort de Jean un héritage effacé par le silence et une tragédie à bien des égards.

Malgré son importance symbolique, le décès de Jean est passé en grande partie inaperçu par les responsables haïtiens ou dominicains. Ses funérailles le 9 juillet à l’église Our Lady of Perpetual Help à Dosmond étaient une affaire modeste, assistée uniquement par la famille, les amis et certains résidents locaux.

“Le décès d’un tel vétéran devrait être le deuil collectif”, a déclaré Blanc. “Mais presque tous les survivants passent inaperçus.”

Une décision de 2013 de la Cour constitutionnelle dominicaine a dépouillé des milliers de dominicains d’origine haïtienne de leur citoyenneté, relanc sur le traumatisme de l’ère Trujillo. Alors que certaines commissions bilatérales ont discuté des réparations et des projets de souvenir conjoints, des étapes concrètes – telles que les excuses officielles ou la reconnaissance internationale du massacre en tant que génocide ou crime contre l’humanité – sont insaisissables.

Malgré les preuves historiques et les décennies de témoignages oraux, le gouvernement dominicain n’a jamais officiellement reconnu le massacre comme un crime contre l’humanité. L’État n’a érigé aucun monument au nom des victimes. Aucun jour de souvenir n’est observé à l’échelle nationale. Haïti, pour sa part, n’a également pas réussi à institutionnaliser la mémoire du massacre au-delà des efforts de la société civile sporadique et des conférences académiques.

Sous la pression des États-Unis, du Mexique et de Cuba, Trujillo a payé une indemnité de 525 000 $ en 1938 au gouvernement haïtien, qui a utilisé une partie de l’argent pour construire des communautés pour les réfugiés du massacre. Dosmond était l’une de ces communautés où la plupart des survivants ont trouvé refuge. À ce jour, les familles y ont du mal avec des logements pauvres, un manque de cliniques médicales et d’eau potable.

Selon Human Rights Watch et Amnesty International, les deux gouvernements n’ont pas réussi à aborder les griefs historiques de manière significative. La Cour interaméricaine des droits de l’homme a appelé à plusieurs reprises la République dominicaine à restaurer la citoyenneté et à arrêter les déportations discriminatoires, mais le massacre lui-même reste largement non traité dans la politique de l’État.

Un passage paisible, mais pas de fermeture

Jean est décédé vers 13h00 HNE dans les bras de sa fille et de sa soignante, Julianise, après avoir profité d’un bol de son plat préféré – Pudding. Bien qu’il ait souffert de complications de la prostate, il est resté stoïque, refusant de se plaindre dans ses derniers jours.

Il a été précédé dans la mort par son épouse depuis plus de 50 ans, Cléanthe Paul, et laisse dans le deuil cinq enfants – Julianise, Louise-Marie, Thamara, Saint Julius et Verniau Jean – avec 11 petits-enfants et 10 arrière-petits-enfants.

“Une semaine avant sa mort, nous pouvions voir qu’il ne voulait pas que nous nous inquiétions”, a déclaré Julianise. «Il est resté fort pour nous.»

L’histoire de Jean est à la fois unique et tragiquement commune: un survivant de la violence historique qui vivait avec dignité, pour passer en silence. Sa vie témoigne de la force durable d’Haïti – et de la responsabilité collective reposant maintenant sur les générations futures pour se souvenir, documenter et exiger la justice.

En 2025, lorsque la conversation mondiale autour de la violence raciale, de la responsabilité historique et de la justice réparatrice est devenue plus forte, le silence entourant le massacre de 1937 se sent encore plus assourdissant.

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“Que les dernières voix de cette atrocité s’éteignent sans autant qu’un geste symbolique de l’Haïti ou de la République dominicaine est un échec moral”, a déclaré Johnson Bélance, défenseur des droits de l’homme, a dit Les temps haïtiens de son domicile à Orlando, en Floride.

«Ceci est aggravé par une négligence géopolitique, une anti-noir systémique et une réticence à affronter les vérités du passé.»

«Que faisons-nous lorsque la dernière voix se tait?» Dit Bélance, 44 ans, et originaire d’Ouanaminthe – qui a étudié l’ingénierie en République dominicaine.

«Nous écrivons, nous nommons, nous nous souvenons. Nous leur devons beaucoup.»

“La mort de Ton Jilbè, alors, comme le passage d’autres survivants devant lui, n’est pas seulement personnelle. C’est une parodie des droits de l’homme. C’est politique. C’est historique. Et c’est un appel collectif à se souvenir – et à agir – avant que toute l’histoire soit enterrée avec ses derniers survivants”, a déclaré Bélance.