Granderson : Harris a changé le cours des élections. Cette élection change l’Amérique

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Chaque soir, à la Convention nationale démocrate cette semaine, l’enthousiasme était palpable bien avant que la foule n’atteigne les portes. On le ressentait dans le ton des conversations à proximité, dans les vagues de rires qui déferlaient de toutes parts, dans le rythme de la marche entre le point de dépose des covoiturages et le point de contrôle de sécurité à quelques pâtés de maisons.

Chroniqueur d’opinion

LZ Granderson

LZ Granderson écrit sur la culture, la politique, les sports et la vie en Amérique.

En juin, les démocrates voulaient vaincre Donald Trump.

Nous sommes maintenant en août et la vice-présidente Kamala Harris a changé l’objectif de cette élection. Elle a amené les électeurs à se tourner les uns vers les autres, nous rappelant ainsi nos valeurs américaines collectives et notre humanité commune.

En 2020, la colère et la peur ont poussé bon nombre d’entre nous à voter. Harris utilise une autre source d’énergie, une source incarnée par un psaume populaire souvent entendu dans le mouvement des droits civiques : « Les pleurs peuvent durer une nuit, mais la joie revient au matin. »

Les démocrates se sont comblés de joie cette semaine. Et ce n’était pas à cause de leur parti, c’était à cause de notre pays. Même les policiers lourdement armés et les agents des services secrets, habituellement stoïques, n’ont pu s’empêcher d’afficher un sourire à l’intérieur de la maison construite par Jordan.

« L’Amérique, le chemin qui m’a conduit ici ces dernières semaines, était sans aucun doute… inattendu », a déclaré Harris dans son discours de remerciement jeudi. « Mais je ne suis pas étrangère aux voyages improbables. »

À partir du mouvement du Tea Party, on a eu l’impression que les progressistes avaient cédé l’idée de « l’amour de la patrie » à la foule en colère après l’élection du président Obama et l’adoption de l’Affordable Care Act : ils étaient les agitateurs de drapeaux qui se qualifiaient eux-mêmes haut et fort de patriotes.

Un changement s’est amorcé avec l’insurrection du 6 janvier 2021.

La campagne de Harris remet désormais en cause les prétentions de la droite au patriotisme, à l’amour de la patrie et — avec la puissance sonore de l’hymne de Beyoncé — le concept même de liberté.

« Cette semaine a été comme un rêve », a déclaré Kelley Robinson, présidente de la Human Rights Campaign. « Je me suis demandé si je finirais par me réveiller et me rendre compte que tout cela n’était qu’un fantasme. »

Robinson a grandi non loin du lieu où se déroulait la convention. Elle a fréquenté le lycée Whitney Young, le même que Michelle Obama. L’ancienne première dame a électrisé la foule mardi. Robinson, première femme noire à diriger la plus grande organisation de défense des droits LGBTQ+ du pays, est montée sur scène mercredi.

« On a entendu des slogans « USA » dans les salles de conférence », m’a confié Robinson. « Normalement, je garde tout mon patriotisme pour les Jeux olympiques, mais j’ai finalement eu le sentiment que lorsque les gens scandaient cela, ce n’était pas une menace pour moi mais une histoire qui m’incluait.[…]Cela n’est possible que grâce à ce qui se passe en ce moment, grâce à ce qu’a fait Kamala Harris. »

Au début de la campagne présidentielle, après que le président Biden a annoncé qu’il se retirait de la course à la présidence, on se demandait si l’Amérique était prête à accueillir à la présidence quelqu’un ressemblant à Harris. Oui, l’espoir d’Obama était ambitieux. Oui, Hillary Clinton a laissé 18 millions de fissures dans le plafond de verre. Mais Harris ? En tant que président ? Pour de nombreux Américains, c’était beaucoup demander.

Pour imaginer Harris comme la première femme noire à devenir présidente, la première personne d’origine sud-asiatique à devenir présidente et la première personne issue d’un mariage interracial à devenir présidente… il fallait que les électeurs abandonnent ce qui a toujours été et acceptent ce qui pourrait être. La réponse à la question de savoir si l’Amérique est prête à élire un président qui ne soit ni blanc ni de sexe masculin a depuis été donnée par le cri de ralliement « Nous ne reviendrons pas en arrière ».

« C’est très, très puissant », m’a dit la représentante Pramila Jayapal (D-Wash.). « J’ai été élue première Sud-Asiatique à la Chambre des représentants le soir même où Kamala Harris est devenue la première Sud-Asiatique au Sénat. Lorsque nous sommes élues à ces postes, nous aidons les femmes noires et brunes et d’autres personnes à se voir. Quelque chose qui ne semblait peut-être pas possible devient soudain possible. »

Ce sentiment peut changer soudainement, mais il a fallu des décennies pour changer ce que était possible. Harris a accepté la nomination 60 ans jour pour jour après que les démocrates ont refusé de lui donner Fannie Lou Hamer, militante des droits civiques du Mississippi — qui faisait pression pour que les électeurs noirs soient représentés — un siège de délégation à la convention nationale.

Le président démocrate Lyndon Johnson venait de signer le Civil Rights Act de 1964, qui interdisait toute discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l’origine nationale. Pourtant, le mois suivant, son colistier Hubert Humphrey dit de Hamer« Le président a déclaré qu’il ne laisserait pas cette femme illettrée prendre la parole lors de la convention démocrate. »

C’est ce que Sam Cooke voulait dire par « Un changement va arriver ».

Il ne s’agissait pas seulement de lois écrites. La guerre civile a mis fin à l’esclavage, mais la privation de droits a perduré. Le changement nécessaire était aussi un changement de cœur.

Cooke a écrit cette chanson emblématique peu de temps après s’être vu refuser une chambre dans un hôtel réservé aux Blancs en Louisiane. Il l’a publiée en 1964, quelques mois avant que Johnson ne signe le Civil Rights Act et ne fasse subir des mauvais traitements à Hamer ; quelques mois avant que Shirley Chisholm, qui deviendrait la première députée noire, ne remporte sa première élection ; quelques mois avant la naissance de Harris.

Si ces événements semblent aléatoires et déconnectés, la mère de Harris, Shyamala Gopalan, vous dirait le contraire.

« Tu crois que tu viens de tomber d’un cocotier ? » Le vice-président a déclaré l’année dernièrecitant sa mère. « Vous existez dans le contexte de tout ce dans quoi vous vivez et de ce qui vous a précédé. »

Lorsque vous êtes poussé par la peur et la colère, il peut devenir impossible de voir ce tissu conjonctif. C’est seulement grâce à la compassion que nous pouvons voir les liens qui nous unissent. C’est seulement grâce à la compassion que nous pouvons trouver la joie qui nous soutient.

« Entendre Kamala parler de sa mère immigrée indienne – ce qui me rappelle ma propre mère pionnière qui a quitté sa famille à l’autre bout du monde pour chercher une vie différente – est incroyablement spécial », m’a confié Versha Sharma, rédactrice en chef de Teen Vogue. « On nous a dit toute notre vie en tant qu’Américaines que nous pouvions être et faire ce que nous voulions, mais ce n’est pas notre réalité en tant que femmes de couleur. Lentement mais sûrement, les choses commencent à changer. »

Ce sentiment a été repris par de nombreuses personnes présentes lors de la convention de cette semaine.

« Ce moment est le fruit de centaines d’années de préparation », a déclaré l’actrice Poorna Jagannathan. « Que vous soyez démocrate, républicain ou indépendant, ne vous inquiétez pas. Ce que nous sommes en tant qu’Américains se reflète dans ce ticket, et cela dépasse la politique. Cette histoire ne pouvait se produire qu’en Amérique. »

@LZGranderson


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