Chaque dirigeant, quelle que soit son activité, se trouve à un moment ou un autre de sa vie. À cet égard, les Rams de Los Angeles Les Snead Ce n’est pas différent. C’est la façon dont il décide de la voie à suivre qui le distingue des autres, et il y a peut-être une leçon à en tirer pour nous tous.
Chroniqueur d’opinion
LZ Granderson
LZ Granderson écrit sur la culture, la politique, les sports et la vie en Amérique.
Lors du match d’ouverture de la saison contre les Lions dimanche soir, pour la première fois depuis dix ans, Los Angeles ne comptera pas Aaron Donald dans son effectif. Le triple joueur défensif de l’année a pris sa retraite après la défaite des Rams en playoffs à Detroit la saison dernière. Et c’est dans la Motor City que ce nouveau chapitre commence.
En 2014, le rapport de dépistage sur le All American indiquait que Donald était trop petit, mesurant à peine 1,80 m. Snead, lors de sa deuxième sélection en tant que directeur général, a ignoré ces rapports et a quand même sélectionné Donald comme numéro 13. Et avec 43 secondes restantes dans le Super Bowl 2022, et avec les Rams s’accrochant à une avance de 23-20, c’est le pari de Snead en 2014 qui a fait mouche. je suis arrivé au quart-arrière des Bengals Joe Burrowmettant fin à la menace.
Aller à l’encontre du rapport de dépistage sur Donald n’était même pas son plus gros pari lors du repêchage cette année-là.
Snead a également sélectionné Michael Sam, marquant la première fois qu’un homme ouvertement gay était sélectionné dans la NFL. Comme Donald, Sam était considéré comme trop petit dans les rapports de dépistage, bien qu’il ait remporté à l’unanimité le titre de joueur défensif de l’année de la SEC. Une frénésie médiatique a accompagné ce changement historique, mais au final, Sam n’a pas été retenu dans la liste finale. Cependant, Snead s’est imposé comme un peu un non-conformiste – avec des résultats mitigés, comme nous le savons maintenant.
En raison de la domination de Donald et de l’histoire entourant Sam, nous avons tendance à oublier qu’il y a 10 ans, ce non-conformiste avait également le choix numéro 2, et il l’a utilisé sur l’un des plus gros échecs de l’histoire de la ligue.
« Nous avons choisi Greg Robinson en premier, donc le système que nous utilisions avait vraiment besoin d’ajustements », m’a dit Snead cette semaine. « Cette année-là, c’était plutôt amusant parce que nous avions ces deux choix. » Bien qu’il y ait eu plusieurs futurs membres du Temple de la renommée autour de Robinson lors du repêchage de 2014, Snead n’en a choisi aucun. Au lieu de cela, il a utilisé le deuxième choix pour repêcher un joueur qui a fini par quitter la ligue en moins de cinq ans.
Cette mauvaise décision fut compensée par le succès de Donald. Après Robinson, personne n’aurait pu reprocher à Snead d’avoir décidé d’être plus prudent au prochain carrefour. Il ne l’a pas fait.
Il y a quelque chose à dire sur le fait que le même dirigeant qui a repêché le premier joueur gay de la NFL est également le même directeur général qui a embauché le plus jeune entraîneur de la ligue depuis les années 1930. Et n’oubliez pas : avant de rejoindre les Rams, le quart-arrière Matthew Stafford avait joué dans la ligue pendant 10 ans et n’avait jamais remporté un match de playoffs. Ce non-conformiste a envoyé trois choix et Jared Goff, un quart-arrière qui avait a remporté des matchs éliminatoires, à Détroit en échange de Stafford.
Il est vrai que tous les dirigeants font des erreurs, mais peu de directeurs généraux se lanceraient dans de gros paris après Robinson et Sam. C’est pourquoi j’ai voulu demander l’avis de Snead. L’expérience de ce carrefour de 2014 doit être applicable à d’autres aspects de la vie, n’est-ce pas ?
« L’une des leçons que l’on apprend, c’est la malédiction du top 10 », m’a-t-il expliqué à propos de son processus de prise de décision. « Souvent, quand on choisit un joueur du top 10, on essaie de trouver un athlète hors du commun plutôt qu’un footballeur, n’est-ce pas ? Aaron Donald n’était pas dans le top 10… parce qu’il y avait des choses moins bizarres chez lui, n’est-ce pas ? Peut-être sa taille et sa hauteur. Donc, je me dis toujours : « Méfiez-vous de la malédiction du top 10, car parfois, on recherche un athlète hors du commun ou un athlète unique et pas nécessairement un très bon footballeur. »
« Cela ne veut pas dire que les dons physiques ne sont pas importants », a-t-il déclaré, seulement qu’il « ferait mieux d’avoir ces qualités en lui où chaque jour vous allez faire un choix pour essayer d’être excellent et pas seulement bon ou pas seulement au-dessus de la moyenne. »
Autre astuce de Snead : gérer ses émotions est essentiel à la croissance, car « il est très facile de ressentir une leçon ».
« Si vous choisissez Greg Robinson, ça ne marche pas », a-t-il déclaré. « Vous êtes puni pour cela, pas seulement en interne, mais même du point de vue de la réputation, n’est-ce pas ? Peu importe comment vous voulez appeler cela. Vous pouvez le ressentir. C’est la partie la plus facile de la leçon. Maintenant : pouvez-vous en tirer une leçon ? Le plus difficile sera de l’appliquer. »
Après avoir raté le choix de Robinson dans le top 10 en 2014, Snead a tenté sa chance la saison suivante avec Todd Gurley avec le 10e choix, même si le running back avait mis fin à sa carrière universitaire avec une déchirure du ligament croisé antérieur. Gurley l’a récompensé en remportant le titre de recrue de l’année.
« Nous misons sur des êtres humains », a déclaré Snead à propos de son processus de recrutement. « Il vaut mieux avoir un faux négatif qu’un faux positif. Un faux négatif signifie : « Nous ne pensons pas que ce joueur puisse aider les Rams. » Peut-être que ce joueur va ensuite aider quelqu’un d’autre. Nous pouvons probablement survivre à cette situation. Mais si vous avez un faux positif et que vous pensez : « Ce joueur va aider les Rams », mais ce n’est pas le cas… vous comptez désormais sur quelqu’un dont vous pensiez qu’il allait être positif pour vous, mais qui malheureusement ne l’est pas. »
Ce qui nous amène au match d’ouverture de dimanche à Détroit.
Ce n’est pas seulement la scène du dernier match de Donald, mais aussi celle où Goff, le joueur que Snead a échangé contre Stafford, a pris sa revanche. Stafford a mené les Rams au Super Bowl, mais depuis lors, les Lions de Goff sont l’équipe qui monte.
Ce fut un moment difficile pour les Rams. Mais nous en avons tous. Snead dit que les défaites nous donnent une « base de référence utile pour savoir qui nous sommes » : « Voici nos forces. Voici nos faiblesses. Nous avons un adversaire la semaine suivante. À quelle vitesse pouvons-nous appliquer ces leçons, continuer à jouer un bon football et peut-être avoir une chance de jouer à nouveau contre un adversaire dans le tournoi quand cela compte ? Pas de victoires morales, juste des leçons. »
