Grosvenor, la société immobilière contrôlée par le duc de Westminster, a inauguré un repositionnement de 40 millions de livres sterling de The Hive dans le quartier nord de Manchester, dans le cadre d’une démarche qui emmène pour la première fois le modèle d’espace de travail flexible géré directement par le groupe en dehors de Londres.
Le monument de Lever Street, qui s’étend sur 78 000 pieds carrés, sera réimaginé comme un immeuble de bureaux de destination ancré par 25 500 pieds carrés d’espace flexible et une offre d’agrément axée sur l’hospitalité. Les unités du rez-de-chaussée donnant sur Lever Street abriteront une épicerie fine et un restaurant, tous deux gérés par ce que Grosvenor décrit comme des « noms bien connus de Manchester », avec un lancement prévu pour l’automne 2026.
Pour la branche immobilière britannique de Grosvenor, le projet est le test le plus visible à ce jour d’une stratégie régionale lancée en 2020 qui s’étend désormais sur environ 500 000 pieds carrés à Manchester, Birmingham, Bristol et Leeds. Le portefeuille est actuellement loué à 90 pour cent, un chiffre qui se compare favorablement à un marché de bureaux régionaux toujours aux prises avec le travail hybride et une fuite vers la qualité.
Le groupe a désigné x+why, l’opérateur d’espaces de travail certifié B Corp, pour gérer plus de 22 000 pieds carrés de sols flexibles dans le cadre d’un accord de gestion. L’accord prolonge un partenariat qui a débuté en 2023 à Fivefields, l’espace de travail à impact social de Grosvenor à Victoria, et signale un appétit croissant des propriétaires traditionnels pour intégrer l’expertise opérationnelle dans leurs propres bâtiments plutôt que de céder de l’espace à des fournisseurs flexibles tiers sur des baux conventionnels.
Les intérieurs seront conçus par l’équipe interne de x+why, Whydesign, avec un clin d’œil délibéré à l’artisanat local. Des pièces de créateurs de meubles et d’artistes basés à Manchester, dont Aiden Donovan, Jesse Cracknell, Matt Dennis et Mima Adams, seront intégrées au projet, tandis que des éléments de l’aménagement installé par l’ancien locataire The Arts Council doivent être réutilisés, un geste petit mais pointu envers le patrimoine créatif du bâtiment.
Le pari sur Manchester reflète une conviction plus large au sein de Grosvenor selon laquelle le marché des bureaux de la ville reste l’un des plus résilients en dehors de la capitale, soutenu par un vaste vivier de talents, une migration d’entreprises vers l’intérieur et une pénurie structurelle d’espaces de premier ordre. Le Ship Canal House du propriétaire, situé à proximité, est, dit-il, presque occupé à pleine capacité après une série de nouvelles locations et de renouvellements.
Fergus Evans, directeur du portefeuille de bureaux chez Grosvenor Property UK, a déclaré que le projet Hive représentait la stratégie régionale du groupe consistant à prendre « un actif de premier ordre dans un emplacement idéal et à le repositionner pour répondre aux besoins changeants des occupants d’aujourd’hui ». Il a ajouté : “Manchester continue de réaliser de solides performances pour nous, et notre investissement dans The Hive reflète une demande soutenue de bureaux bien situés et de haute qualité, en particulier de la part de l’économie numérique et créative en pleine croissance de la ville. En combinant l’expérience de x+why dans la création d’espaces de travail axés sur le design et axés sur la communauté avec notre approche de gestion active des actifs, nous sommes bien placés pour proposer une offre distinctive et flexible qui répond à la demande locale. “
Rupert Dean, directeur général et co-fondateur de x+why, a déclaré que l’opérateur était « ravi de s’associer à nouveau avec Grosvenor pour amener The Hive dans son prochain chapitre ». Il a ajouté : « Le Northern Quarter est l’une des régions les plus passionnantes et entrepreneuriales du Royaume-Uni, et The Hive reflétera cette énergie, en offrant un espace de travail qui est non seulement fonctionnel, mais aussi inspirant et socialement motivé. »
Pour les PME et les scale-up du cluster numérique et créatif de Manchester, les mêmes occupants que Grosvenor et x+why courtisent, l’arrivée d’un produit flexible haut de gamme axé sur l’hôtellerie sur Lever Street est susceptible d’accentuer la concurrence avec des acteurs établis tels que WeWork, Bruntwood et Department, et pourrait faire grimper les loyers globaux dans le quartier nord lorsque les portes ouvriront à l’automne prochain.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
