L’armée de l’air n’a pas nié directement que le F-16 ait été touché par un missile Patriot.
Des experts américains ont rejoint l’enquête ukrainienne sur le crash, a déclaré l’armée de l’air.
Entre-temps, cinq personnes ont été tuées et 46 blessées dans une attaque ukrainienne contre la ville de Belgorod, dans le sud-ouest de la Russie, vendredi soir, a déclaré le gouverneur local.
Viatcheslav Gladkov a également déclaré que 37 personnes, dont sept enfants, ont été transportées à l’hôpital.
Une vidéo prise sur le tableau de bord d’une voiture, publiée sur les réseaux sociaux et censée illustrer l’attaque, montre une autre voiture explosée alors qu’elle roulait sur la route. Quelques secondes plus tard, une explosion est visible de l’autre côté de la route.
Ces derniers mois, l’Ukraine a mené de fréquentes attaques contre Belgorod et d’autres régions frontalières russes.
Plus tôt, une attaque russe sur la ville de Kharkiv, dans le nord-est du pays, utilisant de puissantes bombes planantes lancées depuis un avion, a tué six personnes, dont une fille de 14 ans sur une aire de jeux, et en a blessé 47 autres, a déclaré le gouverneur régional Oleh Syniehubov.
Des sauveteurs transportent le corps d’un habitant tué lors d’une frappe aérienne guidée russe à Kharkiv, en Ukraine, vendredi.Crédit: AP
Les bombes ont frappé cinq endroits de la ville, qui comptait avant la guerre une population de 1,4 million de personnes, a déclaré le gouverneur.
L’une des bombes a touché un immeuble de 12 étages, mettant le feu au bâtiment et piégeant au moins une personne à l’un des étages supérieurs. Les équipes de secours à la recherche de survivants craignaient que la structure ne s’effondre.
Des roquettes ukrainiennes ont également touché la ville russe de Belgorod et ses environs, tuant cinq personnes et en blessant 37 autres, a indiqué le gouverneur régional Viatcheslav Gladkov. La région, frontalière du nord de l’Ukraine, est la cible d’attaques de drones ou d’artillerie presque quotidiennes.
Des sauveteurs transportent un habitant blessé par une frappe aérienne guidée russe à Kharkiv, vendredi.Crédit: AP
Zelensky a souligné que les frappes de Kharkiv étaient une preuve supplémentaire que les partenaires occidentaux devraient supprimer les restrictions sur ce que l’armée ukrainienne peut cibler avec les armes données.
“L’attaque de Kharkiv n’aurait pas eu lieu si nos forces de défense avaient eu la capacité de détruire l’aviation militaire russe dans ses bases. Nous avons besoin de décisions fortes de la part de nos partenaires pour mettre fin à ce terrorisme”, a déclaré Zelensky.
Les F-16 sont l’une des armes qui pourraient être utilisées pour frapper les bases russes derrière la ligne de front.
Oleshchuk a déclaré sur Telegram qu’une « analyse détaillée » était déjà en cours pour déterminer pourquoi l’avion F-16 s’est écrasé lundi, lorsque la Russie a lancé une importante salve de missiles et de drones sur l’Ukraine.
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« Nous devons comprendre soigneusement ce qui s’est passé, quelles sont les circonstances et à qui incombe la responsabilité », a écrit Oleshchuk dans le message peu avant son limogeage.
Il s’agit de la première perte d’un F-16 signalée en Ukraine, où les avions de combat sont arrivés à la fin du mois dernier. Au moins six d’entre eux auraient été livrés par des pays européens.
Les analystes militaires estiment que ces avions ne changeront pas la donne dans la guerre, compte tenu de l’imposante force aérienne russe et de ses systèmes de défense aérienne sophistiqués. Mais les responsables ukrainiens ont salué l’arrivée de ces avions supersoniques, qui peuvent transporter des armes modernes utilisées par les pays de l’OTAN, car ils offrent une occasion de contrer la supériorité aérienne de la Russie.
Sur le terrain, l’armée russe progresse lentement mais progressivement dans son avancée vers l’est de l’Ukraine, tandis que les forces ukrainiennes tiennent bon dans la région frontalière de Koursk, dans l’ouest de la Russie, après une récente incursion.
L’Institut pour l’étude de la guerre a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’Ukraine perde une partie du matériel militaire fourni par l’Occident dans les combats.
Mais le groupe de réflexion basé à Washington a ajouté que « toute perte parmi le nombre déjà limité de F-16 et de pilotes entraînés de l’Ukraine » « aura un impact démesuré » sur la capacité du pays à utiliser des F-16 « dans le cadre de son système de défense aérienne combinée ou dans un rôle de soutien air-sol ».
Par ailleurs, les ministres de la Défense de l’Union européenne ont convenu à Bruxelles de renforcer leur programme de formation des troupes ukrainiennes.
« Aujourd’hui, les ministres ont convenu de relever l’objectif à 75 000, en ajoutant 15 000 supplémentaires d’ici la fin de l’année », a déclaré le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, aux journalistes après la réunion.
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« La formation doit être raccourcie et adaptée aux besoins ukrainiens », a déclaré M. Borrell, ajoutant que l’UE mettrait en place une petite « cellule de coordination et de liaison » dans la capitale ukrainienne, Kiev, pour rendre la formation plus efficace.
Jusqu’à présent, 60 000 soldats ont bénéficié du programme de formation du bloc, qui se déroule hors d’Ukraine.
AP, Reuters
