J’ai grandi dans une famille syndiquée à Détroit. L’assurance maladie, la nourriture sur la table, un toit au-dessus de nos têtes – quand nous étions enfants, nous tenions tout cela pour acquis, mais l’histoire nous apprend que ce n’était pas facile à gagner, et les arrêts de travail nous rappellent sans cesse qu’il est également difficile de les conserver. Quand nous étions enfants, nous n’avions pas conscience de la tension constante entre le travail et le capital. Tout ce que nous savions, c’est que parfois nous allions manger au Red Lobster le dimanche, et parfois nous avions de la chance si nous mangions.
Chroniqueur d’opinion
LZ Granderson
LZ Granderson écrit sur la culture, la politique, les sports et la vie en Amérique.
C’est ce qui a accueilli la vice-présidente Kamala Harris et le gouverneur Tim Walz à leur arrivée à l’aéroport de Détroit mercredi pour un rassemblement avec les United Auto Workers : les espoirs et les luttes de la classe ouvrière du Midwest. La campagne estime qu’il y a environ 2,7 millions de membres de syndicats dans les États clés.
Harris et Walz seront souvent ici.
« Le Michigan vient de revenir aux travailleurs de la classe moyenne », a déclaré Jonathan Smith, membre du syndicat United Food and Commercial Workers, lors de l’événement. « Nous ne reviendrons pas en arrière. »
En 2013, le gouverneur républicain, Rick Snyder, a fait du Michigan un État où « le droit au travail »permettant aux gens de travailler dans des postes représentés par un syndicat sans payer de cotisations. Il avait promis que cela créerait plus d’emplois, mais cette mesure a suscité d’énormes protestations – et au cours de la décennie suivante, nous avons appris qui avait raison.
Les travailleurs du Michigan ont vu leur niveau de vie décliner, mais pas la hausse des emplois promise. En 2023, la gouverneure démocrate Gretchen Whitmer a corrigé l’erreur de sa prédécesseure. Comme de nombreux orateurs qui sont montés sur scène lors du rassemblement de Détroit, elle a tenu à remercier les dirigeants syndicaux d’avoir organisé l’immense foule. Menés par des membres des United Auto Workers, qui portaient du rouge, les milliers de personnes rassemblées dans et autour d’un hangar d’aéroport portaient un certain nombre de t-shirts syndicaux aux couleurs vives.
À moins de 90 jours des élections, quelle meilleure façon pour Harris de débuter sa première journée avec son nouveau colistier qu’avec des électeurs qu’elle sait habitués à se battre ? Et elle n’est pas nouvelle dans ce bloc ou dans leurs causes.
En 2018, en tant que sénatrice, Harris a montré son soutien aux employés en grève de l’Université de Californie en se retirant de la conférence de remise des diplômes de Berkeley. En 2019, elle a rejoint un piquet de grève de l’UAW dans le Nevada. L’équipe de transition de l’administration Biden comprenait Teresa Romero, des United Farm Workers, et Lonnie Stephenson, de la Fraternité internationale des ouvriers en électricité. Harris n’est pas seulement à l’aise dans ce contexte. Les visages dans la foule façonnent ses propositions politiques et informent son message. La sélection de Walz réitère son engagement envers le travail et la classe ouvrière.
Quant à son adversaire, l’ancien président Trump prétend être pro-syndical, mais ses entreprises ont quitté le pays. une série de travailleurs mécontents et non payés au fil des décenniesy compris les membres des syndicats. On parle de charpentiers, d’électriciens, de plombiers. En fait, ses entreprises ont accumulé plus de 20 violations de la loi sur les normes du travail équitables pour ne pas avoir payé les heures supplémentaires ou le salaire minimum. En tant que président, il a inondé le National Labor Relations Board de briseurs de syndicats connus. En 2004, il franchi un piquet de grève pour apparaître dans « The Apprentice ». Sa campagne actuelle a choisi de ne pas embaucher de machinistes syndiqués… et s’est retrouvée avec un panneau mal accroché qui semblait soutenir Harris pour la présidence.
L’automne dernier, Trump a organisé un rassemblement dans le Michigan, dans une usine non syndiquée, alors que l’UAW luttait pour un salaire décent. Lors de cet événement, Trump a critiqué l’administration Biden pour avoir poussé les constructeurs automobiles à se tourner vers les voitures électriques, affirmant que cette transition décimerait l’économie de Detroit. Puis Elon Musk l’a soutenu. Aujourd’hui, Trump dit qu’il n’a pas d’autre choix que d’aimer les voitures électriques à cause de cela. Autant pour les véhicules électriques qui détruisent la ville, n’est-ce pas ?
Lorsque les familles syndicalistes de la région des Grands Lacs se battaient pour mettre de la nourriture sur la table, elles ont reçu le soutien de Biden et Harris. Trump est venu chercher des voix.
« J’étais satisfaite de voir Biden en tête de liste, mais avec Kamala Harris, il y a un réel enthousiasme », m’a confié mercredi Shana Norfolk, originaire de Détroit. « Elle comprend ce que c’est que de vivre d’un chèque de paie à l’autre parce qu’elle a été là avec nous. Je crois qu’elle va se battre pour les droits civiques, les droits des femmes, les droits des travailleurs, l’équité et l’inclusion… parce qu’elle comprend. »
C’est ainsi que Harris a pu créer une telle dynamique de manière organique. Elle est en contact avec de nombreux types d’Américains différents parce qu’elle parle des valeurs nécessaires à la coalition. Et cela commence par la compassion.
À un moment donné, les employés de Walmart qui dépendaient de l’aide publique coûte aux contribuables plus de 6 milliards de dollars par an. Dans le même temps, l’entreprise et ses actionnaires ont bénéficié de près de 8 milliards de dollars en allègements fiscaux et subventions. Aujourd’hui, même si le PDG de Walmart, Doug McMillon, a déclaré après l’attaque du 6 janvier que le grand mensonge de Trump était à l’origine de la division du pays, Walmart continue de faire des dons aux républicains qui ont nié les élections. Sans doute pour les allégements fiscaux.
Plus tôt cette année, le NLRB a accusé Walmart de tactiques illégales pour empêcher les employés de se syndiquer à Eureka, en Californie. Il est clair que les réductions d’impôts ne suffisent pas. Le Projet 2025, le plan d’action que les conservateurs veulent mettre en œuvre dès le premier jour d’un éventuel second mandat de Trump, comprend des initiatives visant à éroder le mouvement syndical.
Une assurance santé, un toit pour leurs enfants, de la nourriture sur la table : sous Trump, tous les besoins de base de la classe moyenne seraient laissés aux caprices du 1%. Il n’est pas étonnant qu’une foule aussi passionnée ait rempli le hangar de l’aéroport de Détroit pour Harris et Walz : les 99% espèrent que ce nouveau ticket présidentiel démocrate pourra empêcher que cela se produise.
