Sous la direction de la gouverneure Maura Healey, l’action climatique, la justice environnementale et énergétique sont devenues à juste titre des priorités clés. Cependant, pour assurer une transition énergétique véritablement juste et équitable dans le Massachusetts, elle doit mettre en place un tableau de bord environnemental et énergétique. Au niveau fédéral, l’administration Biden-Harris a mis en place l’initiative Justice 40 avec pour objectif que 40 % des bénéfices globaux de certains fonds fédéraux pour le climat, l’énergie propre et le logement abordable et durable soient versés aux communautés défavorisées qui sont marginalisées par le sous-investissement et surchargées par la pollution. En tant que leader de l’action climatique, le Massachusetts doit mettre en place une initiative similaire avec des objectifs et des tableaux de bord fermes qui informent le public de la réussite ou de la médiocrité de notre réussite en matière d’orchestration d’une transition juste et équitable.
Les objectifs et le tableau de bord devraient fournir une évaluation complète des performances du Commonwealth en matière de justice environnementale. Recevons-nous notre juste part du financement fédéral pour la justice environnementale et l’énergie propre ? Quelle part de ces fonds parvient à nos communautés de justice environnementale ? Les charges environnementales dans ces communautés ont-elles été réduites ? Combien de personnes de couleur ont été formées et ont obtenu des emplois verts ? Quelle part des dépenses de l’État en matière de justice environnementale et d’énergie propre est consacrée aux entreprises appartenant à des BIPOC ?
Compte tenu de l’expérience du gouverneur Healey en tant que procureur général, et de la collaboration avec la procureure générale Andrea Campbell, ils sont bien placés pour élaborer et défendre des objectifs, des cibles, des buts et des mandats solides dans notre législation et nos réglementations sans contrevenir aux lois fédérales. Le gouverneur peut atteindre les objectifs dont l’État a besoin par le biais de réglementations, de la conception de programmes ou de mandats ministériels. Cela est essentiel pour garantir que des dizaines, voire des centaines de milliards de dollars de financements pour le climat, l’environnement et l’énergie propre parviennent à ceux qui en ont le plus besoin. Un tableau de bord de la justice environnementale est essentiel pour garantir la responsabilité et la transparence.
Une étude récente sur les disparités menée par les services publics Mass Save pour la période de 2016 à 2021 illustre ce point. Le rapport rendu public le 5 août a révélé des résultats alarmants, notamment concernant le pourcentage des dépenses de Mass Save alloué aux entreprises commerciales minoritaires (MBE). Sur les 533,7 millions de dollars dépensés dans les quatre catégories suivantes : planification et administration des programmes, marketing, ventes, assistance technique et formation et évaluation et recherche, dans trois des quatre catégories, le montant dépensé était nul et dans la quatrième, il était de 0,04 %. Le rapport identifie clairement une disparité qui doit être corrigée et offre l’occasion d’établir des objectifs mesurables avec le prochain plan triennal Mass Save, avec un budget proposé de 5 milliards de dollars. Au minimum, ce plan devrait inclure un engagement à allouer un pourcentage spécifique de fonds aux MBE. Le ministère des Ressources énergétiques a le pouvoir d’insister pour que des objectifs fermes et des rapports trimestriels sur les dépenses de MassSave auprès des MBE soient intégrés au plan proposé comme condition de son approbation finale.
Sans l’intervention des citoyens du Commonwealth et du gouverneur, les achats auprès des MBE noirs resteront proches de zéro. Il n’est pas trop tard pour changer ce statu quo. Nous avons besoin de processus d’évaluation, de mesure et de vérification pour évaluer la performance des activités d’efficacité énergétique intégrées dans le prochain plan triennal Mass Save. Sans transparence et sans rapports de performance mesurables qui évaluent quantitativement la manière dont les programmes font progresser les objectifs de diversité, l’état lamentable des dépenses des MBE ne fera que perpétuer l’héritage actuel de disparité.
Dans le monde des affaires, l’adage « ce qui est mesuré est géré » est vrai. Le Commonwealth utilise déjà des méthodes telles que les objectifs et résultats clés et l’application de principes objectifs aux achats et au développement de la main-d’œuvre garantirait que les résultats prévus seront atteints avec plus de certitude et que les activités futures seront plus efficaces.
La quête de justice environnementale exige plus que des engagements rhétoriques ; elle nécessite des mesures concrètes et applicables qui s’attaquent aux inégalités systémiques et accordent la priorité à la diversité dans l’élaboration des politiques et de la réglementation. L’administration du gouverneur Healey doit traduire ces principes en lois qui non seulement fixent des objectifs ambitieux en matière de justice environnementale, mais intègrent également des mécanismes pour garantir l’équité et l’inclusivité tout au long de leur application.
Les études ont constamment montré que les communautés marginalisées, notamment les quartiers à faible revenu et les communautés de couleur, supportent une charge disproportionnée en matière de pollution environnementale et de risques pour la santé. Sans protection réglementaire, ces disparités risquent de persister ou de s’aggraver.
Les communautés déjà accablées par la dégradation de l’environnement et les risques sanitaires ne peuvent se permettre de nouveaux retards dans la mise en place de mesures législatives et réglementaires qui protègent leurs droits et leur bien-être. De plus, sans cadres juridiques clairs, les initiatives visant à promouvoir l’adoption des énergies renouvelables et à réduire les émissions de carbone risquent de négliger ou d’aggraver les inégalités existantes. Sur les quelque 4,5 GW de production solaire déployés dans le Massachusetts au cours des 15 dernières années, moins de 2 % se trouvent dans une communauté respectueuse de l’environnement.
Le Massachusetts peut montrer l’exemple en montrant comment un État peut intégrer efficacement des objectifs d’équité dans ses politiques de justice environnementale. Cela implique non seulement de fixer des critères pour l’adoption d’énergies propres, mais aussi d’établir des voies permettant aux communautés marginalisées de bénéficier équitablement de ces avancées. En codifiant les principes de justice environnementale dans la loi et la réglementation, l’administration du gouverneur Healey peut jeter les bases solides d’un développement durable qui accorde la priorité à la fois à la gestion environnementale et à l’équité sociale.
L’urgence de cette tâche ne saurait être surestimée. Le changement climatique et la dégradation de l’environnement continuent de menacer notre planète et d’exacerber les disparités socio-économiques. Une action réglementaire est indispensable pour garantir que les avantages de la transition énergétique soient accessibles à tous les résidents, quels que soient leur origine ou leur code postal. C’est grâce à des lois et des réglementations juridiquement contraignantes que la gouverneure Healey peut remplir son engagement en faveur d’une transition juste, en permettant aux communautés de participer de manière significative à l’élaboration d’un avenir plus propre et plus équitable.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations.
