Une start-up vétérinaire basée à Londres qui vise à apporter une plus grande transparence aux prix des soins pour animaux de compagnie a levé 15 millions de livres sterling pour accélérer son expansion à travers le Royaume-Uni.
Hello Vet, qui permet aux propriétaires de rester avec leurs animaux pendant qu’ils s’endorment et se réveillent après une anesthésie, prévoit d’ouvrir au moins 20 à 25 nouvelles cliniques et d’embaucher environ 200 vétérinaires et infirmières vétérinaires au cours des deux prochaines années. L’entreprise affirme que sa croissance sera rythmée avec soin pour garantir le maintien des normes de soins.
James Lighton, co-fondateur et directeur général de Hello Vet, a déclaré que le financement donne à l’entreprise la confiance nécessaire pour évoluer, mais pas au détriment de la qualité. « Nous avons le financement nécessaire pour ouvrir au moins 20 ou 25 cliniques supplémentaires », a-t-il déclaré. “Le rythme dépend vraiment de la rapidité avec laquelle nous pouvons être sûrs que la qualité des soins ne décline pas à mesure que nous grandissons. Nous préférons le faire bien sur quatre ans plutôt que mal en un an et demi.”
Le dernier cycle de financement a été mené par la société américaine de capital-risque Addition et l’investisseur britannique Future Positive, aux côtés de 15 professionnels vétérinaires qui ont précédemment soutenu l’entreprise avec 6 millions de livres sterling en 2023. Hello Vet compte actuellement environ 7 500 patients enregistrés.
L’expansion intervient dans un contexte de croissance contrôle des prix dans le secteur vétérinaire. L’Autorité de la concurrence et des marchés a rapporté en octobre que les prix moyens des vétérinaires avaient augmenté de 63 % entre 2016 et 2023, dépassant largement l’inflation. L’étude révèle également que les propriétaires d’animaux paient en moyenne 16,6 pour cent de plus dans les grands groupes vétérinaires que dans les cabinets indépendants. Six grandes chaînes contrôlent désormais environ 60 pour cent des cliniques britanniques, contre seulement 11 pour cent dix ans plus tôt.
En réponse, la CMA a proposé d’obliger les entreprises vétérinaires à publier des listes de prix sur un site de comparaison, une mesure qui pourrait entrer en vigueur à partir de fin 2026. Hello Vet publie déjà en ligne les coûts estimés des procédures, même si l’entreprise positionne ses prix comme « milieu de gamme » plutôt que comme les moins chers.
Parallèlement à son modèle de clinique, Hello Vet propose un service de triage WhatsApp gratuit conçu pour aider les propriétaires à éviter les rendez-vous inutiles. Le service, qui vise à répondre dans les 15 minutes, est géré par des équipes de cliniques locales et a aidé les propriétaires à économiser plus de 75 000 £ au cours de l’année écoulée, selon l’entreprise.
Le Dr Oli Viner, co-fondateur et directeur de la technologie vétérinaire, a déclaré que le service peut faire une différence significative. “Peu de temps après l’ouverture, quelqu’un nous a envoyé un message inquiet de la respiration de son chaton”, a-t-il déclaré. “Ils nous ont envoyé une vidéo et nous avons pu voir que le chaton ronronnait. Dans une clinique traditionnelle, ils auraient dû se précipiter, ce qui aurait été stressant et inutile.”
Hello Vet a été fondée en 2022 par Viner, Lighton et Alessandro Guazzi, ouvrant sa première clinique en juillet de l’année dernière. Depuis, elle a lancé quatre sites supplémentaires à Londres et dans le Hertfordshire, un cinquième devant ouvrir ses portes en janvier. La société prévoit de se développer en utilisant un modèle en étoile, combinant de plus grandes cliniques centrales avec des sites satellites plus petits dans les zones environnantes, au fur et à mesure de son expansion à l’échelle nationale.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
