Hornby a accepté de vendre la marque emblématique de courses de voitures à sous Scalextric pour 20 millions de livres sterling dans le but de renforcer son bilan et de recentrer l’activité sur ses marques principales.
Le fabricant de jouets basé à Margate a conclu un accord avec le véhicule d’investissement familial Purbeck Capital Partners, qui acquerra Scalextric et sa propriété intellectuelle associée par l’intermédiaire d’une société holding nouvellement créée, Scalextric Motorsports.
La transaction, qui comprend une combinaison de paiements initiaux et différés, verra Hornby utiliser le produit pour réduire sa dette et investir dans son portefeuille restant, y compris Airfix et ses opérations de trains miniatures. Hornby est soutenu par Mike Ashley, fondateur du groupe Frasers.
Scalextric a été introduit pour la première fois en 1957 par l’inventeur Fred Francis et est rapidement devenu un incontournable des armoires à jouets britanniques, permettant aux familles de faire courir des voitures miniatures sur des pistes électriques à la maison. La production a ensuite été transférée à l’usine Hornby de Margate, où la marque est devenue synonyme de plaisir pratique du sport automobile depuis des générations.
Purbeck Capital est dirigé par Mark Brown, ancien directeur général du géant américain des spiritueux Sazerac, propriétaire de marques telles que Southern Comfort et Fireball. L’acquisition de Scalextric marque la première transaction de Purbeck.
Brown a déclaré que l’entreprise était « honorée et ravie » d’acquérir une marque britannique de sport automobile aussi ancienne, décrivant Scalextric comme une entreprise qui rassemble les familles depuis près de sept décennies.
“Alors que nous envisageons un avenir à long terme, avec Scalextric désormais une entreprise familiale, nous sommes stimulés par l’opportunité de continuer à offrir le plaisir de la course compétitive aux familles, tout en nous développant dans de nouveaux domaines du sport automobile”, a-t-il déclaré. Il a ajouté que la marque a également la possibilité de promouvoir le jeu physique et la coordination œil-main à une époque où de nombreuses familles cherchent à équilibrer le temps passé devant un écran et les activités du monde réel.
Dans le cadre de cet accord, Brown assumera également un rôle de soutien à Hornby dans ses plans de transformation stratégique plus larges. L’objectif est de créer une structure de groupe dans laquelle les marques individuelles peuvent opérer de manière plus indépendante et plus rentable.
Cette cession reflète les efforts continus de Hornby pour stabiliser ses finances après une période difficile pour le secteur du jouet traditionnel, confronté à une hausse des coûts des intrants, à un changement des habitudes de consommation et à une concurrence intense du divertissement numérique.
En cédant Scalextric, Hornby parie qu’une concentration plus forte sur ses principales marques de mannequins, combinée à un bilan plus solide, positionnera l’entreprise presque centenaire pour un avenir plus durable, alors même que l’un de ses noms les plus reconnaissables s’embarque dans un nouveau chapitre sous une propriété distincte.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
