Le propriétaire de British Airways a lancé un nouveau rachat d’actions pour 1,5 milliard d’euros après avoir annoncé des bénéfices annuels records, soulignant l’ampleur du redressement post-pandémique du secteur du transport aérien.
International Airlines Group (IAG), qui possède également British Airways, Iberia, Aer Lingus et Vueling, a annoncé une hausse de 22 % de son bénéfice après impôts, à 3,34 milliards d’euros pour 2025.
Les revenus du groupe ont augmenté de 3,5 pour cent à 33,2 milliards d’euros, malgré une légère baisse du nombre de passagers à 121,5 millions par rapport à l’année précédente. Cette amélioration est due à une tarification plus forte et à une hausse des revenus par passager plutôt qu’à une croissance du volume.
En réponse, le groupe aérien coté au FTSE 100 a annoncé une augmentation de 8,9 pour cent de son dividende et a dévoilé un programme de rachat d’actions de 1,5 milliard d’euros. Cela fait suite à un rachat d’un milliard d’euros réalisé l’année dernière et s’ajoute à une tendance croissante des grandes entreprises britanniques à restituer leurs excédents de liquidités aux investisseurs.
IAG a déclaré que les conditions du marché restaient favorables, citant une croissance de la demande à long terme sur ses principaux marchés transatlantiques et européens, combinée à une offre d’avions limitée alors que les constructeurs sont aux prises avec des retards de livraison.
“La dynamique du marché se traduit par une croissance convaincante et à long terme de la demande sur nos principaux marchés et une offre limitée dans un secteur en consolidation”, a déclaré la société.
Les rachats d’actions réduisent le nombre d’actions en circulation, augmentant le bénéfice par action et soutenant souvent la performance du cours de l’action. Actions IAGqui se négociaient en dessous de 1 £ au plus fort de la pandémie, se rapprochent désormais de sommets historiques, après avoir culminé à environ 470 pence en 2018.
Le groupe est passé de manière décisive d’un bilan en période de crise à une solidité financière. Il y a un peu plus de trois ans, IAG avait une dette de près de 20 milliards d’euros alors que les voyages internationaux se sont effondrés en raison des restrictions de Covid. Depuis, elle a rétabli sa rentabilité et réduit considérablement son endettement.
Luis Gallego, directeur général d’IAG, a déclaré que l’amélioration de la rentabilité du groupe était soutenue par des marges plus élevées dans l’ensemble de ses marques aériennes. Iberia a réalisé une marge opérationnelle de 16,2 pour cent, tandis que British Airways a atteint 15,1 pour cent, deux niveaux historiquement élevés pour le groupe.
“Nos marges sont nettement meilleures que celles de nombreux concurrents mondiaux”, a déclaré Gallego.
Pour l’avenir, IAG prévoit augmenter sa capacité de 2 à 4 pour cent par an au cours des prochaines années. Cependant, il prévoit que les contraintes d’approvisionnement, dues aux retards des constructeurs aéronautiques, limiteront l’expansion de l’ensemble de l’industrie, soutenant ainsi le pouvoir de fixation des prix.
L’Atlantique Nord reste le marché le plus important d’IAG, même si sa croissance s’est modérée. Le groupe a décrit le réseau de routes comme étant de plus en plus mature, avec une expansion future susceptible d’être inférieure à 10 %. La demande des voyageurs américains a légèrement ralenti au cours de la haute saison estivale de l’année dernière.
En revanche, IAG s’attend à une croissance moyenne à un chiffre dans l’Atlantique Sud, où il occupe une position concurrentielle solide.
Les opérations court-courriers européennes, qui représentent plus d’un tiers de la capacité du groupe, ont été confrontées à la pression de la hausse des coûts d’exploitation et de la baisse de la demande dans certaines parties de l’Europe du Nord.
Malgré ces vents contraires, la rentabilité record du groupe aérien et l’amélioration des rendements pour les actionnaires contrastent de façon frappante avec sa position précaire pendant la pandémie et renforcent la confiance des investisseurs dans la durabilité de la demande de voyages transatlantiques et de loisirs haut de gamme.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
