Les États-Unis sont confrontés à une crise croissante en matière de santé mentale et de toxicomanie. Près d’un tiers des adultes signalent désormais des symptômes de dépression ou d’anxiété, soit trois fois plus qu’en 2019. Des maladies mentales encore plus graves, comme le trouble bipolaire ou la schizophrénie, touchent désormais environ un adulte sur 25. Dans le même temps, les overdoses dépassent officiellement les 110 000, sans compter les 350 000 décès liés à l’alcool.
De plus, selon la Fondation américaine pour la prévention du suicide, en 2022, plus de 49 000 Américains sont morts par suicide, avec environ 1,6 million de tentatives de suicide.
Ces statistiques et les histoires déchirantes que nous entendons et lisons chaque jour reflètent une urgence de santé publique croissante qui touche tous les groupes démographiques, affectant les individus et les familles sans distinction de revenu, d’âge, de sexe, d’affiliation politique ou de code postal.
Ayant passé une grande partie de ma vie sous les feux de la rampe, j’ai pu constater de mes propres yeux les difficultés considérables que pose le fait de faire face à la dépendance de manière aussi visible. Nulle part ailleurs dans le secteur de la santé il n’est nécessaire de connaître quelqu’un pour avoir accès aux soins, y compris un membre du Congrès (à qui on a refusé la prise en charge d’une cure de désintoxication en milieu hospitalier), une personnalité de l’actualité ou un associé d’une société d’investissement mondiale.
Mon combat n’était pas seulement une question personnelle, il est devenu public. Depuis, je consacre d’innombrables heures chaque semaine à répondre aux appels urgents d’amis, de membres de ma famille et même de voisins qui cherchent désespérément un thérapeute ou un établissement de traitement pour eux-mêmes ou pour un proche.
Il est déchirant, mais trop fréquent, que dans le domaine de la santé mentale et des soins aux toxicomanes, on ait souvent l’impression qu’il faut connaître quelqu’un de l’intérieur pour avoir accès à l’aide dont on a désespérément besoin. Nulle part ailleurs dans le domaine de la santé, cette lacune n’est aussi évidente, où la navigation dans le système devient un obstacle à l’obtention de soins. Nous devons changer cela. Tout le monde devrait avoir un accès égal au traitement, sans avoir besoin de relations personnelles ou de connaissances privilégiées.
La sensibilisation croissante du public et les recherches nous aident à mieux comprendre l’ampleur du défi qui nous attend. Ce qui est clair pour moi, c’est que nous devons construire et renforcer un système de santé mentale qui réponde à nos besoins actuels et qui puisse évoluer pour faire face aux pressions futures. Aujourd’hui, des obstacles considérables empêchent les personnes dans le besoin d’accéder aux soins appropriés et nécessaires. Un système de prestation de soins fragmenté, combiné à une couverture d’assurance insuffisante et à un manque de mesures de qualité, rend l’accès aux soins difficile et aggrave les disparités de santé existantes dans les communautés à faible revenu. Les pénuries de personnel clinique et de sites de soins dans la communauté amplifient les problèmes d’accès et les patients et leurs familles ont du mal à trouver des services et à faire des progrès dans la prise en charge de leurs problèmes.
Il existe des possibilités de s’appuyer sur les innovations existantes dans le secteur privé et dans le secteur public et de les étendre. La télésanté et les solutions de santé numérique ont contribué à élargir l’accès aux soins de santé mentale et à réduire les obstacles liés à la géographie et à la disponibilité, en particulier dans les zones mal desservies ou rurales. Les régimes d’assurance maladie s’efforcent d’intégrer la santé comportementale à la santé physique, en reconnaissant l’interdépendance du bien-être mental et physique. En outre, des modèles de remboursement et des mécanismes de financement innovants, qui encouragent les investissements partagés entre les soins de santé, le gouvernement et les entreprises, peuvent démontrer comment le financement des services sociaux non médicaux et des efforts de prévention peut réduire considérablement les coûts médicaux et améliorer les résultats sociétaux dans des secteurs comme l’éducation, la justice pénale et la sécurité nationale. Ces types d’innovations doivent être reproduits et améliorés.
Plus généralement, pour répondre à cette crise, il faut une action politique globale, éclairée par les patients et les familles et promue par les décideurs politiques qui peuvent éliminer les obstacles à la construction d’un système de santé mentale et comportementale plus accessible.
De nombreuses organisations ont déjà élaboré des recommandations politiques concrètes, mais il est désormais temps d’agir et de mettre en œuvre le changement. Le renforcement des effectifs cliniques et le recours plus large aux travailleurs sociaux et à d’autres modèles de soins communautaires nécessiteront du temps et des investissements au niveau fédéral. Il est particulièrement important de prêter attention à la formation et au recrutement dans les régions mal desservies. La mise en œuvre d’un cadre unifié pour évaluer la qualité des services de santé comportementale est une étape importante vers des normes de soins cohérentes. La mise en place d’une infrastructure de données robuste pour ces informations pourrait permettre une prise de décision éclairée tant pour les prestataires que pour les patients et leurs aidants familiaux.
Un tel système favoriserait des réformes de paiement basées sur la valeur, en alignant les incitations sur la prestation de soins efficaces, plutôt que sur le volume de services fournis, et permettrait aux consommateurs d’avoir une plus grande autodétermination et confiance dans le plan de soins et les services qu’ils reçoivent.
Notre travail en faveur des patients doit également inclure l’amélioration de l’environnement réglementaire actuel, qui pèse sur les prestataires et les payeurs et ne fournit pas les incitations et les ressources nécessaires pour faire face à la crise actuelle. L’harmonisation des réglementations fédérales et la réduction des obstacles administratifs inutiles permettraient aux parties prenantes de se concentrer sur la prestation de soins de haute qualité. Nous disposons des outils, de l’innovation et des idées politiques nécessaires pour réaliser des progrès significatifs. Ce qu’il faut maintenant, c’est les efforts combinés de plusieurs parties et la volonté de mettre en œuvre ces solutions.
La publication du règlement final de la loi sur la parité en matière de santé mentale et d’équité en matière de toxicomanie souligne l’urgence de procéder à des réformes au niveau du système. Les parties prenantes auront des réactions variées face à cette importante avancée et nous devons saisir cette occasion pour comprendre ces points de vue et parvenir à un consensus sur les priorités politiques et les mesures législatives et administratives supplémentaires qui se concentrent sur les personnes dans le besoin, tout en permettant aux systèmes de soins de santé mentale et de traitement de la toxicomanie de répondre à ce besoin.
En cette année électorale importante, de plus en plus d’électeurs réclament de véritables solutions pour faire face aux crises de santé mentale et de toxicomanie. Les Américains ne sont plus prêts à rester les bras croisés alors que de plus en plus de vies sont perdues à cause de maladies mentales et de toxicomanies non traitées. Bien que ces problèmes soient profondément enracinés, des solutions sont à portée de main.
La collaboration est essentielle. Pour résoudre cette crise, nous devons tous travailler ensemble – les responsables politiques, les prestataires de soins de santé, les payeurs, les défenseurs des communautés, les patients et leurs familles – pour explorer de nouvelles voies en matière de santé mentale et de traitement des dépendances. En nous unissant autour d’objectifs communs et en tirant parti de perspectives diverses, nous pouvons créer des solutions durables qui ont un impact réel sur les individus, les familles et les communautés de tout le pays. Le temps est venu d’agir.
Des vies en dépendent.
Patrick J. Kennedy est un ancien membre du Congrès du premier district du Rhode Island de 1995 à 2011, qui a co-écrit la loi historique sur la parité en matière de santé mentale et d’équité en matière de toxicomanie (loi fédérale sur la parité). Il est désormais associé chez Healthsperien, LLC, où il dirige le département de santé mentale et de toxicomanie.
