Il est temps d’arrêter « d’enseigner au test MCAS »

Share on facebook
Share on twitter
Share on linkedin
Share on email

Les électeurs auront la possibilité de rendre le système éducatif du Massachusetts plus juste pour tous les étudiants. En votant OUI à la question 2, nous pouvons éliminer les programmes d’études restreints créés par les exigences d’obtention du diplôme du Massachusetts Comprehensive Assessment System (MCAS).

La partie English Language Arts du MCAS teste principalement la compréhension écrite sur de courts passages, généralement la longueur d’un article que vous trouverez dans un magazine. Allez visiter le site Web du DESE pour voir des exemples de questions. Vous aurez du mal à trouver des questions de grammaire. La grammaire est au moins mentionnée dans les instructions de la courte déclaration écrite. Je dis court car il s’agit d’un maximum de deux pages manuscrites (sur la version papier de l’examen). Deux pages écrites ne constituent guère une réflexion approfondie, surtout lorsque certains élèves écrivent beaucoup plus que d’autres.

Au cours de mes trois décennies d’enseignement, j’ai été témoin de la lente mort du roman. Pardonnez-moi de paraître vieux, mais « à mon époque », nous lisions 10 romans par an à la Boston Latin Academy. Nous lisons un roman par trimestre de ce que nous appelons « lecture intérieure », ce qui signifie que le professeur nous a guidé à travers le roman ou la pièce shakespearienne. Nous avions également des « lectures extérieures », c’est-à-dire un roman ou une pièce de théâtre que nous lisions nous-mêmes, comme « La Perle » de John Steinbeck ou « A Raisin In the Sun » de Lorraine Hansberry, puis nous étions interrogés sur notre lecture. Rose Horowitch a récemment publié un article dans The Atlantic dans lequel elle écrit que les étudiants d’élite ont du mal à lire des romans. “Pour lire un livre au collège, ça aide d’avoir lu un livre au lycée.”

Les romans ne figurent pas sur le MCAS, donc les écoles ne les mettent pas en valeur. Ne laissez personne vous tromper, les écoles « enseignent selon les critères » car les écoles et les districts sont jugés sur la base des résultats du MCAS. De mon point de vue, les étudiants sont aujourd’hui moins préparés à l’université en raison du recours au MCAS pour leurs connaissances en anglais.

Voici ce que je veux dire : j’enseigne le latin. Avant le MCAS, je pouvais supposer que mes élèves connaissaient la grammaire anglaise. Aujourd’hui, je sais que ce n’est pas le cas.

Les noms latins ont cinq cas principaux (sept pour vous les érudits). Aujourd’hui, quand je demande à mes élèves « À quoi sert le cas datif ? J’obtiens la réponse standard : “Il est utilisé pour l’objet indirect”. Cependant, lorsque j’enchaîne avec « Et qu’est-ce qu’un objet indirect ? la réponse habituelle est « Je ne sais pas ». Les étudiants ne le savent pas parce que, dans l’ensemble, les écoles ont arrêté d’enseigner la grammaire.

Oh, quelqu’un de l’administration centrale pourrait dire que la grammaire est « tissée » ou « enseignée sous forme de mini-leçons ». Cela signifie que la grammaire n’est pas mise en valeur.

Et les lecteurs : « Pourquoi la grammaire anglaise n’est-elle pas mise en valeur ? »

Parce que le MCAS ne met pas l’accent sur la grammaire.

Pour ceux qui soutiennent qu’il faut mettre en place une sorte de système pour garantir que les diplômes d’études secondaires ont un sens, rassurez-vous, je vous entends. Assurons-nous que TOUS les diplômes signifient quelque chose, d’accord.

Je propose que toutes les écoles du Massachusetts soient tenues d’administrer le MCAS. Toutes les écoles – publiques, à charte, privées et paroissiales – doivent respecter les codes du bâtiment et les codes de prévention des incendies du Massachusetts, alors pourquoi pas les codes éducatifs ? Dans l’état actuel des choses, les étudiants inscrits dans des écoles privées achètent essentiellement leur sortie du MCAS. Un vote oui sur la question 2 élimine cette remise des gaz.

De plus, le C dans MCAS signifie nominalement complet. Dans quelle mesure ce test peut-il être exhaustif lorsqu’il laisse de côté une grande partie de ce qui fait d’un enfant un bon élève ? Où est la mesure de la ténacité, de la gentillesse ou de la créativité ? La théorie des intelligences multiples d’Howard Gardner dit que nous, les humains, avons huit manières différentes de manifester notre intelligence. Huit.

Le MCAS est loin d’englober pleinement les connaissances ou les capacités d’un étudiant. C’est comme juger un poisson sur sa capacité à grimper à un arbre.

Il y a sept ans, dans ce journal, j’ai proposé, espièglement, d’élargir le MCAS pour inclure la maîtrise d’une langue étrangère. L’idée était de permettre aux étudiants monolingues de banlieue de maîtriser une langue étrangère en quelques années, de la même manière que de nombreux étudiants urbains immigrés doivent maîtriser l’anglais. Plus sérieusement, être multilingue est une meilleure compétence professionnelle que d’être compétent au MCAS. Une fois de plus, le MCAS restreint le programme.

Le même rétrécissement se produit dans les sciences. Sung-Joon Pai, ancien professeur à la Fenway High School et à la Boston Arts Academy, déplore le manque de créativité dans les écoles d’aujourd’hui. Dans ses deux anciennes écoles, les cours de sciences étaient eux-mêmes mélangés et/ou intégrés aux arts afin que les étudiants étudient les sujets sous tous les angles.

Comme il l’a noté dans une publication sur Facebook : « (Cela) c’était apprendre ! Puis le MCAS scientifique est arrivé et nous avons été obligés de séparer nos cours en matières traditionnelles et de nous assurer que nos étudiants étaient préparés aux sujets sélectionnés par les responsables des tests.

Veuillez voter Oui à la question 2 afin que les écoles n’aient plus à répondre à une seule mesure de réussite.

Michael Maguire enseigne le latin à la Boston Latin Academy et siège au conseil d’administration du Boston Teachers Union. Les idées exprimées ici sont les siennes.

À suivre