Cela arrive deux fois par an. Le deuxième dimanche de mars, les horloges avancent d’une heure, tandis que le premier dimanche de novembre, elles reculent d’autant. Ce rituel de changement d’horloge « avance, recule » dure (et s’éteint) depuis plus de 100 ans, et il est temps d’arrêter.
Plusieurs personnes ont été associées au concept de l’heure d’été, notamment Benjamin Franklin, George Hudson et William Willett. Depuis que l’idée d’ajuster les horloges pour s’adapter à la durée toujours changeante de la lumière solaire quotidienne a été avancée, les États-Unis se sont lancés dans toute une série de gymnastiques de changement d’horloge.
Woodrow Wilson a institué l’heure d’été pendant la Première Guerre mondiale, afin d’économiser de l’énergie. Franklin Roosevelt a fait de même pendant la Seconde Guerre mondiale. Les États-Unis ont pris cette idée au sérieux il y a un peu moins de 60 ans, en promulguant l’Uniform Time Act de 1966, qui fixait officiellement les détails et les restrictions concernant les changements d’horloge. Les États ont eu la possibilité de désactiver l’heure d’été, ce dont l’Arizona a profité. Aujourd’hui, seuls l’Arizona et Hawaï sont les seuls renégats, gardant leurs horloges constantes à l’heure standard.
Au fil des ans, les modifications apportées au début et à la fin de l’heure d’été ont lentement ajouté plus de temps à l’heure d’été. En 2024-2025, l’heure d’été prendra fin le 3 novembre et commencera le 9 mars, soit un total de 126 jours d’heure standard, laissant l’heure d’été avec les 239 jours restants sur le calendrier.
Alors pourquoi le Congrès ne peut-il pas en choisir un et s’y tenir ? Le problème est que les gens ne peuvent pas s’entendre sur ce qui est « le meilleur », quel que soit le sens de « meilleur ».
Le sénateur républicain de Floride, Marco Rubio, a mené une campagne visant à faire de l’heure d’été la norme toute l’année, surnommée la Sunshine Protection Act. Un projet de loi similaire a ensuite été présenté par le représentant Vern Buchanan, R-Fla. Étant donné que les changements d’heure tout au long de l’année sont plus prononcés dans les États du nord, le fait que les élus de Floride proposent une telle législation pourrait manquer de crédibilité.
Les chercheurs sur le sommeil affirment que l’heure standard correspond davantage à nos rythmes circadiens que l’heure d’été. Ils suggèrent que l’heure d’été augmente le risque d’événements cardiovasculaires et d’autres problèmes de santé.
Les partisans des changements d’heure saisonniers citent les enfants qui se rendent à l’école à pied dans l’obscurité, l’heure d’été étant utilisée en hiver. Cela était peut-être vrai dans les années 1960, lorsque près de la moitié des enfants se rendaient à l’école à pied. En 2022, seulement 11 % des élèves se rendaient à l’école à pied, ce qui signifie que la plupart ne seront pas affectés (en termes de sécurité) par le passage à l’heure d’été toute l’année.
Étant donné que personne ne peut décider quelle option est la meilleure, pourquoi ne pas faire un compromis, ce qui rendrait tout le monde un peu mécontent, en fixant le délai de 30 minutes entre l’heure d’été et l’heure d’hiver tout au long de l’année ?
Nous sommes tous confrontés à un changement constant. Ne serait-il pas agréable qu’une chose reste la même. La majorité des gens sont favorables à la fin du rituel du changement d’heure. Un compromis de 30 minutes serait une démarche « opportune » pour le mieux.
Sheldon H. Jacobson est professeur d’informatique à l’Université de l’Illinois Urbana Champaign/Tribune News Service
