La ville de Boston a reçu une subvention de 44 millions de dollars pour refaire Blue Hill Avenue. Il s’agit d’une opportunité qui se présente une fois tous les 50 ans, et nous n’y parvenons pas.
Depuis des années, la ville vise à introduire un système de transport en commun rapide par bus (BRT) le long de l’avenue Blue Hill pour résoudre les problèmes de transport persistants. La Fondation Barr a dépensé plus de 11 millions de dollars pour vendre Boston sur BRT. Un BRT Gold Standard pourrait être transformateur. À l’échelle mondiale, ces systèmes se sont révélés être des solutions rentables et de grande capacité aux défis du transport urbain. Les villes ont mis en œuvre avec succès des systèmes BRT Gold Standard pour déplacer efficacement des millions de personnes tout en réduisant les embouteillages et la pollution. Par exemple, Bogotá et Guangzhou ont démontré que les systèmes BRT peuvent rivaliser avec les métros en termes de capacité et de vitesse, transportant des dizaines de milliers de passagers par heure pour une fraction du coût.
Sur le papier, le BRT semble être exactement ce dont Boston et Blue Hill Ave. ont besoin. Cependant, l’approche adoptée par la Ville pour mettre en œuvre ce projet potentiellement transformateur est loin d’être exemplaire.
Engagement communautaire et communication inadéquats
L’engagement de la Ville auprès de la communauté a été insuffisant, ce qui a rendu la proposition de BRT impopulaire auprès des résidents. Les problèmes clés comprennent :
1. Manque de communication claire
La Ville n’a pas réussi à expliquer efficacement ce qu’implique le BRT et ses avantages potentiels. Une vidéo illustrant le mouvement des bus sur Blue Hill Ave. avant et après le BRT serait utile. De nombreux résidents perçoivent les changements proposés comme un simple plan de réaffectation des voies réservées aux autobus. Sans explication claire et convaincante, les résidents se concentrent sur les pertes potentielles plutôt que sur les gains.
2. Méfiance à l’égard des normes promises
La Ville n’a pas communiqué les différentes normes des systèmes BRT ni ne s’est engagée à fournir un BRT Gold Standard. Ce manque de transparence nourrit le scepticisme, beaucoup doutant que le MBTA puisse offrir quoi que ce soit au niveau de « l’étalon-or ».
3. Défaut de mettre l’accent sur l’équité
Même si les usagers des autobus de Blue Hill Avenue sont parfaitement conscients de problèmes tels que les longs temps de trajet, la variabilité importante et le manque de fiabilité du service, la Ville n’a pas présenté le projet de BRT comme un projet d’équité en matière de transport en commun. J’ai rencontré une femme qui pouvait faire la navette depuis le Rhode Island et se rendre à son travail au centre-ville de Boston plus rapidement qu’une personne vivant à Mattapan. Les transports publics le long de Blue Hill Ave. sont les pires de la ville et affectent de manière disproportionnée les communautés de couleur.
Sans un récit axé sur l’équité, de nombreux résidents considèrent que le projet répond aux besoins des navetteurs de banlieue qui ont besoin d’une avenue Blue Hill moins encombrée pour raccourcir leurs déplacements. L’une des craintes est qu’à mesure que les temps de trajet se raccourcissent, un logiciel en temps réel dirigera davantage de conducteurs vers Blue Hill jusqu’à ce que les niveaux de congestion actuels reviennent. Les navetteurs des banlieues ajoutent du trafic, exacerbent les problèmes de santé comme l’asthme dans une communauté où les taux sont cinq fois plus élevés que dans d’autres parties de la ville, et ils soutiennent rarement les entreprises de Blue Hill Ave.
Cela fait écho à des griefs historiques, tels que la Fairmount Line, qui traversait les communautés noires sans faire d’arrêt ou fournissait finalement un service peu fréquent, et les camions de livraison d’Amazon qui traversaient des quartiers comme Roxbury qu’ils ne desservaient pas avec une livraison le jour même.
Rejet des alternatives
De nombreux résidents estiment que la Ville a rejeté des solutions alternatives telles qu’une meilleure application du code de la route, le réacheminement du trafic de banlieue vers le 93/128 ou la mise en œuvre d’une tarification de la congestion. Cette perception aliène les membres de la communauté, qui estiment que leurs suggestions sont ignorées.
Le changement nécessite de « donner pour recevoir ». La région compte un nombre disproportionné d’enfants et de personnes âgées et un taux d’asthme élevé. Certaines personnes pourraient être prêtes à sacrifier des places de stationnement en échange d’un air pur pour nos enfants. Sans la certitude que les gains des résidents l’emporteront sur leurs sacrifices, le soutien au projet reste difficile à obtenir.
Vision peu inspirante
Compte tenu des sommes dépensées par l’État pour améliorer les déplacements des navetteurs de banlieue, par exemple 534 millions de dollars pour la ligne Greenbush ou 2,28 milliards de dollars pour l’extension de la ligne verte, les navetteurs le long du corridor Blue Hill sont en difficulté. Le résultat envisagé du projet manque d’attrait. La comparaison de la conception du terre-plein et du paysage de rue proposé avec l’aménagement paysager et l’art public dynamiques du port maritime met en évidence une différence frappante. Pour les résidents, Blue Hill Avenue est plus qu’une route : c’est leur cour avant et leur espace vert. La proposition actuelle ne s’aligne pas sur la philosophie des « rues complètes ». Des questions clés restent sans réponse :
Un audit du caractère piétonnier a-t-il été réalisé et ses conclusions seront-elles intégrées à la conception ?
Le plan répondra-t-il à la nécessité de remplacer les trottoirs et les passages pour piétons détériorés ?
Le projet s’inscrit-il dans l’initiative « Vision Zéro » de la Ville ?
Cela prend-il en compte les besoins futurs tels que les voitures sans conducteur ?
Quel est le plan de zone pour les bornes de recharge pour véhicules électriques ou pour les stations d’accueil pour vélos électriques ?
Des sections de Blue Hill Avenue se trouvent dans un îlot de chaleur. Outre l’ajout d’arbres, quelles interventions d’atténuation de la chaleur, telles que l’utilisation d’un revêtement de couleur claire, sont envisagées ?
Une nouvelle avenue Blue Hill offre l’opportunité d’incorporer des techniques améliorées de gestion des eaux pluviales, par exemple l’utilisation d’un revêtement perméable, l’intégration de jardins pluviaux, de rigoles biologiques et de collecte des eaux de pluie.
Comment va-t-elle répondre au nombre croissant de camions de livraison d’entreprises comme Amazon ?
La médiane entre Grove Hall et Mattapan représente une quantité importante de biens immobiliers. Quelle est la meilleure utilisation, en ce qui concerne le paysage, y compris l’art public, les jardins pluviaux, les plantes ou autres systèmes de séquestration du carbone, l’énergie solaire installée au sol ? La Fondation Barr doit aider à vendre le BRT aux résidents. Il est maintenant temps de concevoir l’avenue Blue Hill du futur qui réponde aux enjeux de transport, d’environnement et de qualité de vie des résidents.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations.
