Chicago, Illinois – Abbas Alawieh était assis les jambes croisées sur le sol à l’extérieur du Convention nationale démocrate dans une posture presque méditative.
Devant lui, des pancartes étaient posées sur le béton, sur lesquelles on pouvait lire « Pas d’autre bombe » et « Embargo sur les armes maintenant », leurs quatre coins étant maintenus par des bouteilles d’eau.
Le soleil brûlant du mois d’août lui éclairait le front. Mais Alawieh ne bougeait pas, même si le béton autour de lui devenait brûlant.
Lui et d’autres délégués Les membres du Mouvement national non engagé organisent un sit-in pour protester contre le refus des démocrates d’autoriser un intervenant palestino-américain à prendre la parole sur la scène principale de la convention au United Center de Chicago, dans l’Illinois.
« Cette situation de porte-parole palestinien est une erreur de la part du parti, et je pense que c’est pourquoi nous assistons à un élan de soutien à cette idée », a-t-il déclaré à Al Jazeera jeudi.
Le Comité national démocrate a confirmé sa décision mercredi soir, provoquant l’indignation de nombreux progressistes et groupes alliés aux démocrates.
Pour de nombreux militants, le rejet de cette demande constitue une tentative de faire taire les Palestiniens et de les exclure de la coalition de la « grande tente » que le Parti démocrate prétend construire.
Cette décision met également en évidence la bataille politique difficile à laquelle les défenseurs des droits des Palestiniens sont confrontés dans leur tentative de contester le soutien inconditionnel des États-Unis à Israël, alors qu’il mène une guerre dévastatrice à Gaza.
Ce conflit a été surplombant la convention démocrate, où le parti célèbre et promeut depuis lundi la candidature de la vice-présidente Kamala Harris.
Les « non engagés »
Environ 30 délégués « non engagés » ont obtenu une place à l’événement de Chicago après que des centaines de milliers de personnes ont voté en signe de protestation lors des primaires démocrates contre le soutien indéfectible du président Joe Biden à la guerre d’Israël à Gaza.
Le Mouvement national non engagé est né de ce mouvement de protestation. Il demande à Harris de soutenir un cessez-le-feu immédiat et permanent et d’imposer un embargo sur les armes à Israël.
La demande d’un orateur palestinien à la convention était la plus simple de leurs revendications, ont expliqué les défenseurs. Et elle a quand même été rejetée.
Néanmoins, Alawieh a déclaré que la présence du mouvement à la convention a réussi à attirer l’attention sur la question, comme en témoigne la frénésie médiatique autour de lui jeudi.
« Nous forçons le débat sur un sujet crucial : les droits de l’homme des Palestiniens », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« Nous forçons le débat sur un sujet crucial qui autrement ne serait pas abordé ici, à savoir la nécessité d’un embargo sur les armes qui sauve des vies et qui permette un cessez-le-feu durable. C’est ce que nous faisons ici, et c’est ce que nous allons continuer à faire encore longtemps après. »
Après plus de 10 mois de bombardements israéliens à Gaza, le bilan des morts palestiniens s’est alourdi 40 000 personnessuscitant des craintes de génocide.
Les défenseurs des droits de l’homme ont appelé à un changement significatif de la politique américaine envers Israël, un pays auquel ils ont fourni un soutien militaire et diplomatique.
Après que Biden se soit retiré de la course à la présidence en juillet, certains militants ont vu une opportunité dans l’arrivée de Harris comme candidate démocrate.
Le vice-président, après tout, exprimé sa sympathie Les défenseurs de la cause palestinienne ont appelé à la fin de la guerre. Mais ils souhaitent voir des actes, pas de simples discours.
«Ils veulent nous effacer»
À Chicago, les délégués « non engagés » ont déclaré que leur objectif était de convaincre Harris que s’aligner sur leurs demandes « populaires » l’aiderait à remporter l’élection présidentielle de novembre, lorsqu’elle affrontera son rival républicain Donald Trump.
Mais le rejet d’un bref discours prononcé par un représentant de la communauté palestino-américaine semble avoir eu un effet profond sur les délégués et leurs alliés.
Lors d’une conférence de presse plus tôt jeudi, le stratège politique progressiste Waleed Shahid a pris une profonde inspiration pour retenir ses larmes alors qu’il racontait comment la demande d’un président palestinien avait été rejetée deux mois après.
« Nous sommes venus ici avec l’intention de mobiliser nos communautés pour que le vice-président Harris batte Donald Trump« , a déclaré Shahid, dont le blazer noir recouvrait une chemise beige sur laquelle était écrit : « Majorité démocratique pour la Palestine ».
Il a ajouté que la demande d’un orateur visait simplement à inclure « les Américains d’origine palestinienne dans ce parti, comme toute autre communauté ».
Sur Mercredi soirla convention mettait en vedette les parents d’un prisonnier israélo-américain détenu à Gaza.
« Le programme du parti dit que notre Parti démocrate croit que les Israéliens et les Palestiniens sont égaux », a déclaré Shahid. « Ce qui s’est passé hier soir n’est pas conforme aux valeurs du parti. »
Députée Rashida Tlaibqui s’exprimait virtuellement lors de la conférence de presse, a déclaré que les dirigeants démocrates ne veulent pas entendre les voix des Palestiniens qui appellent à la fin des atrocités à Gaza.
« Ils veulent nous effacer », a-t-elle dit. « Ils veulent faire comme si les Palestiniens, leurs voix, leur souffrance et leur mal n’existaient pas. »
Plusieurs intervenants ont souligné que la région de Chicago abrite l’une des plus grandes communautés palestiniennes du pays, mais les Palestiniens ont néanmoins été exclus de la scène principale de la convention.
Les législateurs expriment leur soutien aux délégués
Outre Tlaib, plusieurs législateurs ont exprimé leur solidarité avec les délégués « non engagés ». La députée Alexandria Ocasio-Cortez, qui a apporté un soutien énergique à Harris le lundia téléphoné à Alawieh lors du sit-in mercredi soir pour lui exprimer son soutien.
Le député Jesus « Chuy » Garcia, qui représente certaines parties de Chicago, a déclaré que bon nombre des 40 000 Palestiniens tués à Gaza étaient des proches de ses électeurs.
« Alors que Chicago accueille la Convention nationale démocratique, nous ne pouvons ignorer la communauté palestinienne de Chicagoland, l’une des plus importantes du pays – et elle aussi mérite d’être représentée sur la scène nationale », a déclaré Garcia dans un communiqué.
« Il est crucial de reconnaître l’humanité de la communauté palestinienne ce soir avec l’orateur palestinien. »
La communauté palestinienne de Chicagoland est l’une des plus importantes du pays et elle mérite elle aussi d’être représentée sur la scène nationale. #DNC2024CHICAGO pic.twitter.com/TG5oQHzOpN
– Jésus « Chuy » García (@Chuy4Congress) 22 août 2024
Le Travailleurs unis de l’automobile (UAW), l’un des plus grands syndicats du pays, a également appelé à la présence d’un orateur palestinien lors de la convention.
« Si nous voulons que la guerre à Gaza prenne fin, nous ne pouvons pas mettre la tête dans le sable ni ignorer les voix des Palestiniens américains au sein du Parti démocrate », a déclaré le syndicat dans un message publié sur les réseaux sociaux.
L’UAW est particulièrement forte dans le État pivot du Michiganqui abrite l’industrie automobile américaine, et qui abrite également la plus grande concentration d’Arabes du pays.
Le représentant de l’État du Michigan, Alabas Farhat, a déclaré à Al Jazeera lors du sit-in que les démocrates doivent écouter et reconnaître la douleur des Palestiniens et Américains d’origine arabe.
« Un génocide est en cours et ce gouvernement joue un rôle actif pour le rendre possible de plusieurs manières », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, le candidat du Parti démocrate expose une vision qui doit nous inclure. »
Il a déclaré que ses électeurs étaient « frustrés » par le processus politique, soulignant que Harris avait « du travail à faire » pour gagner les votes des personnes impliquées dans le mouvement antiguerre.
Implications de l’engagement civique
Biden, un démocrate, a apporté un soutien indéfectible à Israël tout au long de la guerre, ce qui a conduit certains militants à se demander s’ils devaient travailler avec le Parti démocrate.
Hatem Abudayyeh, porte-parole de la Coalition pour une marche contre le DNC, qui organise des manifestations autour de la convention, a déclaré qu’il n’y avait « aucune chance » que le Parti démocrate laisse un président palestinien s’adresser à la convention.
Tout en saluant les efforts des délégués « non engagés », il a soutenu qu’il était plus important de s’unir avec d’autres communautés pour « s’organiser dans les rues » et faire pression pour la justice sociale.
« De toute évidence, les pouvoirs en place ne nous écoutent pas. Ils ne se soucient pas de ce qui se passe chez nous et ils ne vont pas arrêter le génocide à moins que nous les y forcions », a-t-il déclaré à Al Jazeera. lors d’une manifestation le mercredi.
Maya Berry, directrice exécutive de l’Institut arabo-américain (AAI), qui promeut l’engagement civique dans les communautés arabes depuis des années, a déclaré que la décision des démocrates d’exclure les Palestiniens de la convention envoie un mauvais message sur la participation politique.
« Notre théorie du changement repose sur le principe suivant : si vous voulez que quelque chose se produise, vous devez participer au processus », a-t-elle déclaré à Al Jazeera devant le United Center.
« Et les personnes mêmes qui participent à ce processus, qui ont consacré leur vie à ce processus, ont dû quitter l’enceinte de cette convention pour passer la nuit ici… parce que la démocratie n’a pas fonctionné en Palestine. Cela ne peut pas être la leçon », a-t-elle ajouté.
« Il s’agit d’une malversation politique qui porte atteinte au lien des citoyens avec leur démocratie. »
