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L’armée israélienne a déclaré avoir tué le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah lors d’une frappe massive sur Beyrouth, le dernier coup dévastateur porté au groupe militant libanais.
La frappe dans un quartier résidentiel densément peuplé du sud de Beyrouth faisait partie d’un intense bombardement mené par les forces israéliennes au cours des dernières 24 heures. Ses avions de combat ont bombardé de nombreux sites lors d’une vague d’attaques dans le sud et l’est du Liban, entraînant une escalade dramatique de la violence. L’offensive d’Israël contre le Hezbollah.
L’offensive a eu de lourdes conséquences sur les capacités du groupe militant soutenu par l’Iran et a alimenté les craintes que les hostilités qui durent depuis un an entre les deux parties ne soient sur le point d’éclater en guerre totale.
Herzi Halevi, chef d’état-major général des Forces de défense israéliennes, a déclaré samedi que cette frappe ne marquait pas la conclusion de l’offensive israélienne. “Ce n’est pas la fin de notre boîte à outils”, a-t-il déclaré. « Le message est simple : quiconque menace les citoyens israéliens – nous saurons comment l’atteindre. »
Le Hezbollah n’a pas immédiatement commenté l’annonce israélienne. Israël a affirmé que la frappe avait également tué le chef du front sud du Hezbollah, Ali Karaki, ainsi que d’autres hauts commandants. Il s’agit de la dernière d’une série d’attaques israéliennes débilitantes contre la chaîne de commandement du Hezbollah.
Si elle était confirmée, la mort de Nasrallah viendrait couronner deux semaines désastreuses pour le Hezbollah, au cours desquelles il a subi la plus lourde succession de coups portés au cours de ses quatre décennies d’existence.
ecclésiastique issu d’une famille chiite de Beyrouth, Nasrallah a pris le contrôle du Hezbollah en 1992 et est devenu une figure de plus en plus importante au sein de ce que l’on appelle l’axe de la résistance iranienne. Son rôle dans l’alliance de groupes militants est devenu plus important après l’assassinat par les États-Unis de Qassem Soleimani, le commandant le plus puissant d’Iran, en 2020.
Sa mort soulèverait des doutes sur l’avenir du Hezbollah, un groupe révolutionnaire islamiste créé par l’Iran pendant la guerre civile libanaise dans les années 1980, et menacerait de plonger le Liban dans le chaos.
Nasrallah a supervisé la montée du Hezbollah jusqu’à ce qu’il devienne la force politique suprême du pays et un État virtuel dans l’État.
La frappe sur Beyrouth intervient après que le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré vendredi à l’ONU à New York qu’Israël « doit vaincre » le Hezbollah malgré la pression internationale en faveur d’un cessez-le-feu.
Les habitants de Beyrouth ont déclaré que les bombardements israéliens de vendredi soir et aux premières heures de samedi avaient été parmi les plus intenses dans la ville depuis qu’Israël et le Hezbollah se sont livrés une guerre de 34 jours en 2006.
Des explosions ont illuminé le ciel toute la nuit et projeté d’énormes nuages de poussière dans l’air. Des centaines de personnes ont fui le sud de la ville, où le Hezbollah est retranché, pour chercher refuge sur les plages et sur les places publiques.
Nadav Shoshani, porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré qu’Israël espérait que l’assassinat de Nasrallah « changerait les actions du Hezbollah » et permettrait aux 60 000 citoyens israéliens déplacés par les combats de rentrer chez eux dans le nord du pays.
« Le Hezbollah a commencé cette guerre le 8 octobre et depuis, il nous tire dessus », a-t-il déclaré lors d’un point de presse avec des journalistes. « Nous essayons de changer la réalité pour que les civils puissent (retourner) en toute sécurité. »
Au cours des deux dernières semaines, Israël a intensifié son offensive contre le groupe militant, tuant plusieurs de ses hauts commandants. Cette semaine, il s’est lancé dans un intense bombardement de sites à travers le Liban qui a tué plus de 600 personnes et en a déplacé plus de 90 000.
Mercredi, Israël a appelé deux brigades de réserve pour des « missions opérationnelles » dans le nord du pays, Halevi demandant aux troupes de se préparer à une éventuelle offensive terrestre au Liban.
L’armée israélienne a déclaré samedi qu’elle poursuivait ses bombardements, menant des bombardements « étendus » dans la vallée de la Bekaa, à l’est du Liban, ainsi que frappant d’autres cibles à Beyrouth, après avoir averti les civils de certains quartiers densément peuplés d’évacuer.
