L’ancien chancelier Jeremy Hunt a critiqué l’Office for Budget Responsibility (OBR) pour avoir prétendument compromis son impartialité politique, alors qu’il s’apprête à publier une étude potentiellement critique à l’égard du gouvernement conservateur le jour du budget.
L’examen devrait répondre aux affirmations de la chancelière Rachel Reeves concernant un déficit budgétaire de 22 milliards de livres sterling laissé par l’administration précédente.
Selon Reeves, cela « trou noir » financier dans les finances publiques n’est devenue apparente qu’à son entrée en fonction, alléguant que le gouvernement conservateur avait caché des informations clés à l’OBR. La revue, qui sera publiée le même jour que le Budget d’automnese concentrera sur la transparence des dépenses départementales et sur la fourniture de données par le gouvernement précédent à l’OBR.
Hunt a exprimé ses inquiétudes quant au calendrier, déclarant : « Je ne crois pas que la publication d’une revue critique du principal parti d’opposition le jour du budget soit conforme à l’impartialité politique. » Il a en outre affirmé qu’aucun ministre conservateur n’avait été consulté, qualifiant la révision d’« intervention politique ».
Ce timing a conduit Hunt à suggérer que l’OBR aurait pu « préjuger le résultat », jetant le doute sur sa neutralité. Cette publication coïncide avec le budget anticipé de Reeves, qui devrait inclure des hausses d’impôts et des réductions de dépenses visant à combler le déficit budgétaire présumé de 22 milliards de livres sterling.
Le président de l’OBR, Richard Hughes, a défendu le timing, précisant que le rapport se concentre sur « la relation institutionnelle entre l’OBR et le Trésor » et « l’adéquation des informations et des assurances » fournies précédemment. Il a expliqué que, compte tenu de la sensibilité potentielle du contenu du rapport sur le marché, il n’était ni nécessaire ni approprié de partager les conclusions avec les ministres précédents avant leur publication.
Alors que les conclusions de l’OBR devraient coïncider avec les annonces budgétaires de Reeves, les débats sur la transparence budgétaire et le rôle de l’organisme de surveillance dans la surveillance de la responsabilité du gouvernement devraient s’intensifier. Le rapport pourrait accroître la pression sur le parti conservateur, avec des implications à la fois sur la transparence du gouvernement et sur l’autonomie des institutions budgétaires indépendantes.
Jamie Jeune
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