Quand j’avais 19 ans, au début des années 1980, j’ai commencé à écrire un roman sur la fille de la première femme présidente des États-Unis. Je ne pense pas qu’il y ait eu un jour depuis lors où je n’ai pas pensé à cette possibilité au moins une fois.
Quand j’ai écrit « La Fille du Président », l’idée d’une femme présidente me paraissait complètement étrangère. Geraldine Ferraro serait nommée vice-présidente quelques années plus tard en tant que colistière de Walter Mondale, mais mon expérience du concept se limitait à la brève campagne présidentielle de Shirley Chisholm lorsque j’étais à l’école primaire. J’ai aussi vu un film exécrable et condescendant des années 1960 intitulé « Kisses for My President », dans lequel Fred MacMurray aidait sa femme – la petite dame qui se trouvait être la présidente – à faire son travail jusqu’à ce qu’elle doive prendre sa retraite parce qu’elle était enceinte. Je suppose que ce film semblait révolutionnaire à sa sortie, mais pour moi, cela semblait embarrassant pour toutes les personnes impliquées.
Ainsi, alors que j’étais affalé devant une vieille machine à écrire Smith-Corona dans mon dortoir universitaire, il n’y avait vraiment aucune image viable de ce à quoi cela ressemblerait d’avoir une femme dans le bureau ovale. J’étais un politicien enthousiaste qui remplissait des enveloppes au siège local du Parti démocrate depuis que j’étais enfant, alors je pensais que je savais des choses et que je pouvais simplement inventer à quoi devrait ressembler une candidate et comment elle pourrait gagner. . Et lorsque le livre a été publié au printemps 1984, je pensais que tôt ou tard, une femme remporterait la présidence dans le monde réel.
J’avais tort, bien sûr. Les années passèrent, puis les décennies. La perspective de voir les États-Unis élire une femme à la présidence semblait être un objectif de plus en plus lointain, même après — peut-être en particulier après la défaite d’Hillary Clinton en 2016. Mais ensuite, comme un éclair, Kamala Harris est entrée dans le débat proverbial.
Ces derniers mois, j’ai eu l’impression de voir mes livres prendre vie. Et j’ai récemment commencé à travailler pour une organisation à but non lucratif faisant de l’organisation relationnelle en Caroline du Nord, en essayant d’aider à mobiliser la communauté et à faire voter les électeurs.
Bien qu’ils aient leurs différences, à bien des égards, Harris et Katharine Vaughn Powers, ma présidente fictive, sont remarquablement similaires. Ils partagent la même énergie, joie de vivre et une allure élégante. Regarder Kamala Harris en action, c’est comme voir mon président imaginaire se déplacer en toute confiance, posséder la scène – en particulier la scène que j’ai écrite dans laquelle ma candidate initie une poignée de main ferme avec son adversaire républicain fastidieusement sexiste et costaud lors du premier débat présidentiel.
Plus précisément, ce sont tous deux des pragmatiques libéraux – une espèce qui, ces dernières années, s’est souvent sentie comme une licorne au sein du Parti démocrate. Les changements progressifs ne sont pas la préférence de la plupart des libéraux, mais un pragmatique examinera la situation dans son ensemble et se tournera vers le centrisme pour faire avancer les choses. Tout simplement, ils savent comment gouverner.
Ni le président dans mes livres ni Harris ne se prononcent sur le genre, ce qui m’a toujours semblé être un choix réducteur. Ce sont simplement des candidats extrêmement qualifiés pour les fonctions les plus élevées du pays, et les femmes qui les ont précédés ont contribué à ouvrir la voie. Il est certain qu’Hillary Clinton a frappé ce foutu plafond de verre aussi fort qu’elle le pouvait. Il sera toujours tragique que, bien qu’elle ait remporté le vote populaire par une large marge, elle n’ait pas pu prendre ses fonctions à cause de cet hymne désuet à la suprématie des hommes blancs connu sous le nom de collège électoral.
Mais la campagne 2024 de Harris est différente. C’est véritablement joyeux et un baume pour l’âme au milieu du cauchemar dystopique du chaos raciste de Trump et de l’incarnation lâchement ambitieuse du projet 2025 par JD Vance – et oui, de leur bruyante suprématie masculine blanche.
En juillet, lorsque le président Biden a quitté sa campagne, je travaillais sur une suite aux quatre livres qui composaient la série de romans My President’s Daughter. Mais sa décision m’a fait mettre le nouveau livre de côté. C’était une sombre histoire, fondée sur l’idée que la démocratie était peut-être irrémédiablement brisée et que l’espoir de réunifier le pays avait été éradiqué. Mais en faisant la chose la plus patriotique que beaucoup d’entre nous aient jamais vue, Biden a rendu mon complot sans objet.
Le sprint total que Harris et sa campagne organisée à la hâte ont entamé ce jour-là a apaisé ceux qui ne savaient pas si elle pourrait obtenir le soutien sans réserve des démocrates. Et travailler en Caroline du Nord, parler à des milliers d’électeurs potentiels qui pourraient se joindre à Liz Cheney, Bernie Sanders, Mark Cuban, le général à la retraite Stanley McChrystal et Taylor Swift pour voter pour Harris, me fait ressentir ce que j’ai ressenti lorsque ce premier livre a été publié. publié – comme si une femme occuperait le Bureau Ovale le plus tôt possible.
J’ai l’intention de revenir aux personnages et au monde que j’ai créés dans « La fille du président ». J’espère que lorsque je le ferai, la femme présidente à laquelle je pense depuis si longtemps sera quelque chose que j’ai vue dans la réalité, pas seulement dans les pages de mes romans.
Ellen Emerson Blanc est l’auteur de nombreux livres, dont la série President’s Daughter, « The Road Home » et, plus récemment, « A Season of Daring Greatly ».
