Jim Ratcliffe a apporté son soutien aux propositions conservatrices visant à supprimer les taxes sur le carbone, intensifiant ainsi le débat sur le coût des politiques de zéro émission nette et leur impact sur l’industrie britannique.
Le milliardaire fondateur d’Ineos a déclaré qu’il saluait les projets de Kemi Badenoch visant à supprimer les taxes sur les émissions de carbone, arguant que les politiques actuelles nuisent à la compétitivité et font augmenter les coûts énergétiques pour les entreprises et les ménages.
Ratcliffe a déclaré qu’il soutenait une approche pragmatique de la politique énergétique qui garantisse un prix abordable tout en maintenant les objectifs environnementaux, avertissant qu’une fiscalité excessive risque de nuire à l’industrie nationale.
La proposition conservatrice supprimerait les mécanismes de tarification du carbone tels que le système britannique d’échange de quotas d’émission (ETS), qui oblige les entreprises industrielles à acheter des quotas pour couvrir leurs émissions.
Les partisans de cette décision soutiennent que ces coûts désavantagent les fabricants britanniques par rapport à leurs concurrents internationaux, en particulier dans les pays où la tarification du carbone est moins stricte, voire inexistante.
De grands acteurs industriels, dont ExxonMobil et Huntsman Corporation, ont fait écho à ces préoccupations, avertissant que les coûts élevés du carbone érodent les marges, menacent les emplois et contribuent à la délocalisation de la production à l’étranger.
Paul Greenwood, des opérations d’ExxonMobil au Royaume-Uni, a déclaré que son entreprise payait « des centaines de millions de livres » chaque année en coûts liés au carbone, tandis que Peter Huntsman a décrit le système actuel comme un moteur de « désindustrialisation ».
Les taxes carbone se répercutent également directement sur les coûts de l’électricité. Dans le cadre du mécanisme britannique de soutien du prix du carbone, introduit en 2013, les producteurs d’électricité doivent payer pour les émissions associées à l’utilisation de combustibles fossiles.
Étant donné que les centrales électriques au gaz fixent souvent le prix de gros de l’électricité, ces coûts sont répercutés sur les consommateurs, augmentant ainsi les factures dans l’ensemble de l’économie.
L’analyse du groupe de réflexion sur l’énergie Ember suggère que les taxes sur le carbone représentent une part importante des coûts de production, avec des implications à la fois pour les entreprises et les ménages.
La proposition a mis en lumière une profonde division politique sur l’avenir de la politique énergétique et climatique du Royaume-Uni.
Badenoch a déclaré que la suppression des taxes sur le carbone contribuerait à inverser des décennies de déclin industriel et à renforcer la résilience nationale, arguant que les politiques actuelles rendent plus difficile le fonctionnement compétitif des entreprises.
Toutefois, les critiques préviennent que la suppression de la tarification du carbone pourrait nuire aux efforts visant à réduire les émissions et à la transition vers des sources d’énergie plus propres.
Greenpeace UK a fait valoir que les taxes sur le carbone restent un outil essentiel pour stimuler les investissements dans les technologies à faible intensité de carbone, tout en se demandant comment le gouvernement pourrait remplacer les revenus perdus.
La suppression des taxes sur le carbone pourrait également mettre le Royaume-Uni en porte-à-faux avec les cadres internationaux, en particulier le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières prévu par l’Union européenne, conçu pour uniformiser les règles du jeu pour les industries confrontées aux coûts du carbone.
Une divergence de politique pourrait créer de nouvelles complexités commerciales, en particulier pour les exportateurs opérant sur les marchés européens.
Les organismes commerciaux représentant les secteurs à forte intensité énergétique, notamment la Chemical Industries Association et Ceramics UK, ont averti que de nombreuses technologies vertes nécessaires à la décarbonisation de l’industrie ne sont pas encore commercialement viables.
En conséquence, les entreprises affirment qu’elles sont contraintes de supporter des coûts élevés sans accès à des alternatives pratiques, ce qui crée un risque de fermeture d’usines et de réduction des investissements.
Le débat sur les taxes carbone reflète un défi plus large auquel sont confrontés les décideurs politiques : trouver un équilibre entre la nécessité de réduire les émissions et l’impératif de maintenir la compétitivité économique et la sécurité énergétique.
Pour les entreprises, le résultat aura des implications significatives sur les coûts, les décisions d’investissement et la stratégie à long terme.
Pour le gouvernement, la question est de savoir si les ajustements au cadre actuel peuvent répondre aux préoccupations de l’industrie sans compromettre les progrès vers la carboneutralité.
Alors que la pression monte de la part de l’industrie et des groupes environnementaux, l’avenir de la tarification du carbone devrait rester une question centrale dans l’agenda politique économique et énergétique du Royaume-Uni.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
