
Juin Mar Fajardo est de retour pour Gilas Pilipinas.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
Les perspectives de l’entraîneur national Tim Cone à l’approche de la fenêtre de la Fiba sont roses, et une grande partie de cet optimisme est due au fait que June Mar Fajardo, membre de longue date de Gilas Pilipinas, a finalement rejoint la mêlée lors des éliminatoires de la Coupe d’Asie.
Fajardo a raté les deux premiers matchs de la compétition continentale en raison d’une tension au mollet, mais est maintenant sur la bonne voie pour ses débuts dans le tournoi jeudi, lorsque les Nationaux affronteront une équipe néo-zélandaise grande et physique désireuse de prolonger également son chaud départ 2-0.
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« Il a été un joueur dominant lors du (Tournoi de qualification olympique en Lettonie) et nous nous attendons à ce qu’il soit à nouveau un joueur dominant cette fenêtre. Il est notre pilier et l’un de nos principaux joueurs”, a déclaré Cone à propos de la star de San Miguel.
Depuis cette mise à l’écart en février, Fajardo est en larmes, trouvant une autre vitesse dans son jeu et l’exposant au monde entier à Riga, où il a affronté des joueurs tout aussi capables de Lettonie, du Monténégro et du Brésil. Il a récolté en moyenne neuf points, 7,3 rebonds et 1,3 passes décisives lors de ces trois matchs contre des adversaires mieux classés qui étaient également déterminés à décrocher une place à Paris.
Brillance reportée
Le jeu splendide de Fajardo s’est poursuivi jusqu’à la PBA, où il a remporté son huitième prix MVP et le 11e trophée du meilleur joueur de la conférence de la Coupe des Philippines.
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« Vous voyez la façon dont il affecte le match avec San Miguel ? La différence, c’est quand il joue et quand il ne joue pas ? C’est la même chose avec Gilas », a déclaré Cone à propos du grand homme de Cebuano. “Il affecte le jeu lorsqu’il ne joue pas, donc il va nous donner notre présence intérieure.”
Première ligne avec Kai
Gilas ayant Fajardo de retour dans le giron ne pourrait pas être plus opportun alors que les Nationals se préparent à une équipe de Tall Blacks réorganisée qui, selon Cone, pourrait ébranler des joueurs jeunes, physiques et imposants.
Fajardo aura également la chance de continuer à créer une cohésion avec le jeune centre et pierre angulaire du programme Kai Sotto, qui est également sur la bonne voie pour un autre passage à Gilas après avoir franchi les protocoles de commotion cérébrale de la B.League.
“Ce qui est bien, c’est que Kai et June Mar développent une alchimie dans laquelle ils peuvent jouer ensemble”, a déclaré Cone. (C’est) vraiment inhabituel d’avoir deux joueurs à 5 et de leur permettre de jouer ensemble.
Fajardo a eu 35 ans dimanche et travaille actuellement dur avec Cone et le reste de Gilas pour préparer les deux matchs à domicile qui incluent un match retour contre Hong Kong le 24 novembre.
« La Nouvelle-Zélande… nous a assez durement battus lorsque nous les avons affrontés. Mais j’ai vraiment, vraiment l’impression que nous pourrions les battre cette fois-ci », a déclaré Cone à propos de leurs adversaires du Groupe B qui ont remporté les quatre dernières rencontres de la Fiba depuis le Tournoi de qualification olympique de 2016 organisé à Manille.
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“Je pense qu’il y a un sentiment de confiance chez les joueurs”, a-t-il poursuivi. “Je pense que si nous arrivons avec l’idée que ‘Croyez simplement et nous pouvons le faire’, je pense que nous le ferons.” INQ