La vice-présidente Kamala Harris a promis une « nouvelle voie à suivre » pour tous les Américains alors qu’elle acceptait officiellement la nomination démocrate à la présidence jeudi soir, délivrant un message d’unité et exhortant les électeurs à rejeter Donald Trump.
Les élections de novembre sont une opportunité de « dépasser l’amertume, le cynisme et les batailles conflictuelles du passé », a-t-elle déclaré, clôturant la convention de son parti à Chicago sous une pluie de ballons et des applaudissements de ses partisans.
Le discours de Mme Harris a clôturé un spectacle de quatre jours conçu pour mettre en lumière son histoire et façonner les contours de ce qui reste un programme politique vague.
Elle est entrée dans l’histoire en devenant la première femme noire et asiatique-américaine à diriger la liste présidentielle d’un grand parti.
L’homme de 59 ans est officiellement devenu le candidat démocrate après quelques semaines mouvementées qui ont commencé avec le retrait du président Joe Biden de la course à la Maison Blanche.
Les sondages suggèrent qu’elle est désormais dans une course serrée avec Trump, qui a critiqué l’apparence de Mme Harris au fur et à mesure qu’elle se déroulait.
Mme Harris a profité de son discours de près de 45 minutes, le discours le plus important de sa carrière politique, pour se présenter à nouveau à la nation.
Elle a partagé des anecdotes personnelles sur son enfance dans un « beau quartier ouvrier » en tant que fille d’immigrants jamaïcains et indiens.
Elle a également fait valoir que son expérience de procureure – un détail qu’elle a évité de souligner lors de sa campagne de 2020 – la rendait particulièrement qualifiée pour vaincre Trump et servir dans le Bureau ovale, tout comme son bilan en tant que vice-présidente sous M. Biden.
Mme Harris a également consacré plusieurs minutes de son discours à la manière dont sa défunte mère, Shyamala Gopalan Harris, a façonné sa vie et sa carrière politique.
« Elle nous a appris à ne jamais nous plaindre de l’injustice, mais à faire quelque chose pour y remédier », se souvient Mme Harris. Sa sœur Maya, 57 ans, a également pris la parole ce soir-là, déclarant que leur mère avait été une « pionnière », ayant « placé de grandes attentes à notre égard ».
« Elle nous a élevés dans la conviction que nous pouvions être ou faire n’importe quoi », a-t-elle déclaré sous les applaudissements nourris. « C’est une histoire typiquement américaine. »
Mme Harris s’est adressée aux familles ambitieuses de toute l’Amérique, affirmant qu’elle créerait une « économie d’opportunités où chacun a une chance de concourir et de réussir ».
Elle a déclaré qu’elle allait « mettre fin à la pénurie de logements aux États-Unis » et aider les entrepreneurs. Elle n’a cependant pas décrit de changements spécifiques dans la politique de l’administration dans laquelle elle travaille actuellement.
Trump a réagi au discours de sa rivale sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social et a appelé Fox News après la fin de l’événement pour critiquer ses propos.
Il a remis en question son bilan au cours de ses quatre années à la Maison Blanche en tant que vice-présidente.
« Pourquoi n’a-t-elle rien fait à propos des choses dont elle se plaint ? », a écrit le républicain.
EPAIl y a cinq semaines, les démocrates pensaient que l’événement majeur de leur parti serait le président Joe Biden, alors qu’il briguait un nouveau mandat malgré l’inquiétude généralisée suscitée par son âge et sa capacité à vaincre Trump.
Mais un retournement de situation s’est produit fin juillet, lorsque M. Biden, cédant à la pression de son parti après une mauvaise performance lors du débat, a annoncé qu’il se retirerait et apporterait son soutien à Mme Harris.
En quelques jours, les dirigeants du parti, les délégués et les adversaires potentiels se sont ralliés à la candidature de Mme Harris. Et à Chicago, le discours de la vice-présidente a été bien accueilli par les délégués qui lui avaient donné leur soutien officiel pour le poste de vice-présidente.
« Je pense qu’elle a donné le ton à l’enthousiasme que les démocrates vont manifester d’ici novembre », a déclaré Edward Bohannan, délégué de Géorgie, à la BBC. « Il n’y avait pas beaucoup d’enthousiasme pour l’élection avant. Mais maintenant, les gens s’impliquent. »
Parmi les autres personnalités qui ont dynamisé les milliers de participants à la convention au cours des jours précédents, on trouve Barack et Michelle Obama, Bill et Hillary Clinton, Oprah Winfrey et même des transfuges républicains.
C’est M. Biden, 81 ans, qui a prononcé le discours d’ouverture le premier soir, lors d’une passation symbolique du flambeau. En vacances en Californie, il a également appelé Mme Harris pour lui souhaiter bonne chance pour son propre discours.
La quatrième soirée du DNC a également été marquée par des interventions qui ont mis l’accent sur le coût de la violence armée, un problème sur lequel Mme Harris s’est concentrée en tant que procureure en chef de Californie et qu’elle a poursuivi pendant sa vice-présidence. M. Biden a créé l’année dernière un bureau dédié à la lutte contre la violence armée et a nommé Mme Harris à sa tête.
Gabby Giffords, militante de premier plan pour la sécurité des armes à feu et ancienne membre du Congrès américain qui a été abattue d’une balle dans la tête en 2011 en Arizona, est apparue aux côtés de son mari, le sénateur Mark Kelly, qui était l’un des principaux candidats à la vice-présidence de Mme Harris. La membre du Congrès de Géorgie Lucy MacBath, qui a fait pression pour la restriction des armes à feu et a été élue après que son fils a été tué par balle, a également prononcé un discours.
La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, une étoile montante du Parti démocrate qui avait également été évoquée comme un choix potentiel pour la vice-présidence de Mme Harris, a décrit la candidate démocrate comme « dure, éprouvée et une vraie dure à cuire ».
Adam Kinzinger, un ancien membre républicain du Congrès qui soutient désormais les démocrates, a profité de son moment sous les projecteurs pour attaquer Trump.
« C’est en défendant notre constitution et notre démocratie que réside l’âme d’un conservateur », a déclaré M. Kinzinger. « C’était autrefois l’âme d’un républicain, mais Donald Trump a étouffé l’âme du parti républicain. »
« Les démocrates sont tout aussi patriotes que nous », a-t-il ajouté alors que la foule se mettait à scander « USA ».
Mais les organisateurs du DNC ont rejeté les demandes des manifestants d’autoriser un Palestinien à s’exprimer, après des jours de manifestations à Chicago contre la guerre à Gaza et la politique de la Maison Blanche.
Mme Harris ne s’est pas directement adressée aux manifestants, mais a évoqué la situation à Gaza. Elle a déclaré qu’elle défendrait toujours le droit d’Israël à la sécurité, tout en appelant les Palestiniens à vivre dans la « dignité » et la « liberté ».
Une salle comble a accueilli des délégués et des sympathisants brandissant des drapeaux américains et des pancartes portant le nom de Mme Harris. Beaucoup portaient des vêtements blancs en hommage au mouvement pour le droit de vote des femmes.
Et les stars n’ont pas manqué jeudi – après un programme chargé d’apparitions de célébrités les nuits précédentes, comme on l’a également vu lors de la convention républicaine du mois dernier.
Steph Curry, une star du basket qui fait partie de l’équipe NBA de la ville natale de Mme Harris, les Golden State Warriors, et qui a récemment mené l’équipe américaine à la médaille d’or olympique, a délivré un message vidéo. Pink and The Chicks (anciennement les Dixie Chicks) ont également joué.
Mais ceux qui espéraient une prestation de Beyoncé ont été déçus, après que des rumeurs tout au long de la soirée concernant un « invité surprise » ont laissé espérer que la star interpréterait son tube Freedom, que Mme Harris a utilisé comme chanson de campagne.
Au moment où 100 000 ballons rouges, blancs et bleus sont tombés du plafond, l’espoir d’une fin de rock star s’est rapidement dégonflé.
« Après tout ça, pas de Beyoncé », a plaisanté un homme en partant, en faisant éclater des ballons avec son pied.
Reportage supplémentaire de Bernd Debusmann Jr lors de la convention.
