Karolina Muchova, de la République tchèque, célèbre sa victoire contre l’Américaine Coco Gauff lors de leur demi-finale du simple féminin aux championnats de tennis de Wimbledon à Londres, le jeudi 9 juillet 2026. (AP Photo/Kirsty Wigglesworth)
LONDRES – La 10e tête de série tchèque Karolina Muchova a sauvé une balle de match pour atteindre sa première finale à Wimbledon avec une palpitante victoire en trois sets contre Coco Gauff jeudi.
Muchova a gardé son sang-froid lors d’un tie-break captivant du dernier set, s’imposant 6-2, 1-6, 7-6 (12/10) en deux heures et 35 minutes dans des températures torrides sur le court central.
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En finale, Muchova affrontera Linda Noskova, neuvième tête de série tchèque, ou Marta Kostyuk, 12e tête de série ukrainienne, qui se rencontreront dans l’autre demi-finale plus tard jeudi.
Muchova en est à sa deuxième finale du Grand Chelem et sa première depuis qu’elle a terminé deuxième de Roland-Garros 2023.
Lors de sa première demi-finale à Wimbledon, Muchova a exorcisé les fantômes de ses précédentes expériences lamentables dans le sud-ouest de Londres.
La joueuse de 29 ans avait perdu au premier tour lors de ses quatre précédentes participations à Wimbledon.
Gauff avait remporté six de ses sept rencontres précédentes avec Muchova, mais la Tchèque a remporté sa plus récente rencontre à Stuttgart cette année et a encore une fois pris le dessus sur la double championne du Grand Chelem.
“Cela a l’air vraiment sympa d’être en finale. C’était un si gros combat. Vous êtes de haut en bas, pas le temps de réfléchir mais c’était très angoissant”, a déclaré Muchova.
Après avoir lutté contre des blessures plus tôt dans sa carrière, Muchova réalise enfin son potentiel, mais même elle a été déconcertée par son succès à Wimbledon au cours de la dernière quinzaine.
Muchova prend «des pilules, des sprays, des gouttes pour les yeux» pour gérer une allergie aux herbes, mais elle n’est plus opposée à jouer sur les pelouses du All England Club.
Finale captivante
Karolina Muchova, de la République tchèque, à droite, embrasse l’Américaine Coco Gauff après avoir remporté la demi-finale du simple féminin aux championnats de tennis de Wimbledon à Londres, le jeudi 9 juillet 2026. (AP Photo/Brian Inganga)
Muchova est enfin libérée après avoir subi une multitude de blessures ces dernières années, notamment des problèmes au poignet droit, au poignet gauche, à l’abdomen, au dos, à la cuisse, à la cheville et au pied.
En 2022, les médecins ont dit à Muchova que ce serait une bonne idée pour elle d’arrêter complètement le tennis, tandis qu’en 2023 et 2024, une opération au poignet droit l’a mise à l’écart pendant 10 mois.
Elle n’est plus qu’à une victoire d’un premier titre du Grand Chelem.
Gauff, septième tête de série, a eu beaucoup de mal avec son service pendant une grande partie du tournoi et compte le plus de doubles fautes sur le circuit féminin cette année.
Muchova a profité de ce défaut flagrant pour faire un break au troisième jeu du premier set, puis à nouveau au cinquième.
La Tchèque a scellé le set avec un as, envoyant Gauff se précipiter vers le sanctuaire des vestiaires pour se ressaisir.
Gauff a commis 12 fautes directes dans le premier set, mais, fidèle à son caractère tenace, elle a riposté avec un deuxième set dominant qui n’aurait pas pu être plus différent de son début hésitant.
En stabilisant son service et en jouant avec beaucoup plus de détermination et d’intensité, elle a pris une avance de 3-1 et a clôturé le set avec insistance pour forcer un décideur.
Le set final a été une bataille éprouvante, avec des balles de break sauvées par les deux joueuses alors que la tension montait et que Muchova semblait souffrir d’une blessure abdominale.
Muchova a eu un bilan sans faute dans les tie-breaks cette année, une course qu’elle a maintenue avec style, plongeant de toute sa longueur pour lancer une superbe volée gagnante que même Gauff a été obligé d’applaudir.
Muchova a écopé d’une violation de temps pour avoir retardé son service à 8-8 et l’avertissement a secoué la Tchèque, qui a lancé un long coup droit pour donner à Gauff une balle de match.
Mais Gauff a laissé Muchova se tirer d’affaire avec un faible tir dans le filet.
Muchova a lancé un lob sublime sur Gauff pour ramener une balle de match, mais elle a glissé au filet alors que l’Américaine martelait un vainqueur devant elle.
Sans se laisser décourager, Muchova a maintenu la pression sur Gauff et a finalement remporté la victoire la plus mémorable de sa carrière.
