Kevin O’Leary, célèbre pour son rôle de “Mr Wonderful” dans la série américaine Shark Tank, a révélé son intention de rejoindre le consortium du milliardaire Frank McCourt dans le cadre d’un effort aux enjeux élevés pour acquérir TikTok.
Cette décision intervient dans un contexte de pression croissante sur la plateforme vidéo chinoise, qui pourrait être interdit aux États-Unis si sa société mère ByteDance ne parvient pas à céder l’application d’ici le 19 janvier.
Au printemps dernier, le président Joe Biden a signé une loi des mesures obligeant ByteDance à vendre les activités américaines de TikTok avant la date limite de ce mois-ci, sous peine d’interdiction – en supprimant l’application des magasins d’applications américains et en désactivant l’accès via les navigateurs Web. TikTok a contesté la législation, arguant qu’elle représente une censure et viole les droits du premier amendement américain. Cependant, les partisans de l’interdiction affirment que la plateforme constitue une menace potentielle pour la sécurité nationale en partageant des données avec les autorités chinoises.
McCourt, fondateur de Project Liberty et président exécutif de McCourt Global, a annoncé en décembre qu’il rassemblait un groupe de bailleurs de fonds, baptisé « l’offre du peuple pour TikTok ». L’objectif principal du projet Liberty est de redonner le contrôle des données des utilisateurs aux utilisateurs eux-mêmes. Selon McCourt, des engagements verbaux pouvant atteindre 20 milliards de dollars ont déjà été promis pour le rachat.
O’Leary a déclaré lundi à Fox News que lui et McCourt devraient collaborer avec le président élu Donald Trump pour conclure un accord, d’autant plus que Trump a demandé à la Cour suprême de retarder l’interdiction afin qu’il puisse tenter de sauver la plateforme. La Cour suprême devrait réexaminer l’interdiction vendredi et Trump prêtera serment le lendemain de la date limite.
“Il ne s’agit pas seulement d’acheter les actifs américains de TikTok”, a déclaré O’Leary dans un communiqué sur X (anciennement Twitter). « Il s’agit de quelque chose de bien plus grand : protéger la vie privée de 170 millions d’utilisateurs américains. Il s’agit de responsabiliser les créateurs et les petites entreprises. Et il s’agit de créer une plateforme qui donne la priorité aux personnes plutôt qu’aux algorithmes.
Ni Project Liberty ni Kevin O’Leary n’ont répondu aux demandes de commentaires mardi.
Paul Jones
Ancien élève de Harvard et ancien journaliste du New York Times. Rédacteur en chef de Business Matters depuis plus de 15 ans, le plus grand magazine économique du Royaume-Uni. Je dirige également la division automobile de Capital Business Media et travaille pour des clients tels que Red Bull Racing, Honda, Aston Martin et Infiniti.
