La banque de développement économique britannique, soutenue par l’État, a apporté son soutien à l’un des problèmes de capital-risque les plus persistants du pays, en engageant un premier million de livres sterling pour co-investir avec Angel Academe dans des entreprises dirigées par des femmes à travers le Royaume-Uni.
Le capital de la British Business Bank, annoncé aujourd’hui, sera placé aux côtés des fonds privés levés par Angel Academe et son fonds EIS, qui est géré en partenariat avec SyndicateRoom, devenu gestionnaire de fonds de financement participatif. Le véhicule investit exclusivement dans des sociétés à forte croissance avec au moins un fondatriceen écrivant des chèques en amorçage et en série A. Les premières transactions dans le cadre du nouvel accord sont attendues avant la fin juin.
Le chiffre global peut paraître modeste par rapport aux sommes qui circulent sur le marché du capital-risque au sens large, mais le symbolisme est tout sauf. Au Royaume-Uni, les fondatrices reçoivent encore moins de 2 % de tout le capital-risque déployé, une statistique tenace qui a à peine changé en une décennie malgré un cortège d’initiatives, de codes et d’engagements bien intentionnés. Angel Academe était l’un des signataires fondateurs du Code Investir dans les femmes, et l’engagement d’aujourd’hui marque l’une des mesures les plus concrètes jamais prises par une institution d’État visant à placer les capitaux garantis par les contribuables là où se trouvent depuis longtemps les discours.
Pour un portefeuille d’Angel Academe qui comprend déjà Béa Fertility, la plateforme de conception à domicile, la société de transparence de la chaîne d’approvisionnement Provenance et l’entreprise de confidentialité des données des consommateurs Data Wøllet, l’implication de la British Business Bank équivaut à un sceau d’approbation significatif. L’argent institutionnel a tendance à suivre l’argent institutionnel, et l’imprimatur de la banque pourrait s’avérer plus utile aux efforts de collecte de fonds que le chèque lui-même.
Graham Schvikkard, directeur général de SyndicateRoom, a été sans ambiguïté sur cette thèse. « Ce n’est pas un manque de talent, c’est un manque d’accès », a-t-il déclaré. “Ce million de livres sterling n’est pas seulement un capital, c’est un signal au marché que les entreprises dirigées par des femmes comptent actuellement parmi les actifs les plus sous-évalués au Royaume-Uni. Nous recherchons les prochaines entreprises déterminantes pour un secteur qui manquent tout simplement à d’autres.”
Sarah Turner, qui a fondé Angel Academe et en est la directrice générale, a adopté une note similaire. « Nous n’avons pas de problème de pipeline ; nous avons un problème de financement », a-t-elle déclaré. « En nous associant à la British Business Bank, nous sommes en mesure de mettre davantage de capitaux entre les mains des femmes qui construisent l’avenir des soins de santé, des données et du commerce. »
Nancy Liu, directrice principale des investissements chez British Business Bank Investments, a formulé l’engagement en termes de croissance plutôt que comme une simple question d’équité. « L’écart d’investissement entre les sexes n’est pas seulement une question d’égalité, c’est aussi un obstacle à la croissance potentielle et à l’innovation au Royaume-Uni », a-t-elle déclaré. « Les fondatrices restent largement sous-financées et la British Business Bank vise à libérer le potentiel à travers le Royaume-Uni en garantissant que divers entrepreneurs ont accès au financement, y compris les fondatrices. »
Le déficit de financement est particulièrement prononcé dans les secteurs de la technologie et de la santé, où le montant des tickets est plus important et l’intensité capitalistique plus élevée – et où, peut-être pas par hasard, le manque de femmes émettrices de chèques de l’autre côté de la table a été le plus vivement critiqué. La question de savoir si un million de livres sterling d’argent public constituera le catalyseur d’un changement significatif ou simplement un autre point de données dans un débat de longue haleine dépendra de ce que la banque choisira de faire ensuite.
Les fonds Angel Academe EIS font partie de la gamme de véhicules d’investissement fiscalement avantageux de SyndicateRoom, qui comprend également le fonds Carbon13 SEIS, le fonds Access EIS et le fonds SR Carry Back EIS. SyndicateRoom a désormais déployé des capitaux dans plus de 200 entreprises britanniques depuis son lancement.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
