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La Chine a envoyé son plus grand déploiement quotidien d’avions de guerre dans l’espace aérien proche de Taiwan dans le cadre d’un exercice militaire plus large, confirmant les craintes que Pékin n’aggrave les tensions quelques jours après que le président taïwanais Lai Ching-te a affirmé la souveraineté de son pays.
L’Armée populaire de libération a déclaré que ses forces pratiquaient « des patrouilles de préparation au combat, le blocus des ports et des zones clés, des assauts contre des cibles maritimes et terrestres et la prise de la supériorité globale », qualifiant ces exercices de « sévère avertissement aux actes séparatistes des forces de « l’indépendance de Taiwan ». ».
Taïwan a déclaré que 125 avions militaires avaient été déployés lundi dans le cadre de l’exercice de l’APL.
Les États-Unis se sont déclarés « sérieusement préoccupés » par ces exercices et ont condamné Pékin pour menace à la stabilité régionale. Chine« La réponse de Washington par des provocations militaires à un discours annuel de routine est injustifiée et risque de dégénérer », a déclaré le porte-parole du département d’État, Matthew Miller.
L’UE a déclaré que les activités militaires de la Chine avaient encore accru les tensions entre les deux rives et a appelé « toutes les parties » à faire preuve de retenue.
Le bureau de Lai a appelé la Chine à mettre fin aux provocations militaires et à cesser de menacer Taïwan.
“Il existe un large consensus au sein de la communauté internationale sur l’importance du maintien de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taiwan et dans la région indo-pacifique”, a déclaré le bureau de Lai. “La Chine doit faire face à la réalité de l’existence de la République de Chine (Taiwan) et respecter le choix du peuple taïwanais d’un mode de vie démocratique et libre.”
Les exercices PLA ont suivi un Discours de Lai pour la fête nationale jeudi dernier dans lequel il affirmait la souveraineté de Taiwan mais appelait également la Chine à travailler avec lui pour la paix. Il a également souligné le soulèvement de 1911 qui a renversé la domination impériale chinoise comme faisant partie de l’histoire de Taiwan, dans une ouverture aux Taiwanais qui adhèrent à une identité chinoise.
Les assistants de Lai ont décrit son discours comme un geste de bonne volonté envers Pékin, tandis que les observateurs étrangers l’ont considéré comme retenu et modéré.
« Il y a eu des moments où Pékin a rendu la pareille à la retenue de Taipei. Cela aurait pu en être un. Mais ils choisissent une voie différente», a déclaré Rush Doshi, qui a travaillé sur les affaires chinoises au Conseil de sécurité nationale du président américain Joe Biden jusqu’au début de cette année. posté sur X le lundi.
Pékin a dénoncé Lai, élu en janvier, comme un « séparatiste dangereux » et a fortement intensifié ses manœuvres à proximité des eaux et de l’espace aérien taïwanais depuis son entrée en fonction. La Chine revendique Taiwan comme faisant partie de son territoire et menace de l’annexer par la force si Taipei refuse de se soumettre indéfiniment à son contrôle.
Le prédécesseur de Lai, Tsai Ing-wen, a profité d’une visite en Europe – à laquelle la Chine s’est également opposée – pour appeler l’UE à maintenir fermement son soutien à Taiwan.
« La démocratie de Taiwan, à l’instar des démocraties européennes, s’est construite sur les sacrifices de ceux qui ont lutté contre la dictature », a-t-elle déclaré lors d’une conférence à Prague quelques heures après le début des exercices de Pékin. Tsai a déclaré qu’elle effectuait sa première visite à Prague pour voir « des amis qui n’ont pas peur de l’intimidation ».
L’APL a baptisé ses exercices « Joint Sword 2024 B », les présentant comme une suite à manœuvres organisées trois jours après l’investiture de Lai en mai.
L’APL a déclaré que son porte-avions Liaoning avait participé à l’exercice dans les eaux à l’est de Taiwan pour pratiquer « la coopération navire-avion, le contrôle aérien conjoint et les frappes sur des cibles maritimes et terrestres ».
Pékin a régulièrement recours à des manœuvres militaires et à la propagande à leur sujet pour tenter d’intimider l’opinion publique taïwanaise et mettre à rude épreuve les forces armées de l’île.
Dans la plupart des exercices antérieurs que la Chine a présentés comme des réponses aux événements de Taiwan, l’APL a introduit de nouveaux modèles opérationnels, qu’elle a ensuite continué à utiliser. Les responsables militaires taïwanais et occidentaux ont déclaré que cela avait érodé le fragile statu quo entre les deux parties.
Les responsables taïwanais ont déclaré lundi qu’ils n’avaient pas détecté de telles nouvelles mesures opérationnelles. De plus, l’APL a déclaré l’exercice « terminé avec succès » lundi soir, le rendant ainsi plus court que les précédents. Mais « en effet, cette fois, avec leurs opérations à la fois sur nos côtés ouest et est, ils créent une certaine pression sur nous », a déclaré le lieutenant-général Hsieh Jih-sheng, chef adjoint de l’état-major général des renseignements des forces armées taïwanaises.
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré que 90 des avions de combat de l’APL participant aux exercices sont entrés dans la zone d’alerte précoce autoproclamée de Taïwan, ce qui est également de loin le plus grand nombre d’avions jamais repérés en une seule journée. Dix-sept navires de guerre chinois et 17 navires des garde-côtes chinois, qui contribue à affirmer les vastes revendications territoriales de Pékin et fait partie de la chaîne de commandement militaire, également opérée autour de Taiwan et de ses îles périphériques, ajoute le communiqué.
La composante garde-côtes de lundi était plus importante que lors des exercices de mai, qui impliquaient les garde-côtes pour la première fois.
Les garde-côtes chinois ont déclaré qu’ils procéderaient à l’arraisonnement et à l’inspection des navires dans les eaux des îles contrôlées par Taiwan au large des côtes chinoises, mais Taiwan a déclaré qu’aucun navire n’avait été arraisonné.
Si Pékin tentait d’arraisonner et d’inspecter dans les eaux taïwanaises ou n’importe où de son côté du détroit de Taiwan, « nous utiliserions tous les moyens possibles pour empêcher cela », a déclaré Hsieh Ching-chin, directeur général adjoint de l’administration des garde-côtes de Taiwan, ajoutant de telles démarches constitueraient une violation du droit international.
Reportages supplémentaires de Steff Chavez à Washington et de Raphael Minder à Varsovie
