Il est possible de combler l’écart de réussite en matière d’éducation. Cela ne nécessite pas plus d’argent mais plus de concurrence.
Ce mois-ci, le Progressive Policy Institute a publié un rapport sur la manière dont la croissance des écoles à charte a amélioré les résultats des élèves. Les chartes sont des écoles publiques qui ont plus d’autonomie que les campus traditionnels. En échange, ils doivent respecter des indicateurs de performance pour conserver leur charte. Ils reçoivent des financements publics mais souvent inférieurs à ceux de leurs homologues traditionnels.
Les chercheurs ont examiné 10 districts urbains à faible revenu où un tiers ou plus des étudiants fréquentent des écoles à charte. Ces types de districts ont généralement des niveaux de réussite des élèves extrêmement faibles.
Ce n’est pas faute d’avoir essayé. Comme l’a noté l’institut, « trop d’efforts de réforme se sont heurtés aux limites des anciens systèmes centralisés ». Les problèmes symptomatiques incluent l’incapacité de licencier les enseignants peu performants et les districts étant « trop captifs politiquement » des employés syndiqués. Cela semble familier.
Mais l’examen a révélé que l’innovation des écoles à charte en matière de normes, d’attentes, d’enseignement et de programmes a conduit à des améliorations pour tous les enfants. « Les étudiants à faible revenu de ces villes – qu’ils fréquentent une école publique à charte ou une école gérée par le district – ont commencé à rattraper les niveaux de performance des étudiants à l’échelle de l’État », conclut le rapport.
Un exemple est Camden, dans le New Jersey. En 2013, sous le gouvernement de l’époque. Chris Christie, le conseil scolaire de l’État, a repris le district scolaire local. Au lieu d’injecter plus d’argent dans un système défaillant, l’État a créé des écoles de la Renaissance, semblables à des écoles à charte.
L’année dernière, plus des deux tiers des étudiants de Camden fréquentaient des écoles à charte. Ses étudiants à faible revenu ont comblé 42 % de l’écart de réussite avec les étudiants de tout l’État. Encore une fois, cela concerne tous les étudiants, pas seulement ceux en charte.
Il est à noter qu’une organisation de gauche a mené cette étude. Alors que certains démocrates ont soutenu les chartes, d’autres les ont mis à genoux au service de leurs bienfaiteurs syndicaux. Le Progressive Policy Institute présente la recherche. L’année dernière, une étude de l’Université de Stanford a révélé que « les étudiants des écoles à charte surpassaient en moyenne leurs camarades dans les écoles publiques traditionnelles de même démographie », comme le dit l’institut.
Le concours fonctionne. “Plus une ville a augmenté les inscriptions dans les écoles publiques à charte, plus elle a réduit l’écart de résultats entre les étudiants à faible revenu et tous les étudiants de l’État”, selon l’étude. Des programmes de choix bien conçus ont également amélioré les résultats des élèves des écoles publiques, car ils exercent une pression sur les campus existants pour qu’ils montrent des résultats.
Les districts scolaires peu performants continueront d’exiger davantage d’argent. Cela ne marchera pas. Mais donner plus d’options aux parents le fera.
Service de presse du Las Vegas Review-Journal/Tribune
